Наконец, Брайан нашел в себе силы оторваться от вожделенного паха. Натянул ему трусы, накрыл одеялом и вернулся на кровать, чувствуя, что собственное возбуждение уже не даст ему заснуть. Он погасил ночник, закрыл глаза и, водя рукой по члену, вспоминал сильные пальцы Роджера, вцепившиеся в его воспаленную плоть, и его насмешливый голубоглазый взгляд. Брай кончил за несколько минут, вытерся влажными салфетками и практически сразу уснул.

Наутро он внимательно всматривался в Роджера, но тот явно ничего не помнил из своих ночных приключений. А задавать вопрос по поводу его выходки в море Брайану отчего-то резко расхотелось.

*

Яркий вихрь по имени Фредди влетел в его дом без стука. Влетел, рухнул на диван и надолго закашлялся, отворачиваясь к спинке и тщательно вытирая бледные губы.

- Как ты? – испугался Родж, садясь рядом и трогая его за плечо.

- Только что от Брая. Неделю назад буквально вырвал лезвие из его рук. Он совсем никуда не годится в последнее время… Хотя, вроде бы, и светится от счастья.

- Ммм? – вскинул брови Родж, стараясь ничем не выдать волнение.

- Наш Брай влюбился впервые в жизни! – в глазах Фредди заплясали шаловливые дьяволята. – Вот он и не знает, что со всем этим делать и как ему быть. Как сказать обо всем Крисси, что делать с детьми.

- У тебя отхаркивающее кончилось? – взволнованно уточнил Тейлор в ответ на очередной разразившийся приступ кашля. – Так, ты остаешься здесь, Доминик согреет тебе чаю, а я за отхаркивающим. И чтобы на улицу мне в такой холод больше не смел выходить!

- Да, Брайан, - усмехнулся Фредди, снова тщательно вытирая посиневшие губы платком.

Родж в спешке завел машину и рванул к ближайшей аптеке на соседней улице, схватил там отхаркивающее и, выбегая, заметил, как из магазина напротив вышла знакомая высокая и сутулая фигура в длинном пальто и задумчиво окинула взором улицу. Тейлор стиснул зубы, сжал кулаки и твердым шагом направился к машине.

- Фредди у тебя? – вдруг тусклым голосом спросил Брайан, не подходя ближе и даже не поворачиваясь в его сторону.

- Я ездил ему за лекарством.

- Подбросишь?

Родж пожал плечами, сел за руль и завел мотор, не дожидаясь, пока Брайан откроет дверь. Брайан улыбнулся и откинул кудри с лица.

- Он спас мне жизнь.

- Я тебя поздравляю.

- Кажется, нас ждут тяжелые времена и гигантский скандал в прессе. Крисси меня все-таки бросила.

Роджер сосредоточенно смотрел на дорогу.

- Родж, Анита необыкновенная. Я уже даже и верить перестал, что смогу когда-нибудь полюбить, а это накрыло меня почти в сорок, уму непостижимо! – он совершенно искренне и грустно улыбался, скрестив на груди руки и мечтательно прикрывая глаза.

Удар в набат.

Роджер зажмурился и зажал рукой уши, ударяя по тормозам. Барабанные перепонки вибрировали. Набат продолжал греметь тремя страшными слогами:

- А-НИ-ТА. А-НИ-ТА. А-НИ-ТА!

Машина остановилась, он вошел в дом и протянул бледному Фредди упаковку лекарств.

- О, а вот и шерочка с машерочкой явились, - усмехнулся он, сразу глотая три таблетки. – Не надоело?

- Что? – Брайан присел рядом и ласково погладил Фредди по руке.

- Пятый угол искать. Хотя кому я это говорю. В твоем доме их уже пять, поздравляю! Бритвой только больше баловаться не надо. Довольно одного покойника в нашей великой группе, - и он снова закашлялся.

- Роджер, что это? – раздался вдруг истеричный вопль Доминик.

Она сбежала вниз по лестнице и швырнула в лицо Роджу белый кружевной бюстгальтер.

- Твой размерчик, Дом, - хитро подмигнул Фредди.

- Я не ношу белое белье! – крикнула она и снова убежала на второй этаж.

Фредди устало расхохотался и обнял Тейлора за шею.

- Ну и как зовут наш пятый угол?

Роджер закатил глаза, достал из кармана помятую фотографию и швырнул ее Фредди.

- «Солнце, ты был просто великолепен! Твоя Дэбби». А, по-моему, она красивее Доминик. Ты не прогадал, милый, - и Фредди ущипнул Роджа за ногу, возвращая фото.

И снова загремел набат.

ДЭБ-БИ. ДЭБ-БИ. ДЭБ-БИ!

Казалось, вибрировал даже воздух вокруг них.

- Какой СКАНДАЛ! – зевнул Фредди и поднял вверх кулак.

- Женишься? – бросил Брай через плечо, когда дверь за Фредди захлопнулась.

- А какое это теперь имеет значение? Я свободный человек.

СВО-БОД-НЫЙ!

Мысли его плескались, подобно соленым волнам. Все, что раньше было острым, давно притупилось. Что когда-то раздирало на части, нынче стало обыденностью. Он безразлично посмотрел в ореховые глаза Брайана. Набат был простым наваждением, приветом из далекого прошлого. Роджер попытался вспомнить, как четырнадцать лет назад исступленно целовал эти тонкие губы на той проклятой крыше, где у них все случилось в последний раз – через полгода после того, как состоялось расставание и на тумбочку упали равнодушные ключи. Попытался, но не смог. Ту далекую черно-белую сцену на крыше заслонили чужие губы, глаза и руки, бесконечный ворох концертных костюмов, детские пеленки и свадебная фата. Целых две фаты. Он не мог продраться сквозь эти джунгли впечатлений к двум хрупким целующимся мальчишкам, чья глупая любовь осталась на той дурацкой крыше, а, может, и рухнула с нее вместе с памятным тюбиком крема и вдребезги разбилась об асфальт.

Роджер провел пальцами по волосам.

- Как думаешь, надолго его еще хватит? Что-то он совсем плох…

Брайан скривил губы и покачал головой. Перед его глазами плясал калейдоскоп рыжих волос и миндалевидных глаз Аниты, и он не слышал исступленного крика худого оргазмирующего мальчишки: «Роджер, я люблю тебя!» разносившегося ветром с крыши по всему сонному кварталу. Мальчишки, которого давно уже не существовало.

========== 11. Man on fire ==========

Оставшиеся несколько дней до отлета Цеппов на родину все четверо веселились на полную катушку: Джим и Роб перестали стесняться и в открытую целовались прямо на глазах у красневшего, бледневшего и покрывавшегося холодным потом Брайана и беспрестанно хохочущего Роджера, посасывавшего косяк. По ночам Мэй практически не спал, прислушиваясь к звукам, доносящимся с матраса на полу и втайне надеясь, что Роджу опять начнет сниться что-нибудь эдакое, но тот лишь мирно похрапывал в позе звезды, и к концу недели Брайан превратился в ходячее привидение с черными кругами под глазами.

Садясь на поезд до Нью-Йорка, Пейдж настойчиво предлагал ребятам денег, но Тейлор не позволил Брайану проронить ни слова и лишь твердо помотал головой.

- Денег у нас у самих валом. Я могу хоть сейчас позвонить своему агенту, и уже завтра у нас будет полный чемодан долларов. Только какой в этом смысл, ребята? У 19-летнего Роджера в карманах гулял ветер, но он был счастливее 67-летнего миллионера…

И вот они снова остались вдвоем на людном вокзале Норфолка, не понимая, что им делать дальше. Брай приобрел дешевую карту дорог США, но прежде чем отправляться дальше на юг, они решили хоть немного подзаработать. Часть из отложенных ста фунтов Роджер потратил на примитивный бубен, и они оба устроили импровизированный концерт прямо на центральной улице, где проходил основной поток народа. Сперва люди кидали деньги весьма неохотно, потом все чаще стали останавливаться, прислушиваться и всматриваться, вероятно, не веря ни глазам, ни ушам, и деньги рекой посыпались в коробку.

Они уже доигрывали последнюю песню – Prime jive – и уставший Роджер боролся с грозившим сорваться голосом, как вдруг в коробку упали сразу пять бумажек по сто долларов, и Тейлор изумленно закашлялся, поднимая и без того круглые голубые глаза на столь щедрого дарителя. Несколько секунд оба они не могли промолвить ни слова, лишь хватая ртами воздух, как рыбы на песке, а стоявший прямо перед ними Пол Маккартни загадочно улыбался, поднимая большой палец вверх.