От автора: Иллюстрации будут добавляться.

НЕ РОМФАНТ!

Всем привет! Меня зовут Лена. И моя жизнь ― это полный провал. Еще через пару минут меня попытаются сожрать…

А пока я сижу на скамейке в парке и кормлю птиц на берегу небольшого пруда. Меня только что выперли из университета, в который я никогда и не хотела поступать. Вообще никуда не хотела, не было у меня призвания. Но идти куда-то после школы было надо, а отец всегда говорил, что учитель ― отличная профессия для девушки. Но, видимо, не для той, которая постоянно просыпает первые пары, и это во вторую смену!

Отцу тяжело было запихнуть меня на факультет иностранных языков, пришлось поднимать все родственные и дружеские связи, но для одного из лучших адвокатов в городе это все-таки оказалось вопросом решаемым. Только вот круглой троечнице, которая в школе ничего не понимала без онлайн-переводчика, учиться там было, мягко скажем, нелегко. Да и репетиторы так и не смогли вбить многого в мою ветреную голову. Не умею я сосредотачиваться ни на чем, кроме любимых сериалов. Корейские дорамы были чуть ли не единственной вещью в этом мире, которая вызывала во мне интерес.

Еще парень сегодня бросил меня со словами: «Достала ныть. Я так больше не могу. Расстаемся». Но почему-то я особо не переживаю по этому поводу. Он мне никогда сильно не нравился, зато мои предки в нем души не чаяли. В принципе, мама меня с ним и познакомила. Стас был сыном ее подруги. Она держала салон красоты, арендуя одно из помещений, которыми, к слову, и владела моя мать. Кстати, Стас ― мастер по колористике.

Мы провстречались почти полгода, но виделись только по выходным и то не всегда. Запись к нему заполнена на месяц вперед. Не скажу, что он самый крутой мастер в нашем городе, но то, что самый красивый ― однозначно. Даже не знаю, чем я его зацепила? Если только наследством. Я ведь только и умею, что попадать в неприятности и приносить проблемы ― это мой конек!

Дома меня сегодня особо не ждут, там полным ходом идет подготовка к свадьбе брата. Он недавно получил место менеджера в крупной компании, а его невеста ― талантливая пианистка, о которой уже пару лет все газеты трубят. Я всегда была в нашей семье как бельмо на глазу. В школе меня все время сравнивали с братом ― отличником, спортсменом, ― даже после его выпуска. В принципе, дома было то же самое. Поэтому я сижу здесь и жду, когда уже закончится эта гребанная, бесполезная жизнь.

– Лена? ― раздался тихий мужской голос позади меня.

Обернулась, но никого так и не увидела.

– Отлично, теперь еще и глюки. Сойти с ума ― только этого мне не хватало. Хотя… Может, оно и к лучшему. Буду ходить и всем улыбаться. Родители сбагрят нахлебника, врачи получат нового пациента. А я буду как в песне: один день Клеопатрой, второй Афродитой, а на третий Брежневым.

– Лена.

Я вскочила и еще раз осмотрелась вокруг ― никого. В парке даже прохожих не было. Сегодня утро понедельника, всем есть чем заняться. Всем, кроме меня, стоящей с выпученными от испуга глазами и высматривающей призрака в соседних кустах.

– Лена! ― я почувствовала чье-то дыхание на правом ухе и отскочила в сторону.

Снова никого. Тело сжалось, я нервно сглотнула. Переборов страх, снова обернулась.

– Лена! ― голос стал еще громче. На этот раз он шел откуда-то сверху.

Я подняла голову, но не увидела ничего, кроме желтых полуголых макушек деревьев.

– Лена! Лена! Лена! Лена! Лена!

Голоса разносились по всему парку, подбираясь ко мне с разных сторон. Мое дыхание участилось. Сердце колотилось в бешенном ритме. Голоса не умолкали. Я крепко зажала уши руками, звук притих. Это не в моей голове! Чья-то шутка?

Внезапно раздался звон, затем мои щиколотки пережала цепь, перемазанная в тине и глине. Я вздрогнула и заглянула через плечо. Никого. Опустив взгляд, проследила за цепью, она уходила другим краем в воду.

– Что за чер… А! ― цепь сжалась, больно впиваясь в ноги.

Голоса стихли. Кто-то с силой притянул цепь к воде. Резкий толчок заставил меня свалиться на бок. Я должна избавиться от них! Но только мои руки потянулись к щиколоткам, как меня вновь дернули к воде.

– А!

Я попыталась ухватиться за ножку скамейки, но не успела. Меня тянули все быстрее и быстрее. Я нервно рыхлила пальцами землю, но все было бесполезно. Когда мои сапоги коснулись края воды, цепь остановилась.

Я хотела отползти подальше от пруда, но цепь держала меня слишком крепко, лишая какой бы то ни было возможности продвинуться даже на жалкий сантиметр.

– Лена.

Обернулась, на скамейке сидел голубь. Вместо глаз у него были окровавленные дыры. Его мертвые собратья лежали на земле, образуя ровный круг вокруг скамейки. Подул сильный ветер и поднял опавшую листву. Она взметнулась вихрем и собралась в воронку в центре круга. Безглазый голубь угодил прямо в нее, а затем и остальные птицы последовали за ним.

Щелчок ― и воронка разлетелась в стороны подобно взрывной волне, разбрасывая мертвых голубей в хаотичном порядке. Один из них угодил прямо мне в голову. Я судорожно отпихнула его от себя.

Надо бежать! Быстрее! Цепь! Чертова цепь не поддавалась.

– Нет! ― закричала я, когда меня снова начало тянуть в воду. ― Нет! Помогите! Кто-нибудь! Спасите! Пожар! Пожар!

Мать всегда говорила, что если просто звать на помощь ― никто не придет: «Если на тебя напали с пистолетом, а человек будет безоружен, что тогда? Никто не хочет умирать за другого. Но вот если ты будешь кричать «пожар», то тогда прибегут все. Никто не захочет, чтобы огонь задел и его имущество. Ну… или придут поглазеть».

Но сейчас любопытничать было некому. Здесь не было никого, кроме меня. И вода уже подступила к самому подбородку. Я держалась на плаву из последних сил, меня унесло на середину пруда за считанные секунды.

Вдруг цепь ненадолго остановилась. Почему я не набрала побольше воздуха в этот момент?

Меня резко потянуло вниз. Холодная вода пронзала кожу иголками, затрудняя движения. Попыталась всплыть, но что я могла? Даже не земле у меня не ничего вышло. Последняя попытка закричать ― паника. Безудержное желание вдохнуть ― полные легкие воды. Не знаю, сколько это длилось. Последнее, что помню ― мои ноги коснулись дна и тело начала поглощать глина, подобно зыбучим пескам.

Я очнулась от неимоверного чувства сдавливания. Вся вода вышла в ту же секунду. Меня выплюнуло на землю, подбросив на пару метров. Я грохнулась на кучу сухих веток. Голова трещала по швам. Тело ныло, словно его пропустили через мясорубку. Встряхивая головой, я пыталась привести расплывчатую картинку перед глазами в норму. Резкий хвойный аромат ударил в нос, отчего еще сильнее закружилась голова. Пальцы упирались во что-то колкое и мягкое одновременно. Прищурилась, и мне удалось-таки разглядеть место, куда я приземлилась ― лесная подложка! Подняв голову, я увидела стволы многовековых сосен, но не только их…

– Хватай ее! ― голос мужчины звучал, словно рычание дикого зверя.

Я приподнялась на дрожащих руках. Ночь? Был же день! Как я оказалась в лесу?

Вокруг меня в паре сотен метров едва тлели догорающие костры. Между ними стояли люди в черных плащах по щиколотку с пологими капюшонами. Перед ногами каждого лежал круглый большой барабан с натянутой поверху шкурой, а по бокам украшенный человеческими костями. Они резко подняли руки к небу, рукава приспустились, а капюшоны упали назад, оголяя покрытую замысловатыми татуировками кожу. Их лица было невозможно разглядеть за этими витиеватыми узорами, только глаза выделялись на этом фоне своим неестественным зеленым светом.

Огонь разгорелся с новой силой и, словно гейзер, устремился вверх. Мужчины засунули оголенные руки по локоть в сердце пламени и вытащили толстые метровые ветки, что больше напоминали самодельные дубинки. Они присели и с силой ударили в барабаны. Звук эхом разнесся по лесу. Тут же раздался вой.