— Я… я готовлю ужин. — Я указала на курицу, жарящуюся на плите. — Надеюсь, ты не возражаешь.

— Нет… это замечательно, — наконец, сказал Чейз, подходя ближе и все еще не сводя с меня взгляда.

Не зная, что он сделает дальше, я занервничала.

— Ты испачкалась, — Чейз улыбнулся, взял кухонное полотенце и поднес его к моему лицу. Пытался вытереть муку с капельками теста с моих щек, он почти ослепил меня.

— Перестань, — хихикнула я и оттолкнула его руку.

— Почему бы тебе не пойти переодеться, а я пока приберусь здесь, — предложил он.

Его пальцы слегка подергивались от желания убрать жижу, капающую на пол со стола.

— У меня с собой нет одежды, в которую я могла бы переодеться.

Выхватив из его рук полотенце, я начала удалять муку со столешницы, и через пару секунд Чейз присоединился ко мне, стирая остающиеся разводы влажной тряпкой.

— Тогда тебе придется ходить голой, — серьезно сказал Чейз, но, получив от меня удар в плечо, громко расхохотался. — Если подождешь пару минут, я принесу тебе что-нибудь из одежды.

Он начал оттирать миску, поднимая облако мучной пыли.

— Теперь это в моих волосах, да? — спросила я и повернулась так, чтобы он посмотрел на меня.

— Нет, твоя прическа не пострадала.

Наконец-то все было вычищено. За исключением меня.

— Хорошо. Теперь снимай одежду, — сказал Чейз с непроницаемым лицом.

Я видела, как сверкнули его глаза, хотя он и старался приглушить их блеск ангельским взглядом.

— В чем дело? — невинно спросил он, заметив, как я недоверчиво вздернула бровь.

«Он и правда считает, что я не понимала, что он делал?»

Конечно, я знала, что привлекала Чейза физически. Знала, что он хочет меня. И этого наделяло меня определенной властью.

— Эмма, я просто пытаюсь навести здесь порядок. Это у тебя грязные мыслишки, а не у меня, — достаточно убедительно врал Чейз, пока я внимательно рассматривала его.

Он скинул пиджак, ослабил узел галстука и растрепал волосы, словно, оказавшись дома, хотел избавиться от человека, которым был в офисе.

«Что ж в эту игру могут играть двое».

— Значит, я ошиблась… — Притворившись смущенной, я начала теребить край блузки.

Медленно подняв взгляд, я посмотрела на Чейза, чьему поддельному девственно-простодушному взгляду мог бы позавидовать хор церковных мальчиков.

— Разве не у тебя в договоре значится пункт о сексе? Тогда зачем он, если ты не хочешь видеть меня обнаженной? — с наигранным удивлением продолжила я, невинно хлопая ресницами.

— Эмма, я оскорблен тем, что ты могла подумать обо мне такое, — торжественно произнес Чейз. Он старался выглядеть обиженным и пытался замаскировать улыбку, покусывая губы.

— Действительно, о чем я думала? — насмешливо фыркнула я и начала медленно расстегивать заляпанную капельками теста блузку.

Чейз уставился на меня со смесью вожделения и удивления.

С каждой расстегнутой пуговкой его взору открывался вид на мою оголенную кожу и белый кружевной бюстгальтер.

— Это ведь не проблема, Чейз, верно?

Задав вопрос, я завела руки за спину, расстегнула замок и пошевелила бедрами, позволяя юбке соскользнуть по ногам на пол.

— Никаких проблем, Эмма. Я только «за», и готов присутствовать на обнаженном ужине всякий раз, как ты захочешь его устроить, — ответил Чейз, лаская взглядом мое тело.

— Я тоже «за», но есть проблема. Прежде чем устроить обнаженный ужин, надо сначала этот самый ужин приготовить, — иронично заметила я и запахнула блузку.

Хотя не имело значения, насколько плотно я стягивала ее концы, Чейз в любом случае мог видеть мои голые бедра, живот и грудь, покрытую кружевом бюстгальтера, и что самое смешное — это совершенно меня не волновало. Я хотела, чтобы он смотрел на меня. Хотела чувствовать его голодный взгляд. Это желание было абсолютно мне несвойственно, учитывая, что в последние месяцы своего брака я почти не раздевалась перед мужем, стесняясь своего предательского тела. Когда я стояла голой перед Заком, меня так и подмывало прикрыть себя руками и спрятаться. Но сейчас все было по-другому. Возможно, потому что речь шла не о чувствах, а о зове плоти. Я терялась в догадках, с чем связана такая перемена, но твердо знала одно — мне нравится ощущать себя желанной. Мне нравилось, что Чейз смотрел на меня так, словно я была глотком воды, а он погибающим от жажды путником.

Мы так и стояли, молча и не двигаясь — рядом на плите скворчал жарящийся цыпленок — пока Чейз не выпустил громкий вздох разочарования.

— Я сейчас вернусь. Но мы обязательно вернемся к идее обнаженного ужина. Это я тебе гарантирую.

Я рассмеялась и повернулась к плите, чтобы закончить ужин.

*** *** ***

— Как твой ожог? Все еще болит? — заботливо спросил Чейз, сидя напротив меня за кухонным столом и с невероятной скоростью поглощая ужин.

Я раздраженно закатила глаза и потерла кубиком льда красное пятнышко на вершине груди — след от брызнувшего на кожу раскаленного масла. Небольшая боль стоила того, чтобы увидеть по-детски надутые губы Чейза и разочарованный взгляд, когда я решительно отказалась принять его помощь в обработке ожога.

После моего импровизированного стриптиза он вернулся на кухню, сменив деловой костюм на удобную футболку и спортивные штаны, но без одежды для меня. Я была к этому готова, поэтому не сильно удивилась. Как любой мальчишка Чейз не любил проигрывать.

— Что? Ты сама решила готовить ужин полуголой, — указал он, и добавил, косясь на мою покрытую белой кружевной тканью грудь: — Хотя должен признаться, мне это очень понравилось.

Я принципиально не стала одеваться и села за стол в одном белье.

— Думаю, каждый четверг мы можем устраивать ужин с курицей и полуобнаженной грудью, — усмехнулся Чейз, откидываясь на спинку стула с удовлетворенным вздохом.

— Ты ведешь себя как подросток, — фыркнула я, бросая в него салфетку.

Услышав его заразительный хохот, я не могла не рассмеяться в ответ. Когда отголоски нашего смеха смолкли, над столом воцарилась напряженная тишина. Искоса взглянув на Чейза, я увидела, что он внимательно смотрит на меня и нежно улыбается.

— Серьезно, Эмма, еда была восхитительной. Я благодарю тебя за нее, а так же за потрясающее шоу перед ужином.

Он снова посмотрел на мою грудь, и я почувствовала, как волна обжигающего тепла распространяется по моему едва прикрытому незначительными кусочками ткани телу.

— Не за что, — смущенно пробормотала я, одновременно силясь вспомнить, когда же в последний раз готовила для кого-то ужин, не говоря уже о том, чтобы меня поблагодарили за него.

— У меня есть просьба к тебе, — продолжил Чейз, — в эти выходные мне потребуется твое время и внимание.

В горле внезапно пересохло, и я потянулась к стакану колы, заботливо поставленному передо мной Чейз в начале ужина.

— Завтра вечером состоится ужин с генералом и его помощниками, и я хочу, чтобы ты сопровождала меня, — тихо произнес Чейз, а затем ухмыльнулся: — Конечно, пока мы находимся в общественном месте, тебе придется сохранить одежду. Но позже, когда вернемся сюда и останемся наедине, ты сможешь от нее избавиться.

Он сексуально усмехнулся, и мой пульс зачастил, а внутренности свернулись в тугой узел.

Глава 10

Эмма

Обычно пятничный вечер я проводила в клубе, обнося пивом и напитками неприкаянных мужчин, пялившихся на отчаянных женщин, танцующих перед ними за деньги, но сегодня все было иначе. Сегодня я буду исполнять свои новые должностные обязанности. Сегодня я стану той, но кого будут обращены взоры. Сегодня я превращусь в отчаянную женщину. Как бы мне не хотелось это признавать, от правды не убежишь.

Готовясь к ужину, я надела простое платье с юбкой-полусолнце и глубоким вырезом. Длиной платье было до середины колена и прекрасно сочеталось с босоножками на высокой танкетке, заимствованными мной у Ванессы.

Я заранее предупредила Джеймса, что сегодня не появлюсь в клубе. Он был недоволен, но уступил, когда я сказала, что выхожу в свет с Чейзом. Правда, уточнять, что сопровождать его — это часть моей работы, а не удовольствие, я не стала.