РейПробует: кайло, спасибо
РейПробует: пожалуйста, и ты не прячься за маской, когда ты со мной
РейПробует: ты мне нравишься таким, какой ты есть
РейПробует: ты мне очень нравишься
Его губы приоткрылись. Отчасти агония отступила. Даже если Рей никогда его не полюбит, она увидела в нём какую-то ценность.
Кайло Рен: Спасибо. Ты мне тоже очень нравишься.
Кайло Рен: Тебе нужно идти спать, Рей. У тебя разве завтра не история первой парой?
РейПробует: ох
РейПробует: ага
РейПробует: ты, наверное, прав
РейПробует: ещё раз спасибо, кайло
Его пальцы начали набирать прежде, чем он взвесил мудрость своего решения.
Кайло Рен: Бен. Моё настоящее имя – Бен.
РейПробует: о боже, мы теперь перешли на новый уровень????
РейПробует: БЕН
РейПробует: мне нравится
На мгновение его сердце замерло.
РейПробует: ладно, бен. иду спать.
РейПробует: спасибо, что приглядываешь за мной.
Кайло Рен: Всегда, Рей.
***
– Ебучая ты тварь, Хакс! – Бен запустил кружкой в стену офисной комнаты для отдыха, где они стояли. Осколки и брызги кофе полетели повсюду.
– Господи, Соло! Возьми себя в руки, – Хакс прислонился к дверному проёму, скрестив руки на груди. – Приступы гнева не идут тем, у кого зарплата меньше десяти миллионов.
Бен крепко стиснул зубы.
– Ты обвинил меня в неудаче со счётом Лоуренса, прекрасно зная, что это ты облажался.
Хакс пожал плечами.
– Важно ведь только то, во что верит Сноук, правда? – его тонкие губы дрогнули в знакомой ухмылке. – Может, тебе пришло время научиться стратегически мыслить.
Он собирался прикончить Хакса на полном серьёзе. Бен сжал кулаки, опёрся о стол и закрыл глаза, пытаясь обуздать порыв ярости. Их с самого начала настраивали друг против друга: оба молодые, оба честолюбивые, оба беспощадные, всё как Сноук и любил. Он подготовил их обоих к обладанию властью, и с его помощью они оба поднялись по карьерной лестнице.
Однако теперь казалось, что Сноук с удовольствием наблюдал за тем, как их взаимная неприязнь превратилась в борьбу за превосходство. «Мне нужно знать, кто станет наследником моей империи, – сказал он ранее на этой неделе, опершись подбородком на тонкие сплетённые пальцы. – В нашем мире выживает сильнейший».
Чёрт бы побрал Хакса. Потому что Бен хорошо справлялся со своей работой – определённо лучше, чем ебучий Хакс – но Хакс лучше составлял хитроумные планы. И с его восхождением Сноук максимально играл на слабостях Бена, заставляя того чувствовать себя ничтожеством.
«Без меня ты был бы никем, – недавние слова Сноука эхом разнеслись в его мыслях. – Ты не лучше собачьего говна, прилипшего к подошве моих туфель. Если не в состоянии приспособиться – проваливай. Удачи в поиске новой работы».
Угроза Сноука не была пустой. Сеть его власти была очень обширной и охватывала половину проклятого города. У него в кармане были политики, банкиры и адвокаты. Он получал всё, чего хотел, независимо от того, сколько людей при этом страдало и сколько денег ему приходилось вложить.
Бен хотел когда-нибудь стать таким же. Раз он был один, то, по крайней мере, у него была бы сила и власть. Если он не заслуживал любви, то мог хотя бы заслужить уважение.
– Ну что ж, – воскликнул Хакс из дверного проёма, – как бы мне не было интересно наблюдать за твоими тяжкими размышлениями, у меня ещё есть дела. Внизу ждёт одна горячая штучка, которая просто ждёт не дождётся, чтоб я её оттрахал, параллельно рассказывая, как я тебя сегодня уничтожил.
Послышался сдавленный вздох, и Бен бросился вперёд. Хакс, как и ожидалось, не сдвинулся с места и насмешливо глядел на него. Вообще-то он пока не хотел уходить – Хакс ещё не причинил оппоненту достаточной боли.
Несколько секунд отделяли Бена от того, чтобы схватить Хакса за воротник, когда он вдруг внезапно вспомнил, какой сегодня день.
– Вот дерьмо, – он остановился и достал телефон из кармана брюк. «20:38». – Чёрт подери.
– Что такое, Соло? – спросил Хакс. – Секретарша написала, что ты опять где-то облажался?
– Мне нужно быть в другом месте, – нетерпеливо сказал Бен. – Поэтому отъебись, Хакс. Иди и наслаждайся своей оплаченной эскортницей, которая несколько часов будет притворяться, что ты – мужчина её мечты.
Он прошёл мимо Хакса, тайно радуясь при виде того, как рыжий беззвучно подвигал челюстью. В глазах Сноука сегодня Хакс выиграл. Но за Беном было последнее слово.
Хотя теперь всё это уже не имело значения. Бен практически выбежал из здания к своей машине.
– Жми на газ, – скомандовал он водителю, захлопнув за собой дверь.
В девять вечера должно было произойти нечто важное, и Бен не собирался это пропускать.
***
Он успел как раз вовремя. Как только Бен уселся на диван с бокалом виски в руках, не переодевшись после работы, началась трансляция.
Рей улыбнулась в камеру и очаровательно поморщила носик, как всегда.
– Добро пожаловать на мой первый стрим! – камера задрожала, когда Рей потянулась за бокалом шампанского и продемонстрировала его. – Пожалуйста, не звоните в полицию, но если позвоните, я скажу им, что это газированный сидр. Ведь так оно и есть. Само собой. Потому что… – тут она остановилась и повернула камеру в другую сторону комнаты, где стояли несколько молодых людей с красными стаканчиками в руках на фоне воздушных шариков. – …потому что сегодня у меня День рождения!
«С Днём рождения, Рей», – тихо прошептал Бен. Название видео заставило его вздрогнуть: «Рей пробует… устроить вечеринку в честь Дня рождения!». Причина, по которой оно стало частью этой серии, заключалась в том, что раньше она никогда не праздновала этот день. Она говорила ему об этом несколько дней назад, и Бен злился, каждый раз вспоминая.
– Итак, – сказала Рей, снова повернув камеру к лицу. Она уже выглядела немного навеселе, подводка на правом глазу размазалась. – Впервые у меня будет торт со свечами и подарки, я так взволнована! Все мои друзья тоже здесь, – она посмотрела в сторону. – Эй, ребята! – крикнула она. – Поздоровайтесь с моими… не знаю. Интернет-друзьями? – Рей снова подмигнула экрану. – Не против, если я буду вас так звать?
Ох, это было больно. Потому что Бен, по большей части, свыкся со своей ролью друга, и это казалось ему чем-то особенным. Только его.
Он напомнил себе, что это только маска. Рей притворялась, как и все остальные. Но это выглядело так натурально: она смеялась, болтала и представляла своих друзей из реальной жизни. Роуз и Финн, естественно, потом Джессика, Кайдел и Снэп, что это вообще за такое тупое имя – Снэп? Они все были веселы, молоды и энергичны, и Бен почувствовал себя старым, просто наблюдая за ними.
Они все выпили по несколько шотов текилы.
– Яблочный сок, если вдруг полиция спросит! – крикнула Рей, прежде чем одним махом опрокинуть рюмку.
Потом были пьяные танцы и большие куски торта на тарелках. Рей набросилась на сладость к великому удовольствию Бена, смотревшему на её испачканные шоколадом щёки.
Раздался звонок в дверь, и Рей оживилась.
– Ох! Это, должно быть, По!
Бен напрягся. Нет, этого быть не могло. По Дэмерон был примерно его возраста: какие у него могут быть причины дружить с молоденькой теперь уже двадцатилетней ютубершей из невесть какого города? Это был какой-то другой человек, обременённый этим дурацким именем.
Но затем камера повернулась, и в кадре появился красивый с иголочки одетый латиноамериканец, и сердце Бена упало. «Нет, – прошептал он, глядя на экран. Это было похоже на просмотр видео с автокатастрофой в слоу-мо. – Пожалуйста, только не это».
Но это был он – По Дэмерон, который сейчас целовал её в лоб, обнимал за талию и просил Рей повертеться, чтобы продемонстрировать всем блестящее летящее платье. По сраный Дэмерон, ухмылявшийся и красивый как всегда, который был слишком стар для неё и…
По жил в Нью-Йорке. Пять лет назад так точно, ведь тогда Бен перестал общаться со своими родителями. Обрубить с ними контакт значило прекратить общение и с Дэмероном, потому что тот вечно крутился рядом с Органа-Соло. Политический протеже Леи и любимчик Хана, с которым он мог обсудить машины. Он был таким, каким Бен никогда не был и не смог бы стать.
