— А у тебя сколько времени на это ушло? — спросила другая девушка.

Бритт призадумалась и хмыкнула. Дес развернулся в своем сидении, чтобы бросить на нее взгляд, который я не должна была видеть. Интересно, как долго они были вместе?

— Двадцать восемь лет.

Дес, парень с зелеными глазами пробормотал:

— Чертовски верно.

— Не спеши, Минди. Он, кто бы это ни был, где-то там. Ты все еще ребенок, веселись и не беспокойся об отношениях. Поверь мне, если бы у меня была возможность, то я с удовольствием не стала бы встречаться с парочкой придурков из прошлого, — посетовала Бриттани.

Не знаю, успокоили ли эти слова Минди, но на меня уж точно подействовали умиротворяюще. А ведь именно об этом говорил мне и Аарон, что я ничего не упустила. Не реально.

Ладно, может, в каком-то смысле так оно и было.

Минди вздохнула и уставилась в окно.

— Когда-нибудь. Но когда это будет…

Может, потому, что я видела в ней себя, ведь она была так похожа на мою сестру, а может, потому, что я не хотела, чтобы она чувствовала себя одинокой, но я рассказала ей крошечную часть того, в чем никогда никому не признавался:

— Мне двадцать четыре, и я до сих пор не нашла никого, кто любил бы меня больше, чем друга. Все в порядке.

И пока слова не слетели с моих губ, я не осознавала насколько печальными они прозвучали… но это была правдой. Я всегда была младшей сестрой, и вот теперь Аарон испытывал ко мне только платонические чувства. Один удар за другим, и как ни старайся, мир не даст мне о таком забыть.

Наверное, девушку это успокоило, потому что ее отражение улыбнулось.

Но когда я снова посмотрела вперед и случайно взглянула в зеркало заднего вида, то увидела, что Аарон смотрит на меня.

Я улыбнулась ему, надеясь, что не выгляжу такой жалкой, как чувствую себя.

Воспользовалась, так сказать, возможностью.

— Ты в порядке? — спросила я Аарона, как только мы закончили таскать продукты по лестнице, и все, кроме него, принялись сквернословить.

Он почти полностью залез в холодильник, составляя в него коробки с яйцами и три галлона молока. Хоть я и не видела его лица, могла с уверенностью сказать, что его что-то беспокоит. Он как бы невзначай пожал плечами. Как-то уж слишком невзначай. Остаток пути к домику он молчал, пока Бриттани с Десом спорили о том, кто из них лучше готовит. Я сначала не обратила на это внимания, но теперь, когда остальные занялись своими делами, а Аарон предложил разложить продукты, я хотела воспользоваться возможностью снова побыть наедине и спросить.

— Уверен? — спросила я, когда он отошел и закрыл дверцу холодильника.

Темно-карие глаза остановились на мне, и он кивнул. Слишком серьезное лицо. Какой-то он расстроенный что ли? Я еще недостаточно хорошо знала язык его тела, чтобы быть уверенной. Когда он сменил тему, стало ясно, что у него в голове происходит что-то, о чем он не хочет говорить. Как тогда, когда мы были только друзьями по переписке.

— Хочешь пойти на пляж?

Что я хотела, так это узнать о чем о думал, но оставалось довольствоваться только походом на пляж.

— Ага, конечно, — согласилась я, пристально вглядываясь в его лицо. Утром он выглядел усталым, но теперь, когда прошло шесть часов, что-то в его глазах поселилось такое, от чего он казался еще более измученный. Плохо спал?

— Сейчас занесу остальные продукты и встретимся возле твоей комнаты, — сказал он мне с улыбкой. Так себе улыбочка вышла, он умеет и лучше.

Что с ним происходит?

Я кивнула, затолкав вопрос на задворки сознания, и пошла к себе. Я быстро нашла купальники, но вот какой из них надеть решить я сразу же не смогла. Я примерила все три, но в итоге выбрала самый скромный: сплошной красный на тонких бретельках с V вырезом на спине. В маленькой груди мало плюсов, но зато не надо никаких поддерживающих чашечек. Накинув поверх парео и положив с холщовую сумку, которую, я такая молодец, захватила с собой, солнцезащитные крем и очки, бутылку, что так и не выпила за ночь, обулась и вышла из комнаты, рассчитывая, что Аарон пока переодевается или наверху заканчивает убирать продукты.

Но нет.

Он уже ждал меня в коридоре. Стоял, прислонившись к двери, ну чисто модель в рекламе джинсов, с полотенцем под мышкой, галлоном воды в руке, все с той же улыбкой «ниочём» на губах.

— Готова? — спросил он, расправляя плечи.

— Да.

Не зная, как себя вести и что сказать, если вообще можно что-то сказать, мы молча пошли рядом, вниз и на улицу. Небо было ясным и голубым, и ветер был сильным. Мы, петляя между домиками, шли к пляжу. Я заметила справа от нас под оранжевым зонтиком Деса, Бриттани лежала рядом на полотенце лицом вниз и загорала.

— Макс все еще спит? — спросила я шепотом. Аарон уже объяснил мне, что Минди поехала в Сан-Блас, чтобы просто выбраться из дома, потому что в гипсе не поплаваешь.

Аарон усмехнулся.

— Нет. Он работает в ночную смену. К концу недели он будет просыпаться раньше двух.

— Он же на нефтеперегонном заводе работает?

— Ага.

Когда мы подошли ближе, я кивнула, приветствуя его друзей, и сделала глубокий вдох, соображая, что делать дальше. Прежде, я как-то никогда не стеснялась себя в купальнике, но по большей части от того, что перестала сравнивать себя с другими. Когда у тебя имеется сестра, которая с утра до вечера наяривает на катке, тренируясь изо всех сил, и есть еще одна сестра да маман в придачу, которые могут есть как не в себе и оставаться при этом стройнее пальмы, ты вроде как бы и забиваешь на все. Вообще-то я довольно миниатюрна, если не брать в расчет бедра с ягодицами. Но это вообще ничто по сравнению со стальной задницей Жасмин, которая у меня маячила каждый день перед глазами много лет к ряду. Нет ничего хуже, чем сравнивать себя с другой женщиной, потому что всегда найдется что-то такое, чего у тебя нет и не предвидится. Всегда. Помогало еще то, что мама говорила мне, что я хорошенькая такая, какая есть, и пусть я до конца ей не верила. Ведь, как ни крути, мамы обычно говорят именно такие штуки. Она и братьям говорила, что те красавцы писанные, а эти двое чуть приятнее гремлинов.

Могло еще помочь и то, что Аарон… видел во мне только друга. Мне нечего было ему доказывать, даже захоти я. Мы бросили полотенца рядом с шезлонгом, где сидел Дес с солнцезащитными очками на лице, скрестив руки за головой. Расстелив полотенце, я бросила на него остальные вещи и развернулась лицом к воде и сбросила пляжную накидку.

Я не стала себя утруждать оглядываниями, а просто опустилась на полотенце, устроилась поудобнее на заднице, схватилась за тюбик с солнцезащитным кремом, выдавила немного на ладонь и принялась наносить его на ноги. Краем глаза я заметила, что Дес сел и разбудил с Бриттани, а потом они вместе побрели купаться. Я уже успела намазать обе ноги, прежде чем бросить взгляд на Аарона. Оказалось, что он тоже сидит на полотенце совсем близко от меня. Его взгляд был сосредоточен на линии прибоя. Я нахмурилась. Как-то он притих… что творилось у него в голове? Что-то плохое? Я помнила каким тихим был мой брат, когда вернулся домой из армии, и мне не нравилось такое поведение Аарона. Эх знала бы я его получше, тогда могла бы найти решение… если таковое вообще имелось.

Чувствуя что-то близкое к панике, или, может быть, это было отчаяние, заполонявшее легкие, я потянулась, чтобы чуть толкнуть его, не зная, что еще сказать или сделать, чтобы он уже перестал выглядеть таким отстраненным.

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы вывести его из транса, потому что он моргнул и повернулся ко мне с добродушным выражением лица, а не с тем странным, что еще я видела секунду назад.

— Ты в порядке? — спросил он, глядя на меня так, будто видел впервые за долгое время, его взгляд скользнул от моего лица вниз, совершенно очевидно, что он хотел хорошенько рассмотреть мой купальник.

Я не собираюсь над этим размышлять.

— Да, — ответила я, заметив, что он все еще в рубашке. — А ты?