- Нет…

- Не считаю…

- Ты позвонил мне спустя три года молчания и периодических перегавкиваний в интервью. Почему именно мне? Почему ты не записал эту песню сольно?

- Как сделал ты, записав Old Friends?

- Брай…

- Не надо, не продолжай, - Мэй поднял ладонь в упреждающем жесте.

- Брай…

- Я не считаю The Cross дерьмом и никогда не считал. Я просто хотел…

- Сделать мне больно? У тебя это прекрасно получилось…

- Родж…

- Мне надо домой. Дэбби просила с Руфом посидеть, - он громко хлопнул дверцей, и машина утонула в лондонском тумане.

Джон проводил взглядом вышедшую парочку, напряжение внутри которой было почти осязаемым. Они пожирали друг друга глазами во время съемок и казались лучшими друзьями, но Брайан смотрел на Роджера так, словно хотел здесь же на месте, не разжевывая, проглотить его, а Роджер в попытке выглядеть насмешником перегнул палку, и в презрительном взгляде уже плескалось куда больше животной страсти, чем ненависти.

Джон вздохнул, поставил бас-гитару и уронил голову на рояль.

- Красивая песня получилась у Брайана. Он нюх еще не потерял. Она станет хитом, - и ловкие загорелые пальцы пробежались по клавишам.

- Фредди… - выдохнул Джон, не поднимая головы.

- Скучал?

- Три раза ходил к психиатру. Вот лекарства принимаю…

- Не помогают? – сочувственно покачал головой Фредди. – Сходи еще сегодня, попроси другие. Скажи, что призрак друга стал чересчур навязчив. Хотя, наверное, лучше к экзорцисту обратиться. Как думаешь, Дики, у него получится отправить меня назад в ад?

Джон подошел ближе, не смея коснуться призрака, и всмотрелся ему в лицо.

- Просто невероятно, - пробормотал он себе под нос.

- Что? Невероятно работает твое больное воображение? Брось, не все ли равно, призрак это или шизофрения. Результат один – я здесь с тобой…

- Они хотят начать гастролировать… с новым солистом… Уму непостижимо…

- Пускай. Что в этом плохого? Пусть дети знают, что такое Queen. Живые квины, а не мертвая пленка. Пусть они оба стареют на глазах у публики. У людей больше ничего не осталось, только они двое… Я же знаю, Дики, тебя даже я не смогу отправить с ними в это турне. Ты же упрямый баран, - и Фредди тихо рассмеялся.

- Без тебя – нет. Никаких турне без тебя. Я не смогу выступать без тебя, я умру прямо на сцене. Разрыдаюсь и умру…

- Иди ко мне, Дики, - прошептал парс, протягивая руки к Джону, но тот вздрогнул, отшатнулся и прижался к стене. – Ты еще не готов. Значит, я приду позже, - студию обдало теплой волной воздуха, где-то хлопнула дверь.

Вращался стул возле рояля, несколько стаканчиков с водой были опорожнены. Джон протер глаза и достал из кармана баночку с лекарством, взвесил ее в ладони, посмотрел на свет, а потом вдруг швырнул на пол и раздавил рассыпавшиеся белые пилюли каблуком.

========== 14. The Fairy Fellers Master Stroke ==========

Поймать машину на следующее утро оказалось уже значительно труднее, и Мик едва удержался от того, чтобы не вызвать такси и не оплатить дорогу прямиком до Майами с остановками в лучших местных гостиницах. Кит, впрочем, заставил его танцевать прямо посреди трассы, в то время как остальные трое прятались в кустах. Автомобили сигналили, тормозили и объезжали старого рокера, в отчаянии уже расстегнувшего на груди рубашку и дергавшегося так, как он не дергался даже в лихие 70-е. Наконец, прямо перед ним остановился ярко-красный кабриолет, и юная роскошная дамочка сняла авиаторы и, подмигнув Мику, кивнула на место рядом с собой. Тот обрадованно запрыгнул, свистнув приятелям. Девица слегка опешила, увидев целую бригаду, атаковавшую ее изящный маленький кабриолет. Она округлила было свои пухлые губки, желая возмутиться этой выходке, но Кит приложил палец к губам, нагнулся к ее крошечному розовому ушку и достаточно громко прошептал:

- Только без глупостей, красотка. Нам всего-то надо добраться до Джэксонвилла. Нам ведь по пути, я правильно понимаю? – указательный палец левой руки Кита уперся девушке в спину.

Она вздрогнула и неуверенно кивнула:

- Вообще-то…

- Ну вот и славно, - улыбнулся Кит и откинулся назад. – Тут всего-то часов шесть езды. И вы ведь угостите уставших путников скромным обедом?

Она громко сглотнула и посмотрела на Мика, а тот лишь развел руками, давая понять, что и сам он заложник этого сомнительного седовласого типа. Он бы и рад был уединиться с ней, но блеклые глаза Кита сверкнули яростью, и Мик отвернулся в сторону.

Путь до Джэксонвилла прошел в тягостном молчании: Кит спал, Мик всю дорогу что-то насвистывал, Роджер смотрел по сторонам, стараясь не останавливать взгляд на Брайане, который, напротив, не сводил с него воспаленных глаз. Между ними устроился Кит и периодически ронял голову то одному, то другому на плечо. Уже на въезде в Джэксонвилл дамочка вдруг достала из сумочки мобильный телефон и спешно набрала какой-то номер:

- Алло! Полиция! Я сейчас на северном шоссе прямо на въезде в Джэксонвилл. Меня взяли в заложницы четверо преступников, я едва урвала момент, чтобы позвонить вам. Номер моего автомобиля…

Но проснувшийся вмиг Кит тут же зажал ей рот рукой, крутанул руль вправо и, распахнув дверцу, выскочил из машины, буквально перескочив через опешившего Брайана. Автомобиль затормозил, и остальные кубарем выкатились в кусты, а девица тут же умчалась дальше на юг.

Тем же вечером, когда они устроились в очередном мотеле, Мик предложил сходить в какой-нибудь бар и потанцевать. Брайан отказался наотрез, надеясь, что и Роджер, утомленный долгой и нервной дорогой, тоже предпочтет остаться в номере, и у них, наконец, представится возможность побыть наедине, но Роджер с радостью ухватился за возможность потусоваться, как в юности. И Мэю тоже пришлось плестись за остальными тремя, проклиная себя за то, что когда-то сказал белобрысому девятнадцатилетнему шалопаю: «Вы приняты в группу».

Это был самый грязный и дешевый бар из всех, где им только довелось побывать за всю их лихую юность. Дым в буквальном смысле слова стоял столбом, а на танцполе было не протолкнуться. Мик заказал всем водки и, опрокинув сразу две стопки, бросился в толпу.

- Припадочный, - усмехнулся Кит и пошагал вслед за ним.

Еще через минуту парочка двигалась под безумные, выносившие мозг ритмы каких-то современных произведений псевдомузыкального псевдоискусства. Мик совершал энергичные и многозначительные толчки бедрами, приближаясь к Ричардсу и хватая его за шею, а тот положил ладони Джаггеру на ягодицы так, словно это была его собственность, и с силой прижал к себе:

- Покрути тут у меня задом перед чужими носом. Сам знаешь, чем это тебе чревато, - процедил Кит со злобной усмешкой, отстранился и возобновил дерганые движения.

Роджер улыбнулся и тоже направился в сторону танцпола. Брайан успел, однако, ухватить его за запястье и притянул к себе:

- Не стоит, Родж. Тебя же только выписали…

- Дай хоть оторваться напоследок, - пробормотал Тейлор, даже не глядя в сторону Мэя.

- Ну на что ты обиделся, глупый? – прошептал Брайн, наклоняясь к уху барабанщика и обдавая его своим горячим полупьяным дыханием. – Что я опять сделал не так?

- Это я все делаю не так, - и снежно-голубые глаза Роджера сверкнули в темноте, как два карбункула.

На танцполе он сжал в объятиях первую попавшуюся девчонку и закружился с ней в толпе других столь же пьяных и веселых людей, а Брайан опустился на корточки и спрятал лицо в ладонях. В висках у него шумело и стучало. Он не заметил, как какое-то время спустя кто-то подхватил его под мышки и вытащил на свежий воздух, а потом долго обмахивал чем-то лицо и поливал холодной водой. Окончательно в себя он пришел только уже в номере мотеля. Рядом сидел Мик и устало щелкал пультом от телевизора, а на экране каналы сменяли друг друга каждую секунду.

- Кажется, я потерял сознание? – пробормотал Брайан.