– Запросто, – кивнул сержант.

Капитан разглядывал девушку, бормоча:

– А что? Совсем не то, что ожидалось, но может… Да, может, это и к лучшему. Тут он приказал: – Планы меняются. Сегодня объект побудет в вашем участке, а завтра пусть охранники привезут её в 7.00 на космодром, там их будут ждать.

Капитан вышел.

– Убьют ведь они девчонку после этой своей операции, – сказал Пол лейтенанту. Сердце сержанта кольнуло что-то подозрительно похожее на жалость.

Прошло два дня. У капитана должен был состояться первый сеанс связи с ракетой-перевозчиком, на котором отправили Хамелеона. Комитетчик был настолько горд собой, что снизошёл до посещения участка. Они уединились в кабинете лейтенанта – секретность превыше всего.

Пола тоже вызвали, но он пошёл не сразу, не мог оторваться от сводки новостей. Показывали отправку в джунгли новобранцев-девушек из спецподразделения группы Эльфы. Сержант увидел мелькнувшее в кадре знакомое смуглое личико и вздохнул с облегчением, не зря он сунул Марии Луизе универсальный ключ от всех замков.

Дикторша вещала: “Внимание! Мы прерываем передачу для экстренного сообщения. Сегодня утром из особняка графа С. был похищен уникальнейший бриллиант Око Марса”.

К началу сеанса Пол опоздал. Капитан перевёл изображение видеофона на большой экран, висящий на стене под плакатом, призывавшим жить, как завещал великий Лем, как учили Брэдбери и Желязны.

После первых же слов пилотов ракеты комитетчик закричал:

– Что значит – голограмма? Что значит – ещё на земле сбежала?

Полицейские с несказанным удовольствием слушали вопли капитана. Пол думал, чёрт с ним, со званием, лишь бы лейтенант не пронюхал, что он приложил руку к освобождению девчонки. Мысли же лейтенанта стоит привести полностью. Сначала он подумал: “Вот носом чую, без сержанта Говарда не обошлось. Ловко они с девчонкой всё провернули”. Затем глянул на капитана и мысленно обратился к нему: “Да, прилетит тебе от твоего начальства большой такой звездец. Думал легко в полиции работать? Это тебе не стукачей вербовать”.

Дело третье. Убийство на улице Марсовой.

На дежурство младший сержант Рон Валевски прибыл в прекрасном настроении. Через два дня начинался отпуск, и Рон уже в мечтах видел себя на одном из курортов Венеры. Как он нежится на горячем синем песочке под специальным куполом в объятиях шестирукой чаровницы апсары с острова Кали.

Всё благодушие как ветром сдуло, после того как киборг-секретарь принёс кофе. Кофе был опять еле тёплый. А ведь зловредная железяка прекрасно знал, что Рон терпеть не может этот напиток в тёплом виде. Всё Пол, напарничек дорогой!

Когда их отделение оснастили киборгами нового типа, сержант Пол Говард повёл себя, по мнению Рона, просто безобразно. Он принял роботов, как принял бы новичков-людей. Киборгам-охранникам Пол вместо номеров дал имена и всегда здоровался с ними за руку, когда приходил. Киборга-архивариуса Говард научил пользоваться косметикой. Рона чуть удар не хватил, когда он заглянул в архив – до того робот стала похожей на нормальную женщину.

А киборг-секретарь! Пол при встрече хлопал его по спине так же, как полицейских их отдела и заявлял: “Привет, дружище! Ещё не заржавел от безделья? Ну, мы тебя сейчас быстренько работой обеспечим”.

Во всех учебниках по киборгологии, что доводилось читать Рону в школе и в полицейской академии, сказано, киборги не проявляют эмоций и не привязываются к людям. Младший сержант Валевский в это свято верил. Однако последнее время эта вера значительно поколебалась. А как же иначе? Киборги-охранники при виде Пола заметно оживлялись и наперебой приглашали сыграть в шахматы или марсианские нарды. Если Говарду нужны были сведения из архива, он получал их быстрее всех. Его подружка киборг без раздумий откладывала в сторону все другие запросы, даже от начальства, лишь бы Полу угодить.

Киборг-секретарь готовил для Пола вкуснейший кофе и моментально выполнял все просьбы. Рона же угораздило высказать напарнику всё, что он думает о роботах в присутствии секретаря, и вот теперь он пьёт бурду вместо кофе и по нескольку раз повторяет свои просьбы, прежде чем вредная железяка соизволит их исполнить.

Из динамика в углу раздалось: “Дежурная группа на вылет. Убийство на Марсовой, девять, корпус три”.

Занятый мыслями о киборгах Рон уловил из информации лишь слово “убийство”. Пол, дожидавшийся Рона в полицейском звездолёте, просветил напарника:

– Слышал адрес? Не успели мы провести задержание. Прихлопнули Гермеса, как муху с планеты Цан.

Тут только до Рона дошло, что адрес, на который они вылетели, это квартира наркобарона по кличке Гермес. Он распространял наркотик “Меркурий”. Их группа установила в квартире преступника видеофоны и готовилась на днях Гермеса арестовать. Несколько лет назад был упразднён отдел по борьбе с наркотиками, со слов высшего начальства проблема наркотиков будто бы решена, этой проблемы будто бы и нет вовсе. Так что бороться с тем, чего по отчётам нет, приходилось обычным полицейским.

На место преступления группа прибыла одновременно с криминалистами. Гермес был убит ударом ножа в сердце. В доме никого не нашлось, кроме киборга-горничной, она и вызвала полицию, обнаружив убитого хозяина. На вопрос полицейских, не приходил ли кто к Гермесу, горничная сказала, что вечером хозяин не разрешает ей выходить с кухни, и она никого не видела. Никаких следов не обнаружилось. Запись на плёнках последнего дня была тщательно уничтожена. Взяв записи за предыдущие дни полицейские отправились в участок их внимательно изучать.

По дороге Пол сказал:

– Обратил внимание на горничную? Это новая модель, стоит как мой звездолёт.

Рон присвистнул. В кабинете киборг-секретарь принёс оборудование для просмотра плёнки, сам же устроился в уголке на стуле. Увиденное полицейских потрясло. Гермес избивал киборга-горничную, кидал на пол и пинал ногами, называя именем жены, с которой недавно развёлся. Даже Рон был возмущён, а Пол заявил:

– На месте девчонки убил бы гада!

Напарники посмотрели друг на друга.

– Ты думаешь о том же, что и я? – поинтересовался Пол.

– Но киборги не убивают людей! – воскликнул Рон.

Пол задумчиво произнёс:

– Жалко, новенький киборг, первый хозяин и так получилось. Пусти дело в ход – её тут же на переработку отправят.

Рон поддержал:

– Знаешь, а мне тоже горничную больше жалко, чем подонка Гермеса. Сколько из-за его “Меркурия” наркоманами стало, сколько жизней разрушил.

Пол пожал плечами:

– Ну, будет висяком больше! Уж за Гермеса-то никто не спросит.

Рон добавил:

– У меня сестра занимается реабилитацией киборгов после жестокого обращения хозяев. Я всегда над ней смеялся. Позвоню, извинюсь и заодно нашу горничную попрошу пристроить.

– Ты у нас – межпланетный гений! Звони, – согласился Пол.

Киборг-секретарь шустро подал Рону служебный видеофон.

После звонка сестре полицейский доложил:

– Горничную устроят на период реабилитации в монастырь кармелиток, социальная служба уже за ней выехала.

– Эй, дружище! – обратился к киборгу-секретарю Пол. – Организуй-ка кофейку, что-то горло пересохло.

Робот принёс две чашки. Рон сделал глоток – кофе был вкусным, именно таким, каким он любил.

Дело четвёртое. Происшествие в школе “созвездие”

– Чтоб вас затоптали гиганторисы с планеты Гемма! – выразил лейтенант Дэн Григ вслух своё отношение к вышестоящему начальству. Это высказывание нельзя было отнести ни к смелым, ни к неосмотрительным, поскольку оно прозвучало в уединении лейтенантского кабинета.

Последний раз лейтенант так ругался, когда кому-то сверху пришла мысль переименовать обычную полицию в звёздную. Новое название принесло не обещанную престижность профессии, а кучу дополнительных формуляров и проблемы с сайтами, вывесками и печатями.

И вот – новая неприятность: тесты для сотрудников на профпригодность в соответствии с законами Союза Трёх Галактик. Лейтенант с удовольствием посмотрел бы на человека, способного запомнить хотя бы сотую часть этих законов. Он искренне не понимал, зачем землянам знать, например, что: “Кринар, закринаривший Чилика считается виновным в жестоком обращении с растениями-донорами и подлежит наказанию в виде раскринаривания на 5 квантов”. И это первая попавшаяся статья!