Разговор оказался не минутный, не часовой даже. Хватило и на дорогу до выбранной мной под кабинет комнаты, и на более чем двухчасовые посиделки там, и на последующий обед на двоих, во время которого также молчание не присутствовало. Если уж взялся за то, чтобы приковать Львицу Романии к собственным планам и интересам, то отвлекаться от столь важной задачи категорически не рекомендовалось. Ну а попутно… разбавлял действительно важную тематику известиями из Рима, о которых, понятное дело, никому постороннему и не сообщали. В частности, о таки да случившейся беременности Бьянки, равно как и о том, что о замужестве моей подруги, даже для виду. речи не идёт. Про то, кто эту воительницу «беременел», понятное дело, умолчал. Если даже Катарина и проявит особую догадливость, вряд ли, при её то хорошем отношении к Бьянке, она станет распускать подобные слухи. Зато само известие Львицу Романии однозначно порадовало. Иначе и быть вряд ли могло, учитывая тот факт, что именно Катарина подтолкнула девушку к подобной мысли. Мда. как причудливо тасуется колода!

- Ну что, Катарина, за более тесный союз не только между Римом и Миланом, но и между нами, людьми, которые не согласны вставать на колени перед кем бы то ни было?

- Лестное предложение, - подняла в свою очередь кубок с вином Сфорца. – И я его… принимаю.

- Услышано. А я очень ценю данное слово. Куда больше каких-то там бумажек, пусть даже с подписями и сургучными печатями.

- Да. Чезаре Борджиа – это не Родриго Борджиа.

Только я собрался выдать в ответ нечто подходящее к случаю, как раздался сперва стук в дверь, а через пару секунд на пороге появился и стучавший – самолично Сальваторе Эспиноза. И лицо у него было… озабоченное.

- Простите, Ваше Величество. Вести не могут ждать.

- Иначе бы ты сюда и не ворвался, Сальваторе. Говори уже, мы тебя внимательно слушаем.

- Мамлюкский султан, Аль-Ашраф Кансух аль-Гаури. Вы были правы, он не просто так уполз в Мекку. Он...

- Ну же, не запинайся на полуслове!

- Он объявил себя Хранителем Мекки и Медины, призвал всех правоверных к джихаду и обвинил крестоносцев в том, что они… что мы хотим захватить Мекку и Медину, после чего разрушить там все их святыни.

Упс? Или совсем даже не «упс», а вполне себе рабочая ситуация? Жестом направляю Эспинозу в сторону одного из свободных кресел – их в Каирской цитадели по понятным причинам немного было, да и качество аховое – в то время как сам пытаюсь спешно обмозговать сложившуюся ситуёвину. Джихад, значит. Видимо, совсем султана прижало, раз он на такое решился. Неужто неотвратимо приближающееся полное поражение заставило его мозг работать на непривычных для того оборотах? А может кто подсказал? Эт-то надо будет выяснить. Ну а пока…

- Катарина. Сальваторе. Кажется, разыгрываемая всеми нами партия неожиданно стала куда более серьёзной. Зато и выигрыш может оказаться под стать. Ну что, теперь наше время сделать ответный ход!

1492, 2 января – падение Гранады (Гранадского эмирата), этого последнего мусульманского государства на испанских землях, знаменует собой окончание Реконкисты. Авторитет Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского поднимается на доселе непредставимый уровень.

1492, 8 апреля – умирает Лоренцо Медичи по прозвищу Великолепный, правитель Флорентийской республики, великий дипломат и интриган. Власть переходит к его сыну Пьеро Медичи, чьё положение изначально неустойчиво.

1492, 5 июня – попадание Кардинала в тело Чезаре Борджиа

1492, 25 июля – смерть Папы Иннокентия VIII

1492, 2 августа – начало конклава

1492, 3 августа – начало первой экспедиции Христофора Колумба

1492, 4 августа – окончание конклава, 214-м Папой Римским избран Родриго Борджиа.

1492, 21 августа – Родриго Борджиа, принявший имя Александр VI, коронован папской тиарой.

1492, 1 сентября – становление Чезаре Борджиа кардиналом. Вместе с ним в сан кардинала возведён Бернардино Лопес де Карвахал, посол Кастилии и Арагона при Святом Престоле.

1492, 3 сентября – булла, запрещающая настоятелю монастыря Сан-Марко Джироламо Савонароле проповедовать на землях Флорентийской республики, а также находиться там, объявление его и его сторонников еретиками. Бегство Савонаролы, до которого дошли сведения о готовящемся принятии этой буллы, из Флоренции.

1492, 21 сентября – заключение между родами Борджиа и Медичи союзного договора.

1492, 26 сентября – кардинал Джулиано делла Ровере покидает Рим, направляясь в Остию, город, где у рода делла Ровере много сторонников, а у Папы нет и тени власти.

1493, январь – посланники Александра VI заключают договор с султаном Османской империи Баязидом II об обмене находящегося в Риме брата султана Джема Гияс-ад-Дина на немалое количество христианских пленников из числа воинов, захваченных османами.

1493, 11 февраля – бегство кардинала Джулиано делла Ровере во Францию.

1493, 20 февраля – Александр VI объявляет как самого Савонаролу, так и всех его последователей, не пожелавших раскаяться, еретиками, отлучёнными от церкви.

1493, конец февраля – прибывшие во Флоренцию войска Чезаре Борджиа захватывают – с полного согласия Пьеро Медичи - монастырь Сан-Марко, этот оплот Савонаролы и поддерживающей его флорентийской знати. Пьеро Медичи, поддержанный Римом, объявляет себя герцогом Флоренции.

1493, 15 марта – возвращение Христофора Колумба в Испанию с известиями о Новом Свете и его богатствах.

1493, 4 апреля – смерть «от естественных причин», выразившихся в удавлении гарротой, Джема Гияс-ад-Дина в замке Святого Ангела. На территорию Папской области прибывают последние из выкупленных христианских пленников, что должны составить ядро армии рода Борджиа.

1493, 23 апреля - булла «Об изничтожении оспы». В Риме открываются первые места, где любой человек может получить прививку от этой опаснейшей в то время болезни, уносившей ежегодно многие и многие тысячи жизней, а немалый процент выживших оставляя обезображенными на всю оставшуюся жизнь.

1493, 5 мая – коронация Пьеро I Флорентийского в Риме. Речь «О подготовке к Крестовому походу» и соответствующая булла. В этот же день умирает от яда Джан Галеаццо Сфорца. герцог Милана, отравленный по приказу собственного дяди, Лодовико Моро Сфорца.

1493, 7 мая – консистория, на которой возведены в кардинальское достоинство Диего Уртадо де Мендоса-и-Киньонес, архиепископ Севильи, Франсиско де Борджиа, архиепископ Неаполя, Хуан де Борджиа-Льянсоль де Романи, архиепископ Сполето, Доминико Гримани, патриарх Венеции, Ипполито д’Эсте, архиепископ Эстергома.

1493, 10 мая – булла «О Новом Свете», устанавливающая исключительные права належащие к западу от Канарских островов территории Испании, Португалии и… Святого Престола.

1493, 14 мая – взятие в результате военной хитрости войском Чезаре Борджиа Остии, важнейшей крепости рода делла Ровере, «морских ворот» Рима.

1493, 20 мая – Лодовико Сфорца узурпирует власть в герцогстве Миланском в обход законных наследников, то есть детей отравленного Джан Галеаццо. Вместе с тем. опасаясь чрезмерных осложнений с Римом и Неаполем, он высылает вдовствующую герцогиню и её детей в Неаполь, к родным.

1493, конец мая – войско под командованием Мигеля де Корельи, соратника Чезаре Борджиа, вынуждает к сдаче Арче и Сору, столицы двух небольших герцогств на востоке Папской области, принадлежащих роду делла Ровере. Теперь у главных врагов Борджиа в Папской области остаётся лишь Сенигаллия.

1493, 29 мая – договор между родом Борджиа и Ферранте Неаполитанским о помолвке между Джоффре Борджиа и внучкой короля Ферранте Санчей, герцогиней Салерно и Бишелье. Также заключён оборонительный союз между Римом и Неаполем.

1493, 19 июня – войска Борджиа захватывают Сенигаллию, последние владения рода делла Ровере. Сами члены этого семейства, забрав оставшихся верными людей и сокровища, покидают Сенигаллию морем, пользуясь отсутствием у Борджиа флота.