– В звездолётах соединена с модулем регенерации атмосферы. – Валерия немножко взбодрилась, явно обрадовавшись смене темы разговора. – А здесь наверняка ведёт куда-то наружу.

– Понятно! Надо проверить! Тут ведь постоянно будет охрана, пока всё не заберём.

– Посторонние! – Звонко проинформировал девичий голос компьютерной системы. – Подконтрольные люки закроются!

Экран показал четырёх здоровенных мужиков в тёмных кожаных куртках, джинсах и кроссовках. В руках – солидные луки, окрашенные в пятнисто-зелёные маскировочные цвета, оборудованные металлическими прицельными кольцами на толстых планках. Из колчанов торчали чёрные стрелы из искусственного материала. С тускло-салатовым оперением, тоже наверняка не натуральным. Одежда и снаряжение производили впечатление дороговизны. Казалось, компания богачей решила развлечься, поохотиться на досуге.

– Разбойники! – Воскликнул один из парней.

Бойцы схватили копья, вскочили и выбежали из складского помещения занимать позиции у дверных проёмов, в простенках, за баррикадами.

Джефф поднялся без спешки. И впервые снял с плеча свой короткий лук.

– Надо же. – Валерия, тоже не очень-то всполошившись, разглядывала плотные массивные фигуры с некоторым недоумением. – Я ожидала увидеть каких-нибудь оборванцев.

– По слухам, торговцы платят им немалую дань. – Спецназовец сосредоточенно наблюдал за приближением противника. – Держись сзади, смотри в оба, прикрывай. Ты наш снайпер.

Камера наблюдения уже показывала врагов крупным планом, когда прямо перед носом первого закрылась, быстро выдвинувшись из стены, серая металлическая дверь с небольшим окошком.

Секунды тишины. Затем по бункеру разнеслись гулкие лязгающие удары.

– Выламывают люк, – негромко прокомментировал Лаврентий. С серьёзным видом, но не напуганный.

Скрежет, грохот падения железного листа. Разбойники показались за прозрачной стеной круглого зала. Несколько раз ударили по стеклу топором, пытаясь разбить, но безуспешно, не появилось ни единой трещинки.

– Эй, дикари безродные! Что за хрен?! – Один полез на баррикаду, шумно карабкаясь по нагромождению столиков и тумбочек. Вскоре его злобная нахальная рожа появилась над шкафом. – В клочья порву!

Однако детина ошарашенно замер, увидев у своего горла два наконечника копья.

Бойцы, державшие оружие, стояли неподвижно и не спешили убивать. По всей видимости, просто давали понять, что шутки плохи, лучше уйти.

Бандит отшатнулся, оступился и с коротким хриплым вскриком свалился на пол.

– Вы там совсем рехнулись? Да мы вас… – Два разбойника забрались на круглый стол, стоявший в центре зала. С этой позиции попробовали стрелять над баррикадой. Но быстро убедились в бестолковости такой затеи. Стрелы свистели вдоль коридора и падали на пол склада, никого не задевая. Только сшибли с ящика пустую банку.

Враги отошли, постояли, тихо посовещались и убрались из зала.

– Обходят справа! – Предупредила Валерия, следившая за изображением на дисплее из укрытия у проёма бронированной двери.

Окно большой длинной кухни, тянувшееся вдоль всей противоположной стены, тоже выдержало удары топором. Тогда разбойники попытались разобрать баррикаду, перегородившую дальний вход. Им удалось оттащить три или четыре кресла. Но перелезть через оставшиеся столы не позволили лучники, к которым присоединился Джефф.

Сипло засвистели стрелы, звонко лязгая по металлу.

Короткие перебежки по кухонной территории, смена позиций. Спецназовец засел за стойкой бара, парни в зелёных куртках – за холодильником и огромной плитой.

Бандиты в ответ задействовали свои дорогие луки. Но никто ни в кого не попадал.

Валерия покинула укрытие, бегом пересекла коридор и прижалась к стенке у ближнего входа на место перестрелки, расположенного напротив заблокированного дальнего. Заглянула внутрь. Выбрала момент сразу после неприятельского залпа, метнулась через опасное пространство дверного проёма.

Два глубоких вздоха, тщательное прицеливание. Стрела описала плавную дугу, опустилась за баррикадой и воткнулась бандиту в плечо.

По бункеру разнёсся хриплый крик раненого, сразу же перешедший в злобное возмущённое завывание и жалобные стоны.

Через пару мгновений заорали его приятели, но уже от страха. За широким окном засветился синий фонарь механической коровы. Робот-заправщик, угрожающе нагнув голову с рогами-антеннами, погнался за разбойниками, тяжело стуча лапами по полу.

Эхо истошных воплей немного побродило по бункеру и стихло.

Пока лучники подбирали и осматривали чёрные стрелы, копейщики во главе с Лаврентием взялись за укрепление наполовину разобранной баррикады, придвигая к ней холодильник.

Валерия вернулась на склад к дисплею. Прислонила лук к тёмно-серому столику с компьютером, взяла с ящика свою недопитую банку.

– Двое в разведку! – Громко скомандовал Джефф и пошёл следом за девушкой. – Ну что там?

– Никого. – Она сделала большой глоток.

– Трудно впервые стрелять в человека, да? – Он заговорил тише, однако в этот раз без вкрадчивости.

– Неприятное чувство. – Согласилась девушка невесело. – Но надо привыкать. Такие хуже любых роботов.

– Надеюсь, гонцы добрались. Скоро должна прибыть помощь.

– Уже идут. Это ведь Алина?

Камера наблюдения отобразила двух разведчиков, вместе с ними – Алину, одетую, как накануне вечером, в чёрную рубашку и белые джинсы. Наряд дополняли короткие кожаные ножны на поясе, небольшой полированный лук и колчан за спиной. Следом шли молодые люди с копьями, большой отряд в чёрных плащах-накидках, дюжины три.

– Я думал, Макс явится лично, – произнёс спецназовец вместо приветствия, как только подкрепление показалось из бокового прохода слева.

– Ты же его знаешь, вечно сетует на возраст и здоровье, – ответила Алина, разглядывая стеллажи склада одновременно и с любопытством, и с видом уверенной в себе начальницы. – Снова назначил меня заместительницей.

– Ему надо двигаться побольше, поддерживать форму, я всегда это говорил.

– Ленивый он… В общем, нашу новенькую… – Алина чуточку помедлила, похоже, стараясь вспомнить, как девушку звать, – забираю с собой. Разбойники драпанули, но на юге большое стадо травников.

– Да, нужно доставить Валерию домой поскорее, – спецназовец деликатно подсказал имя. – Значит, у меня теперь достаточно бойцов. Превратим бункер в крепость.

– Вот, держи, это генератор защитного поля! – Алина достала из кармана брюк и протянула Валерии чёрную коробочку. – А, ну да, ты же пилот, лучше меня разбираешься. Теперь можно не экономить, купим новые.

Джефф не без самодовольства понаблюдал удивление новоприбывших при виде обилия латунных болтов и гаек.

Дюжина бойцов, загрузив ценным металлом рюкзаки, вышла в коридор и выстроилась в уже знакомый походный порядок, длинной цепочкой. Алина заняла место в середине, жестом подозвала Валерию к себе, махнула дозорному. Отряд начал движение.

Поворот налево, в лабиринт. Что-то вроде спальни с койками и низкими столиками. Кабинеты с перегородками и опрокинутыми стульями. Ещё поворот, направо. Вдоль стены с толстыми проводами, мимо агрегатов, баллонов, насосов, индикаторов. Оранжево-малиновый свет заката в громадной трубе выхода из бункера.

Солнце уже пряталось за вершины, заливая рощу золотисто-алыми лучами, смешиваясь с первой вечерней синевой, растворённой в воздухе, и сгущая тени до бордовых и пурпурных тонов.

Вереница сразу свернула с двойной тропы налево, миновала подлесок, обходя кусты, выбралась на дорогу около искусственного ущелья и ускорила шаг.

Шорох подошв по гравию, громкий из-за отражения звуков от ровных поверхностей разрезанного холма. Открытое пространство под лилово-янтарными облаками, редколесье с каменными глыбами. Проход мимо обрыва. Тёмные заросли, тихие в безветрии. Последний солнечный луч. Сумерки, яркие льдистые искорки первых звёзд.

Остатки уничтоженного утром дровосека у дороги, уже кем-то разобранные. Только две лапы и половина туловища.