– Вы знаете подробности?
– Кое-что Александра Захаровна нам рассказывала. Не знаю, можно ли всему верить, очень уж диковинно в ее пересказе все получалось.
– А как?
Настя уже представилась этим двоим, объяснила, что у нее в этих исчезновениях есть свой собственный кровный интерес.
– Потому что если в исчезновениях каким-то образом замешан Олег, то мне лучше знать об этом еще до того, как мы с ним подадим заявление в ЗАГС. Знаете ли, я совсем не хочу исчезнуть так же, как две его предыдущие невесты.
Родственники Наташи Ульяновой заверили Настю, что очень хорошо это ее желание понимают и полностью девушку в ее стремлении уцелеть поддерживают.
– Вот только про Олега бабушка никогда ни единого плохого слова не говорила. Да и я со своей стороны могу подтвердить, что он много сделал для Александры Захаровны. Он и с лекарствами ей помогал, и в больницу помог старушку пристроить, и, как мне кажется, даже оплачивал из своего кармана кое-какое лечение, какое мы не могли получить по полису, но которое в итоге все же было ей проведено. Да и в исчезновении Наташи ее жених был безутешен. Почему бы вам у него самого не спросить, как было дело? Он-то должен знать это лучше, чем кто-либо другой.
– Он не хочет говорить на эту тему.
– Что же, его можно понять.
– Но мне-то надо разобраться! Пожалуйста, если что-то знаете, расскажите!
– Тогда слушайте. Александра Захаровна в тот роковой день встала очень рано. Наверное, сердце у нее что-то чувствовало, потому что она вышла проводить Наташу до остановки. Наташа активно возражала, твердила, что бабушке ни к чему это делать, что она уже не молоденькая, должна себя поберечь. Хотя обычно спокойно воспринимала заботу. И если бабушка решала прогуляться вместе с Наташей до остановки, та не возражала.
– Понятная забота бабушки. Хотя Наташа была не маленькая, могла бы и сама добраться до остановки.
– Дело в том, что Наташа работала на заводе, где смена начиналась в семь утра. Добираться туда было чуть больше часа, но Наташа любила приезжать заранее. Так что из дома бабушка с внучкой вышли в начале шестого утра. Маршрутные такси в такое время еще не ходят. Нужно было ждать трамвай. На остановке было холодно, Наташа не хотела, чтобы бабушка мерзла бы вместе с ней, ворчала и требовала, чтобы она шла к себе домой. И та уже повернулась, чтобы уходить, скрылась за остановкой, и тут возле Наташи притормозила какая-то машина.
– И бабушка вернулась?
– Тут же! А затем события стали развиваться и вовсе странно. По словам бабушки, водитель, увидев ее, как будто бы испугался. Во всяком случае, машина рванула с места и уехала. А Наташа очень возмущенно накинулась на бабушку, мол, зачем она вернулась. Но бабушке показалось, что Наташа уже собиралась сесть в машину. Она так и сказала внучке. Попеняла той на неосторожность. А Наташа сказала, что бояться ровным счетом нечего, она прекрасно знает владельца машины и что у него к ней есть приватный разговор об Олеге.
– Так этот человек хотел поговорить с Наташей про Олега?
– И Наташа совсем его не боялась. Она охотно бы села к нему в машину, если бы не бдительность бабушки.
Мысли Насти тут же вернулись к Зое, которая тоже выскочила из машины своего любовника, потому что ей позвонил некто, желающий поделиться с ней какой-то важной информацией об Олеге. Так что же это был за секрет такой, которого не знали невесты и который им так хотелось узнать, что они обе клюнули на эту приманку, словно две доверчивые рыбки? Судя по всему, любопытство стоило девушкам жизни. А коварному рыболову только и оставалось, что подсечь свой улов и увезти девушек в те края, возврата из которых им уже не было.
– До работы Наташа в тот день так и не доехала, – закончили родственники пропавшей невесты свой печальный рассказ. – Видимо, где-то в пути Наташу перехватил этот тип, закончив то, что начал еще раньше. И вы правы, что опасаетесь.
– Нет, со мной такого не случится! – самоуверенно заявила Настя. – Кто предупрежден, тот вооружен!
– Так-то оно так, но преступник до сих пор находится на свободе.
– Но ведь известна его машина!
– Увы! Бабушка себя горько корила в том, что не сумела запомнить ни номера этой машины, ни даже определить ее модель. Это могло бы потом здорово помочь в поисках Наташи.
– Но у полиции был какой-нибудь подозреваемый?
Насте очень хотелось, чтобы в деле были бы подозреваемые, кроме ее Олега. И ее мечта исполнилась.
– Была одна женщина, влюбленная в Олега до безумия. Кстати говоря, сам жених Наташки и озвучил эту версию! Назвал имя ненормальной. Да и бабушка упоминала, что какая-то чокнутая несколько раз звонила Наташе с угрозами, требовала отступиться от Олега, мол, иначе Наташе будет худо.
– Значит, подозревали какую-то женщину?
– Да. Это была какая-то бывшая пассия жениха, с которой он порвал, но которая упорно не желала его оставить в покое. Чокнутая ревнивица! Лично я уверена, что это она стоит за исчезновением Наташи. Пусть полиция ничего не смогла против нее найти, пусть у девицы было алиби, но никто и не говорит, что она своими руками похитила Наташу. Вполне могла кого-нибудь об этой услуге попросить или подкупить. Деньги у ненормальной водились. И как бы там ни было, я уверена, что она тоже приложила руку к этой истории.
Странно, а вот родители Зои ни о какой ревнивой сопернице не упоминали. Или эта ревнивица появилась в жизни Олега уже после Зои? И вообще, можно ли считать исчезновения невест звеньями одной цепи? А вдруг исчезновения этих двух девушек – Зои и Наташи никак между собой не связаны? Вдруг это и впрямь просто досадная случайность? Тогда Насте ничего не угрожает, а все страхи Олега основаны на пустом месте!
На всякий случай Настя решила узнать более подробно об этой ненормальной, которая угрожала Наташе.
Но родственники в ответ лишь развели руками:
– Имени ее мы не знаем. Если интересно, сходите в полицию, там еще должны помнить эту историю.
Настя так и сделала. Вот только в здешнем отделении работали исключительно черствые люди, которые не только не захотели понять Настю, но даже и выслушать ее толком не пожелали.
– Дело давно сдано в архив, – заявили они ей. – Обращайтесь туда.
– А когда он работает?
– Часы приема: вторник с девяти до часу. Среда: с трех до пяти. В остальные дни архив не работает.
– Сегодня среда!
– Архив уже закрыт.
– Я не могу ждать до следующего вторника! Это же еще целая неделя получается!
– Обратитесь завтра к участковому. Возможно, он из личной симпатии к вам постарается вспомнить подробности этой истории.
– А где я могу видеть участкового?
– Приходите завтра. Прием граждан у него с десяти до одиннадцати. А фамилия его Филимонов.
Этим Насте и пришлось удовольствоваться. Нельзя сказать, чтобы она совсем ничего не узнала, но все-таки этого было слишком мало.
И когда Настя поделилась своим горем с Катькой, та возмутилась:
– Что ты мечешься по чужим людям! Поговори с Олегом серьезно! Расскажи ему, что тебе уже удалось узнать. Потребуй от него деталей. Он должен знать все подробности куда лучше каких-то посторонних граждан. Это же его невесты неведомо куда запропастились. Олег должен помнить и то, какие шаги предпринимались к розыску девушек. И тех, кто был на подозрении у полиции. А так получается, что ты бежишь по второму кругу. Да еще спустя пять лет. За это время не то что следы, даже память о невестах выветрилась у многих из головы. Вот придешь ты завтра к этому участковому, а он тебе в ответ руками разведет. Какая еще Наташа Ульянова? Не помню такой. И что ты будешь делать? Поговори с Олегом, это будет вернее.
Настя пообещала, что так и сделает. И принялась готовиться к разговору с любимым. Бабушка многократно повторяла ей: «Прежде чем начинать о чем-то разговаривать с мужчиной, убедись, что он сыт. Если полной уверенности нет, лучше предварительно накорми». Это вдалбливалось в голову внучки на протяжении многих лет, и теперь было чем-то вроде прописных азбучных истин. Так что Настя даже не стала размышлять, надела фартук, засучила рукава и приступила к таинству приготовления трапезы для своего любезного.