Я вздыхаю и продолжаю ломать себе голову.

— Мне жаль, что я не могу тебе с этим помочь. Возможно этот «главарь» знает того типа, который приставал к тебе?

— Нет. Он не знал, кто это. Он хотел узнать его имя от меня. — С напускной беспомощностью я смотрю на Малика, который сейчас мой подозреваемый номер один. И единственный подозреваемый.

В тот вечер он вызвал мне такси и слышал, как я называла свой адрес. Это многое объяснило бы. И поскольку Дрейк его брат, Малик знает, как обстоят дела в банке и что нужно искать за закрытой дверью.

В тот вечер к нему могла прийти идея ограбления банка.

— Значит, ты мне больше ничем не можешь помочь, — наигранно всхлипнув, говорю я, при этом кручу чашку в руках.

— Мне жаль, мне хотелось бы больше для тебя сделать. — Он делает глоток воды, потом наклоняется вперед, оперевшись локтями о колени и задумавшись о чем-то.

— Кто еще об этом знает? — спрашивает он.

— Все в банке. Новость, что он приставал ко мне разлетелась по филиалу со скоростью света. — Я специально не называю его имени.

— Значит, может быть так, что один из твоих сотрудников и есть этот грабитель? Или муж, брат, отец, дядя или хороший друг одной из твоих сотрудниц? — с этим, конечно же, он уничтожает все мои подозрения в его адрес.

— Ага. Да, такое действительно могло быть. Он не только ко мне приставал. Но вопрос остается тем же: почему предводитель выбрал именно меня?

— Может, он не хотел, чтобы другие его разоблачили? А это означает, что ты очень редко с ним встречалась и не можешь догадаться, кто он. Или он парень, муж или брат одной из потерпевших женщин, и ты его просто не знаешь.

— Ммм. Нет. Последнее я могу исключить. Но это мог быть сотрудник. Предводитель выискивал именно меня. Целенаправленно.

— Это он тебе так сказал?

— Ты спрашиваешь, как друг или как владелец газетной редакции? — я расслабленно откидываюсь назад и допиваю чай.

— Как тот и другой? — улыбка Малика такая дружелюбная и кажется честной, душевной. Создается ощущение, что ей можно доверять. Это у всех братьев в крови...

— Как другу и брату Дрейка я тебе скажу, что он был в курсе деталей. А как владельцу редакции скажу только, что ты и слова из меня не вытащишь. — Он начинает смеяться после моих слов.

— Наверное, я должен был представиться тебе моим настоящим именем.

— Да. Мистер Малик Оккир... — ребенком я бы сразу догадалась, что он произнес свою фамилию задом наперед. Тогда я часто любила разгадывать такие головоломки. А взрослому, порой, не хватает фантазии.

— Иногда я называюсь другими именами. Это очень практично, когда тебя не воспринимают, как богатого и знаменитого. Так я могу выдать себя за обычного журналиста и узнать намного больше, чем если использую свое настоящее имя.

— Хитро придумано...

— Но это совсем другая история. Так что происходит между тобой, Дрейком и Эйсом? — интересуется он.

— Это... дорогой мой, тебя не касается. — Я говорю это дружелюбным тоном и загадочно улыбаюсь.

— Я просто не хочу, чтобы один из них страдал. Эйс самый молодой из братьев, и мне кажется, что он тобой очарован. Дрейк снаружи кажется неприступной скалой, но внутри он мягкий, как масло.

— Мне они оба нравятся. Но Дрейк немного больше, если ты так хочешь знать. Эйс... он как младший сводный брат, о котором я узнала всего несколько дней назад, потому что у моего отца был роман с другой женщиной.

— Ага. Понимаю. — Малик кивает и дружелюбно улыбается мне.

— Думаю, я уже пойду. Спасибо за чай, за твое время, и что ты больше не будешь писать обо мне статей.

— Даже о неизвестной героине РРШБ? Мы уже напечатали несколько заметок. Но твое имя я не указывал. Так захотел Дрейк.

— Спасибо за это. Мне абсолютно не нравится это внимание к моей персоне. В конце концов, я сделала то, что на моем месте сделал бы каждый.

— Кэсси... несмотря на то, что грабители угрожали тебе оружием, ты попросила их не трогать личные вещи клиентов. Ты даже не представляешь, насколько они тебе благодарны. Такое далеко не каждый бы сделал. Честно говоря, я не знаю никого, кто рискнул бы своей жизнью за пару фотографий и цепочек! — от его серьезного взгляда меня пробивает озноб, но я понимаю, что он хочет этим сказать.

— Если бы предводитель грабителей не был таким дружелюбным, я не просила бы об этом. Но должна признать, все они были очень обходительны. Они никак не навредили мне.

— Все равно. Они держали тебя на прицеле! Ты была в состоянии шока?

— Конечно. Как и любой на моем месте, — коротко отвечаю я.

Малик делает глубокий вдох, а потом выдох.

— Кажется, ты очень нравишься Дрейку. Прошло много времени, как он выглядел таким радостным, и ты причина его улыбок. Это действительно непривычно для него. Если я могу тебя о чем-то просить: не рискуй просто так своей жизнью, потому что там снаружи тебя кое-кто ждет, и он настроен серьезно.

Его слова попадают мне в самое сердце, и заставляют желудок нервно сжаться.

— Спасибо, Малик, — выдыхаю я, и поднимаюсь. — Я, пожалуй, пойду, и... спасибо. За все. — Я обнимаю его, отказавшись от обычного рукопожатия — не совсем бескорыстно — потому что Малик почти такой же высокий и крепкий, как Дрейк. И Дарк. Вообще-то Эйс выпадает из уравнения, потому что он немного ниже и не такой накачанный.

Я вдыхаю его лосьон для бритья и впитываю каждое его движение. Как он идет. Как садится. Маленькие жесты, которые все люди делают неосознанно. Взмах рукой или поворот головы.

К сожалению, ничего не напоминает о Дарке. Он двигается совершенно по-другому, но Малик мог бы притворяться.

Мне нравится теория, что Дарк — один из моих сотрудников, но с другой стороны это не объясняет, почему он был так зациклен на мне.

Нет. Дарк — это кто-то другой. И я сделаю все, чтобы узнать, кто он! Чтобы я, в конце концов, смогла сконцентрироваться на Дрейке.

Потому что с ним мне тоже нужно разобраться в том, что я чувствую: это просто поверхностная влюбленность или что-то, что может стать более серьезным.

Но прежде мне нужно покончить с Дарком... чем быстрее, тем лучше!

Малик провожает меня до выхода из здания, потому что ему нужно уезжать на встречу. Свою машину я припарковала на закрытой парковке одной улицей дальше.

Даже если я не получила ответов, которые хотелось бы получить, этот день того стоил. Даже если речь идет о том, что Дрейк улыбается чаще, чем раньше... это действительно из-за меня?

Я надеюсь...

К сожалению, время летит быстрее, чем мне того хотелось бы.

Последние часы я провела в раздумиях. Не смогла уснуть. Даже задремать. А в воскресенье утром мне не хотелось покидать постель.

В голове крутится единственный вопрос: что сегодня произойдет? Чего мне ждать? Дарк действительно появится? Если да, что он будет делать? Он хочет только поговорить? Скорее всего, нет.

Мне действительно нужно отдаться ему, а потом сделать вид, что ничего не произошло? Куда я себя втянула?

В воскресной газете, которую я достаю из почтового ящика, напечатана статья обо «мне». Неизвестная работница банка и счастливые клиенты, которые так благодарны, что их фотографии, драгоценности и ценные воспоминания сохранились.

Малик лично написал эту статью и закончил он ее словами: «Отличная фабула для остросюжетного фильма». Ладно, это смешно. А потом я буду играть сама себя или как?

Чем больше близится вечер, тем сильнее я нервничаю.

Как я смогу это выдержать?

Как?

8. ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА

Близится восемь часов вечера, и я решилась на белое нижнее белье. Оно подошло идеально. Красное было мне не очень к лицу, а черное слишком много открывало.

Я снова запихиваю коробку под кровать, надеваю черный шелковый пеньюар и сажусь на диван. Лу-Белль и Крэша я закрыла в спальне. Не хочу, чтобы они находились в гостиной и видели то, что не должны.