Он моргнул.

— Бухгалтерский учет?

— Представьте себе. Не просто же так мои родители получали среднее образование. А я особо не знала, что хочу изучать, да и с цифрами неплохо ладила.

Он недоверчиво и в то же время удивленно хмыкнул.

— Не представляю тебя бухгалтером.

Я рассмеялась.

— Да и я тоже. Я ненавидела учебу. Правда, к тому времени, как поняла насколько я все это ненавижу, было уже слишком поздно, да и не хотелось разбазаривать мамины деньги и частичную стипендию, которую я получила, и начинать сначала. Именно поэтому мама с ее нынешнем мужем все время уговаривают устроиться к ним в компанию. У меня есть диплом и все такое. Так что это было бы разумно.

— Почему ты не пошла в школу дизайна? — спросил он, застигнув меня врасплох, потому что откуда, черт возьми, он вообще знал, что и для этого есть колледжи?

Мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, потому что я была так сбита с толку.

— А, потому что все говорили мне, что я должна получить «настоящие» образование. — Что это сейчас было? Чувство разочарование в себе? Или типа того? — Папа с мамой все время твердили, что нужно получить образование, чтобы у меня был тыл, а после могу заниматься чем душе угодно. Ну а я, как уже говорила, занималась подработкой по переделке платьев.

Аарон кивнул, но я видела, что он не согласен с принятым тогда мною решением.

По правде сказать, я была с ним согласна. Ведь, как ни крути, это было пустой тратой времени учиться тому, что было не по душе. Ну был у меня диплом, и что? Но я бы предпочла сделать то, что хотелось мне, а не родителям. Впрочем, как и всегда, я сделала то, что хотели родители.

— Я знаю, что это глупо, — сказала я, становясь более беспечной по отношению к тому, чего не было. — Но прошлого не вернуть. Я стараюсь не всегда делать то, что хотят от меня другие, из чувства вины и желания угодить, чтобы сделать их счастливыми. По крайней мере, больше я так не делаю. Вот почему я здесь.

Его рот изогнулся в улыбке. Он продолжал сжимать мою руку, не сдвинув ее со своей груди ни на йоту.

— Ру, мне тоже хочется, чтобы так оно и было у тебя. Ты намного храбрее и увереннее в себе, чем думаешь, ты знаешь это?

От этого комплимента я залилась румянцем. Ну вот и что мне с этим делать? Кивнуть, типа я вся такая согласная, хотя это было не так, или пожать плечами, дескать: фиг его знает. В итоге, я не сделала ни того, ни другого. Я просто сидела там, вся такая «ниочем».

К счастью Аарон улыбнулся.

— Ладушки. Фиг с этим пока. Что поглядим: кино или сериальчик?

Глава 18

Мама: Ты стала приманкой для рыб?

Я: Нет, пока жива.

Мама: ОК веселись

Мама: Но не слишком.

Мама: Не снимай эти дурацкие видео, как девушки уходят в отрыв, и не смущай нас всех

Я: ЛЮБЛЮ ТЕБЯ

Мама: Егоза, я не шучу. Таких девушек полно в рекламе. У Джонотана случится сердечный приступ.

Я: Сроду бы так не поступила, и ты это знаешь. Я напишу тебе позже.

Мама: Сроду бы не подумала, что ты поедешь в отпуск без моего одобрения.

Я: Мама, мне 24.

Мама: Ты по-прежнему моя малышка

Я: Жасмин твоя малышка.

Мама: Жасмин родилась умудренной женщиной.

Мама: Пора вставать. Бен передает тебе привет.

Я: Окей, позже спишемся. Со мной правда все ок. Все со мной были милы. Люблю тебя.

Мама: И я тебя

— Доброе утро.

Опустив телефон на пол возле ножки шезлонга, и развернулась лицом к Аарону, который стоял в раздвижных дверях, и сонно ему улыбнулась. Мы легли спать всего четыре часа назад, после того, как начали клевать носом насмотревшись рекламы, постоянно комментируя их. Я не могла вспомнить, когда последний раз столько смеялась, а это о чем-то да говорила, потому что я почти всегда хорошо проводила время в кругу друзей и семьи.

— С добрым утром, — сказала я полушепотом. — Тоже не спится?

Закрывая за собой дверь, Аарон помотал головой. В руке он держал поднос. На лице у него были все признаки усталости, да и я, скорее всего, выглядела не лучше.

— Ну да, не смог уснуть, — ответил он, ставя поднос на маленький столик и садясь на то же место, на котором сидел утром.

«А ведь девушка может и привыкнуть к такому», — подумала я, приняв из его рук поднос, пробормотав «спасибо». Я очень надеялась, что это «спасибо» не прозвучало «о божечки, я люблю тебя» или «какой же ты потрясный».

— Не нужно было, ты не обязан, — сказала я, улыбаясь.

Стоя ко мне спиной, он взял с подноса свою тарелку.

— Знаю, — только и сказал он, повернувшись ко мне с завтраком, держа его на уровне груди.

— Написала маме? — спросил он, приподняв бровь.

— Было дело, — сказала я с усмешкой. — Она убедилась, что я жива, строго-настрого запретила фоткаться топлес и велела писать ей каждый час.

— Каждый час?

— Прикинь.

Он рассмеялся.

— Знаю-знаю. От старших братьев и сестер она фиг короткого сообщения дождется, когда те куда-нибудь уезжают отдыхать. Одно слово, больная на голову.

— Можешь дать ей мой номер телефона, если хочешь, — предложил он.

Дать маме его номер… За что мне это?! Ну почему, почему?! Почему, черт возьми, он так совершенен? Это несправедливо. От слова совсем. Несправедливо было и то, что теперь мне нужно было рассказать ему правду о том, что я уже это сделала.

— Вообще-то, вчера вечером я дала ей твой номер, на всякий случай. На случай крайней необходимости. Надеюсь, я ничем тебя не задела.

Он моргнул.

— Нет, нет, все в порядке. — Он принялся помешивать ложкой хлопья, и глядя мне прямо в глаза поинтересовался: — И ссылку в соцсетях?

Мое лицо вспыхнуло в тысячный раз с тех пор, как я встретила его два дня назад. Я хотела солгать, правда хотела. Но я обещал ему, что не буду, и не хотел нарушать свое слово. Поэтому я сказал ему правду, хотя и притворялся, что моя порция хлопьев — самая интересная вещь на планете.

— Я записала его на клочке бумаги и сунула под кровать.

Пауза, а потом:

— А откуда они узнают, что нужно искать именно там?

Я искоса взглянула на него и сделала вид, что прочистила горло, потому что… ну потому что вопрос был… ну таким, а не потому что мне было стыдно. В общем, перед отъездом из дома я сделала то, что сделала бы любая разумная женщина.

— Я оставила отчиму записку с инструкциями на случай, если что-то случится, — почти прошептала я. — Он самый надежный человек во всем доме.

Аарон ничего не сказал.

Он молчал так долго, что я отважилась посмотреть на него.

Но когда я это сделала, первое, что я увидела были его прищуренные глаза и изогнутые губы, на которых я и сосредоточилась. Но спустя секунду стал очевиден факт, что его плечи и верхняя часть тела дрожали немного, совсем чуть-чуть, настолько незначительно, что едва ли я смогла бы это почувствовать сидя рядом с ним. Через мгновение его рука потянулась к лицу и закрыл ладонью глаза, а потом медленно произнес:

— И что же гласит инструкция?

Покраснев в надцатый раз, я пролепетала:

— Это на случай, если я пропаду без вести, чтобы с тобой связались первым. Я записала твое имя и номер телефона, а также почтовый адрес твоего отца. Еще я записала где им искать тебя и Макса в соцсетях. — С одной стороны, мне было стыдно, но с другой — я даже немного гордилась собой, потому что знала, случится может всякое, и разумная девушка поступила бы именно так. — Еще я написала, чтобы никто не смел брать мои вещи, пока не пройдет два года с тех пор, как я буду числиться пропавшей. Вот после этого, им, так уж и быть разрешается, оставить надежду меня найти.

Он ничего не сказал. Ни единого намека на хоть какую-то реакцию. И мне вновь срочно захотелось отправиться на поиски черной дыры.

— Прости. Не то чтобы я считала тебя серийным убийцей, ну или там спецом в области секс-рабства и торговли людьми, или вроде того, но ты же понимаешь, береженого Бог бережет? Представь… — Мне пришлось откашляться, прежде чем произнести следующие слова: — представь, что я твоя сестра. Ты бы попросил меня поступить так же, ведь так?