— Но мы хотим служить вам, — сказал Бэзил, всего-то в миллионный раз.

— Я знаю, но это так… странно.

Бэзил уставился на меня, как будто не мог понять, что же здесь странного. Затем он сменил тему. Как и каждый раз, когда у нас происходил этот разговор. — Мы наполнили кладовку и холодильник сегодня утром. И не забыли те сырные снеки в этот раз.

На моих губах появилась улыбка. Он говорил о «Читос». — Эрин точно это оценит.

Он широко улыбнулся. — Рад это слышать. Эрин планирует задержаться подольше в этот раз?

— Я не знаю. Думаю, всё зависит от того, кода её… призовут.

Бэзил с пониманием кивнул. Эрин была здесь с тех пор, как Аполлон закинул меня сюда. Помимо радости от её присутствия, оно вдобавок оказалось полезным. Она была хороша в качестве лёгкого транспорта, способного доставить меня туда куда нужно.

Как, например, на мою первую встречу с акушером-гинекологом в Нью-Йорке. Встреча была и удивительной и печальной, и Эрин оставалась рядом.

Как Бэзил и Карина.

Иногда я удивлялась, почему все они ещё здесь.

Я закусила нижнюю губу и посмотрела на океан. — Могу я спросить кое-что?

— Что угодно, Госпожа.

— Почему вы всё ещё здесь? — спросила я, морщась от того, как прозвучал вопрос. — Я имею в виду, я счастлива, что все здесь. Не знаю, что бы я делала без вас, но Сет… его больше нет, а вы были здесь из-за него.

Бэзил опустился рядом со мной на колени, и когда я посмотрела на него, он удержал мой взгляд. — Просто потому, что его здесь нет, не значит, что он ушёл. Он Бог Жизни и Бог Смерти. Это всего лишь миг в этом бесконечном цикле.

То, что он сказал, чертовски сбивало с толку, но никто из здешнего персонала, ни жрецы и жрицы не вели себя так, будто Сет… умер. Они жили, как если бы он просто взял отпуск или что-то подобное. Будто он вернётся.

Но Сет не вернётся.

Я знала это, потому что если бы Сет мог вернуться, он бы уже это сделал. Он бы не был где-то там, без меня. Он бы не пропустил первый настоящий визит к врачу. Он бы не оставил меня в таком состоянии.

Зная всё это, какая-то часть меня была такой же, как и все здесь.

В ожидании возвращения Сета. Как будто он просто ушёл, а не умер.

Бэзил легко коснулся моего плеча, и я моргнула, концентрируясь на нём. Я поняла, что он что-то говорил. — Прости меня. Я, похоже, отключилась.

— Все хорошо, Госпожа, — этот мужчина был воплощением терпения. — Мы здесь из-за тебя. Мы хотим, чтобы ты это знала. Мы твоя семья, ни по крови, а по тому, что здесь, — он ударил кулаком в грудь. — И семья по сердцу и душе не покидает друг друга. Несмотря ни на что.

— Тако или крылышки? Это очень важное решение, так что не говори «всё равно», — Эрин стояла в огромной кухне, держа пакет с мягкими тако в одной руке и сырыми куриными крылышками в другой. — Погоди. А беременные женщины могут есть тако и крылышки?

Я засмеялась, наливая стакан свежевыжатого апельсинового сока. — При условии если они правильно приготовлены, да, я могу их есть.

Она опустила тако и глянула на пакет с цыплёнком. — Думаю, цыплёнок — более здоровая пища.

Закрыв дверь, я дошла до островка и забралась на барный стул. — Не уверена, что куриные крылышки когда-то были здоровым вариантом.

— Если продукт запечён, значит, это здоровое питание.

— Не думаю, что именно так это работает.

Она нахмурилась, положив цыплёнка в холодильник. — Почему нет?

— Потому что многое, что было запеченным — ужасно для тебя.

— Назови хоть что-то одно.

— Кексы. Пироги, Торт. Лазанья…

— Ты — обломщица, — прервала она, смеясь, — Мы сделаем крылышки и салат.

Я сделала глоток сока, когда она подошла и села рядом. — Как дела в Университете?

Эрин заглянула туда ранее, чтобы проверить, как обстоят дела. — Пока никаких драк, даже несмотря на то, что все студенты вернулись на занятия.

— Никаких инцидентов?

— Нет, — она закинула ногу на ногу. — Возможно, Дикон и Люк кое-что что нашли. Она думают, это связано с появлением моих сестёр. Многие чистокровные никогда раньше не видели фурий. Может, это был сигнал к пробуждению, направивший их жизни в правильное русло.

Мне всё ещё тяжело было принять тех заточенных фурий за сестёр Эрин, из-за того, что они сделали с Колином. Эрин не была похожа на них.

В последний раз, когда Эрин была в кампусе, Маркус дал ей знать о том, что он услышал от одного из своих контактов и получил профили чистокровок, которые вероятно могли быть вовлечены в преступления против полукровок. Несколько бесед с ними не дали никакого прорыва в деле.

— Думаю, это хорошие новости, — я пробежалась пальцем вдоль края стакана. — По крайней мере, для студентов там безопасно.

— Да, но… — Эрин вздохнула, когда я посмотрела на неё. — Не знаю. Я чувствую, мы что-то упускаем, и я говорю не только о теле твоего друга.

Я отвела глаза от неё. Каждый квадратный дюйм кампуса был обыскан в поисках тела Колина, но ничего не нашлось. Я боялась, что случившееся с ним останется одной из тех тайн, которые никогда не раскроются.

— В любом случаем, — сказала Эрин, пихнув меня плечом. — Кора и Гейбл теперь вместе.

— Серьёзно? Это хорошо.

— Да.

Если подумать, вообще-то это даже не сюрприз. Гейбл всегда пялился на неё, когда они были рядом друг с другом. — А как дела у Эрика?

Эрин закатила глаза. — Хорошо, я думаю? Я не могу вынести его высокомерную задницу дольше пяти минут, чтобы узнать как у него дела, но трое из них вписываются в Университете.

Я приподняла бровь, думая, что реакция на Эрика была немного преувеличенной. Я рада была слышать, что у них всё хорошо. Даже несмотря на то, что им ничто не угрожает, им нужно узнать о своём наследии и своих способностях.

— Время Алекс и Айдена почти истекло, — продолжала она. — Они устраивают, так сказать, прощальную вечеринку, и они очень, очень хотят увидеть тебя прежде, чем уйдут.

Я кивнула, не зная, что и ответить. Говорить о том, чтобы навестить всех их, было столь весело, как говорить о моём отце, которого я не видела с тех пор, как он перенёс меня сюда.

Эрин долго молчала. — Все скучают по тебе.

Это был неловкий разговор, я отвернулась. — Я тоже скучаю по ним.

— Правда?

— Да. Я действительно скучала по всем.

— Тогда почему ты не хочешь пойти увидеться с ними? Или мне снова притащить всех сюда?

Я открыла рот, но ничего не сказала из того, что вертелось на кончике языка. Эрин знала почему. В последний раз, когда я видела Алекс и Айдена, они были здесь, вместе с Люком и Диконом, и они хотели поговорить о похоронах Сета.

Примерно через две недели после того, как Титаны были заточены, мы провели похороны для Колина, даже несмотря на то, что его тело так и не нашли. Затем неделю спустя, Алекс затронула тему, чтобы устроить похороны и для Сета.

— Я знаю, что никто не хочет об этом думать, — сказал Айден. — Но это поможет поставить точку. Не только тебе, но и всем остальным.

Я замкнулась в себе.

— Они не станут настаивать на похоронах, — тот факт, что она знала, о чём я думаю, говорил, что она хорошо меня знает. — Ты ведь это знаешь, так?

— Знаю, — взяв сок, я сделала большой глоток. Настало время быть честной: — Я просто плохо чувствую себя.

Её тёмные брови сошлись вместе. — Из-за чего?

— Для начала, потому я эгоистка, — я поставила локоть на островок и упёрлась лбом в ладонь. — Я знаю, что им нужно попрощаться с ним, и устроить похороны. Они нуждаются в этом, а я их сдерживаю.

Это доказывало, что я не до конца смирилась с уходом Сета.

— Ты никого не сдерживаешь. В похоронах нет необходимости, — заспорила Эрин.

— Я знаю, но разве Сет этого не заслуживает? Воспоминания? Признания?

— Думаешь, Сет бы этого хотел?

— Похорон не хотел бы, — я запустила пальцы в волосы, зажмурила глаза и издала резкий смешок. — Он бы предпочёл, чтобы люди устроили массовую драку в его честь.