Северус замечание оценил и фыркнув, в два счета палочкой зажег камин, а свечи погасил. Но лучше не стало. Для него. Теперь обстановка была куда… интимнее. «Ах девочка, не знай я тебя, решил бы, что ты специально меня соблазняешь. Смогу ли я сдержаться? Не пора ли тебя срочно отправлять спать? Знала бы ты, какие мысли бродят в моей голове, бежала бы со своим предложением дружбы куда подальше. А все-таки интересно, что в моих воспоминаниях такого увидел Люц? Что я мог упустить важного?». Думая так, брюнет отвлекся и расслабился, а вынырнув в реал, не сдержался от приятных прикосновений:

- ммммм… ах. Черт, Гермиона, стойте!

Девушка вздрогнула, когда он вдруг схватил ее руку и резко развернулся.

- Простите… что-то не так?

Сильные пальцы до боли сжали тонкое запястье.

- Да все так, - неожиданно зло сказал Снейп, - СЛИШКОМ так!

- Но тогда, - девушка совсем растерялась и казалось, сейчас заплачет.

Мысленно дав себе пинка и заранее презирая самое себя, Северус вскочил с кресла и порывисто заключил шатенку в объятья. По стенам плясали отсветы пламени. Полумрак окутывал гостиную. Ночь завладела миром, поощряя тайные желания. «Наверное, это очередной сон», - думала Гермиона, сжавшаяся в комочек в коконе мужских рук. Все это было… невозможно. Противоестественно. Запретно. Дико. Но так ею желанно. И как это понимать? Северус прижимал ее к груди и дышал часто и прерывисто. От его кожи пахло горьким миндалем и сандалом. Так же неожиданно как притянул, Снейп отстранил ее:

- Прости, - сказал он, - я не должен был. Я сожалею. Тебе пора. Завтра я дам тебе порцию зелья. Одну. Постарайся дальше решить свою проблему без лекарств. Поговори с этим человеком.

Мужчина тяжело дышал и подрагивал. Гермиона испуганно дотронулась до его плеча:

- Вам плохо? Могу я что-то… Тут она обратила внимание на неестественно расширенные зрачки мужчины и попятилась.

- Все, что могли, вы уже сделали, - еле сдерживаясь произнес парень, - идите же, пока я еще могу… спокойной ночи… мисс Грейнджер.

Гермиона пулей выскочила из помещения, а Северус в изнеможении сполз на ковер. Как только хлопнула входная дверь, он с силой сжал рукой свой пах. Застонав громко и протяжно, мужчина спустил прямо себе в джинсы. Как какой-то озабоченный подросток. Побледнев от ярости и позора, профессор только надеялся, что Гермиона успела уйти достаточно далеко и не слышала его стона. Зря надеялся…

★★★

Дорога в башню казалась долгой как никогда. Собственные ноги ощущались непомерно большими и неуклюжими. Расспросы поджидающей ее Джинни не придали сил. Вялый взмах рукой, фраза: «Все утром». И вот она уже спит. Спит, выпив зелье сна-без-сновидений. Завтра воскресенье. Можно себе позволить.

Было решено, что этот выходной Северус проведет с Драко и его семьей. Он совсем забросил крестника и чувствовал себя обязанным. Юноша требовал внимания. После ухода вчера Гермионы, он сам бахнул флакончик снотворного зелья. Иначе эротические сны доконали бы его самого. Ситуация и так была непростой. Снейп радовался, что хоть на день уберется отсюда и приведет мысли в порядок. Павлины мэнора важно вышагивали по стриженным газонам. Струи фонтана искрились на выглянувшем солнышке. Погода для осени была отличная. Снейп приободрился. Что бы он не бурчал, он любил эту семью. Собственно, они были и для него семьей тоже. Статная, но мягкая с друзьями Нарцисса. Гордый и напыщенный Люциус. Молодой взбалмошный Драко. Эти блондины всегда были рады видеть его в своем доме и именно к ним он шел, когда на душе было совсем уж муторно. Домовик Пинки доложил о его приходе хозяевам. Радушная хозяйка заключила его в объятия, крестник ухмыльнулся, а Люц предложил всем пройти на завтрак. Расселись. Принялись за тосты с джемом и кофе. Потек неспешный разговор о том, да о сем. О погоде. О планах на день. О жизни и успехах Драко. Северус отвлекся от своих порочных желаний и вникал в проблемы подростка. Сейчас он был гораздо спокойнее и доброжелательнее, чем в школе, так что младший Малфой с готовностью выкладывал крестному последние новости. Люциус, беседовавший в это время с женой, нет-нет да и поглядывал задумчиво на друга. Историю с Грейнджер он не забыл и от попыток помочь другу не отказался.

★★★

Воскресенье в Хогвартсе весьма отличалось от будней. Часть учеников отправились по-домам, часть решила посетить Хогсмид, остальные же либо валялись на кроватях в общежитиях, либо собрались группками пообщаться. Гермиона, Рон, Гарри и Джинни сидели в гостиной и обсуждали наболевшее.

- Дин совсем обнаглел, - вздохнула Джинни. - Скажи, Рон, все мальчишки такие глупые? Вчера он заявил мне, что много интрижек - это нормально. Это опыт.

- Не спрашивай у меня, - возмущенно сказал Рон. - Я ж твой брат и этот мерзкий Дин мне никогда не нравился. Отвратительный тип.

- А я вот вообще не парюсь на эту тему, - ухмыльнулся Гарри, - мне никто не нравится пока-что, а значит и проблем нет. Еще бы этот идиотский Снейп перестал всех доставать… Какая змеюка его укусила? Злющий в последнее время, как стадо соплохвостов.

- Да он сам кого хош покусает, а вздумай укусить его - так ядом отравишься. До чего противнючий тип, - согласно закивал Уизли. - Да, Герм? - обратился он к подруге.

- Прекратите немедленно, - шваркнула учебником по столу девушка. До этого она читала ‘Историю магии’, в пол уха слушая беседу друзей. - Вы ничего не знаете. Как вы можете судить, - она захлебнулась гневом и выскочила вон.

Все недоуменно посмотрели ей вслед.

Рон ошеломленно покачал головой:

- Что я сказал?

Лишь Джинни подозрительно примолкла. Дурой младшая-Уизли отнюдь не была.

★★★

Воскресенье подходило к концу, а Люциус так и не выяснил интересующие его подробности. Соскучившийся по нормальному настроению крестного, Драко не отлипал от него, весьма мешая планам отца. Вот уже и первые звезды зажглись. Еще немного, и Северусу пора будет обратно. Решительно промаршировав в спальню сына, где они со Снейпом рассматривали последние каталоги метел, Люциус за шкирку выдернул товарища из кресла, извинившись и утащив того к себе. Драко лишь пожал плечами.

В кабинете Люциуса царил полумрак. Плеснув себе и другу элитного коньяка, блондин выжидающе прикрикнул:

- Ну?!

- Чего ‘ну’?

- Хорош притворяться! Весь день юлишь. Грейнджер, вот что! - стукнул кулаком по столу хозяин поместья. - Ты виделся с ней?

Уставший спорить, Снейп обреченно пробормотал пару формул и приставил к собственному виску волшебную палочку. Спустя полминуты он протянул другу фиал с туманно-дымчатой субстанцией:

- Как же ты меня достал! Вот, на, любуйся, только без меня. Я умываю руки. Мне пора.

Пару минут спустя, простившись с Нарциссой и Драко, Снейп шагнул в камин. А Люциус отправился доставать ‘омут памяти’.

★★★

Три дня спустя.

- Джинни, оставь меня в покое, пожалуйста. Я не хочу это обсуждать. Ну честное слово, что ты прицепилась ко мне, как пиявка?

Обиженная Джинни надула губы. Она все рассказывала подруге. Их историю с Дином, а теперь и с Симусом Гермиона знала во-всех подробностях. В ответ же было молчание. Что очень не устраивало любопытную рыжую. Она еще не могла простить Грейнджер ту ночную вылазку, о которой ей не поведали. Совсем ничего не поведали. Это было ужасно несправедливо. Ведь проницательная ронова сестра готова была поклясться, что там что-то есть. Определенно. И хотя сон Гермионы нормализовался, а внешний вид уже не был столь болезненный, все же… все же… Девушка решила зайти с другой стороны и принялась думать. Длинноволосых старшекурсников было не так много. Всего трое. Один из них месяц как уехал по делам семьи, так что - отпадал. Оставалось двое. Кто же? Следовало придумать план. Нужно столкнуть девушку с ними и проследить за реакцией подруги. Сказано - сделано. Рыжая злорадно улыбнулась:

- Ну погоди, Герм, не хочешь признаваться сама? Так я выведу тебя на чистую воду.

Однако последующие дни не принесли никакой ясности. Встреча с первым предполагаемым кандидатом вечером в библиотеке закончилась сухим обменом несколькими репликами. Со вторым же они вообще прошли мимо друг друга. Джинни злилась. План не сработал.