Мы сидели у кромки воды, он находился на расстояние вытянутой руки. Мы сидели и любовались восходом. Синий, фиолетовый, лавандовый, оранжевый, красный и такой желтый, ну такой желтый, что у меня аж сердце заболело. Я побывала во многих местах, но мне редко доводилось видеть восходы, потому что, чего греха таить, я не ранняя пташки, ни разу, но восход в тот день я никогда не забуду. Я будто пробудилась ото сна. Прежде я не видела ничего подобного, а все, что уже случилось со мной за эти несколько дней, слилось в единое незабываемое событие.

И когда Аарон спросил:

— Красиво, да?

Я ответила правду.

— Очень. — А потом я сказала ему и еще одну правду из моего длинного списка вещей, которые я не могла отрицать: — Я в вечном долгу перед тобой за то, что ты пригласил меня и показал это.

Он не произнес больше ни слова, да и я помалкивала. Мы просто наблюдали, как солнце неспешно ползет вверх. Наверняка, я даже ни единожды затаила дыхание, но неожиданно тишину нарушили звук двух голосов. Я не стала оглядываться, а продолжила смотреть вперед, любуясь солнечными лучами.

— По-моему, я хочу просыпаться рано утром каждый день и любоваться вот этим, — прошептала я, подтягивая колени к груди, чтобы положить на них подбородок. — Ради этого стоит проснуться пораньше.

И Аарон произнес тихо-тихо, в той же манере, с которой он разговаривал со мной со вчерашнего и что-то в его голосе было такое, что я никак до конца не могла понять, но очень походило на надежду, если, конечно, ее можно было обличить в звук:

— В любое время, когда захочешь, Руб. Я присоединюсь к тебе.

— Итак, Руби… у меня к тебе важный вопрос.

Втиснувшись в середину кузова пикапа Аарона, я просунула руки между ног и смирилась с тем, что легко отделалась, когда мы отправились в продуктовый магазин. Я помогла Аарону составить список, который состоял в основном из чипсов с солью и уксусом, чипсов Фритос, макарон с сыром и замороженной пиццы, пока мы ждали на кухне, когда все проснутся. Аарон, Дес, сестра Макса, которую, как я узнала позже, звали Минди, и Бриттани девушка Деса, и я, все забрались в грузовик ровно в 10:05 утра. Аарон предложил мне сесть на переднее сиденье, но я отмахнулась, потому что ноги Деса явно были длиннее моих. Затем, заметив, что Бриттани выше меня и что у Минди сломана рука, которую, вероятно, не стоит толкать, я предложил сесть на сидение посередине.

Минди и Бриттани были заняты своими телефонами еще до того, как мы сели в машину, и не спускали с них глаз всю дорогу до продуктового магазина. Я улавливала только обрывки их разговоров из-за музыки, которую Дес врубил, но я знала, что Бриттани разговаривала по телефону с кем-то по работе, а Минди похоже спорила с другой девушкой, которая попала с ней в аварию, потому что они говорили об обезболивающих и о том, как они на них влияли.

Не то чтобы я обращала на это внимание. Я уже написала маме, чтобы она знала, что я жива и здорова; а больше мне некому было написать.

Полчаса спустя, когда продукты уже лежали в кузове, мы все забрались обратно в машину. Поэтому я не удивилась, когда Минди наконец заговорила.

— Окей, — ответила я ей, рассматривая ее светло-каштановые волосы и лицо, которое чем-то напоминало мне Жасмин… если бы у моей сестренки не было безумного блеска в глазах.

Очень симпатичная девушка помладше прислонила свою сломанную руку к дверце машины. Выражение ее лица было серьезным.

— Где ты раздобыла те колготки?

Колготки?

— Ну вчерашние, с котятами. Где ты их взяла? — переспросила она, будто прочитав мои мысли.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять о чем она спрашивала.

— О. Через Интернет. Есть магазин, через который я заказываю всякую дешевую мелочь. Я могу дать тебе ссылку, если хочешь, — ответила я, чувствуя себя немного неловко.

Бриттани коснулась меня и спросила:

— А юбку?

От такого количества внимания к моей персоне, я слегка покраснела.

— Купила в комиссионке и переделала. Прости.

Она не понимающе моргнула.

— Переделала? В смысле?

— Она шьет костюмы и платья, — вставил Аарон, его карие глаза были видны в зеркале заднего вида.

Бриттани склонилась ниже ко мне. Она сощурилась, но во взгляде ее не было осуждения, скорее любопытство.

— А где ты живешь?

— В Хьюстоне, — ответила я, склонив голову набок, чтобы встретиться взглядом с хорошенькой черноволосой женщиной, которая то и дело поглядывала на меня с дружелюбным выражением лица. Пора решаться. У меня все получиться. В конце концов, пока все вели себя со мной дружелюбно. — А ты из Шривпорта? — спросила я, в попытке завязать разговор.

— Я живу в Хотоне. Под Шривпортом, — пояснила она, одарив меня легкой улыбкой, которая помогла мне расслабиться.

Я кивнула и попыталась придумать, о чем бы еще ее спросить.

— Уже бывали здесь?

— Ага, прошлой весной, перед отъездом Холла, — сказала она.

Надо же, а я и не знала. Или знала? Не припомню, что бы он упоминал который раз он в Порт-Сент-Джо, городе, ближайшем к полосе полуострова под названием Мыс Сан-Блас, где мы остановились. Как бы там ни было, не мое это дело совать нос в его прошлое.

Но чего уж там, мне хотелось знать все.

— У тебя есть парень?

Раздался вопрос справа. Я аж замерла от неожиданности. Девушка, задавшая вопрос, покраснела, будто не могла поверить, что спросила о подобном. Я похоже тоже покраснела. Не припомню, чтобы кто-нибудь вот так запросто задавал мне такие вопросы.

— Аааа… — протянула я, зная правильный ответ, но…

Должно быть она наконец сообразила, что сморозила, не подумав, поэтому заикаясь начала оправдываться:

— Ой, прости. П-прости. Я порой сама не знаю что несу.

— Да все в порядке…

Минди махнула рукой.

— Это прозвучало грубо, просто мне было интересно. Просто Макс сказал, что по словам Аарона ты не его девушка…

Не знаю почему, но на душе стало так паршиво. Не то чтобы я этого не знала. Не то чтобы он не знал, что я не его девушка.

— … а моя мама говорит, что парни с девушками не могут просто дружить, вот я и пытаюсь разобраться почему ты здесь, раз вы не вместе и… о Боже, я произнесла это вслух… Прости, — пробормотала девушка, которой было не больше восемнадцати.

Я же могла только таращиться на нее.

— Господи Иисусе, Минди, — раздался голос Аарона с переднего сиденья. Он оглянулся через плечо и покачал головой.

— Все в порядке, — попыталась вмешаться я, при этом понимая, что была красная, как рак. — Я бы тоже удивилась. — Только не стала бы спрашивать прямо. Одно дело, когда все, кого я знала, были в курсе про мои «удачные» отношения с парнями, и совсем другое, когда этим интересовались мало знакомые мне люди. Это немного удручало. Весь мир знал, что с приглашением Аарона что-то не так. Шила в мешке не утаить. Не было никакого притворства, что он видел во мне нечто большее, чем… чем… родственника. Тьфу. Но я сказал ей правду. — Нет, — и мое лицо определенно покраснело еще сильнее.

— Ты только что рассталась с кем-то?

— Нет. Просто… ни с кем я не расставалась… просто ни с кем не встречалась какое-то время. Аарон всего лишь мой… — я чуть не поперхнулась этим словом, но сумела выдавить его с фальшивой небрежностью, — друг. Один из моих лучших друзей.

Еще до того, как я договорила, поняла, что вру как сивый мерин.

Я не собиралась смотреть на Аарона. Неа. Ни за что.

Я заставила себя улыбнуться и задала девушке вопрос, пока она не успела ляпнуть еще один вопрос, с которым бы я не знала что делать:

— А у тебя есть парень?

Она помотала головой, скривив при этом лицо от отвращения.

— Ой нет. Нет у меня времени на тупиц.

Я не сдержалась и улыбнулась.

Теперь уже Бриттани вмешалась:

— На поиск не тупицы требуется некоторое время, хотя и я знаю парочку.

Не знаю, почему я снова посмотрела в зеркало заднего вида, но не смогла удержаться от улыбки, особенно когда взгляд Аарона метнулся ко мне. Судя по тому, как двигались его брови, он, вероятно, улыбался.