— Чем именно ты был сражен? — спросила я скептически.

— Опять ты за свое, — разозлился Флор, — я вдруг увидел ту, которая полностью мне соответствовала, женщину из своих мечт, — закончил он, чуть громче произнося последние слова. — Я очень волновался, ты же не аквентийка, и я не мог знать, как ты на меня отреагируешь. Ты казалась такой сдержанной, немного отстраненной, я решил, что не нравлюсь тебе.

Я рассмеялась.

— Это просто невероятно, — сказала я, смеясь, — вы перед тем, как прилететь смотрели на то, как выглядят мужчины земляне в основной своей массе?

— Безусловно, но как можно сравнить несравнимое. На каждой планете свои вкусы и стандарты красоты и привлекательности. Я не знал, какие мужчины в твоем вкусе.

— В следующий раз просто подойди к зеркалу, — ответила я, хитро глядя на него. Он улыбнулся в ответ.

— Смотри, — вдруг сказал Флор и указал одной рукой на небольшое животное, поднимающееся по лестнице в нашу сторону. — Это выдра, мелкий вид, их тут очень много живет.

Я обомлела, наблюдая за милейшей мордашкой этого потрясающего хищника, ведущего полуводный образ жизни. Выдра была небольшого размера с вытянутым гибким телом обтекаемой формы. Длинный хвост был плотным и не пушистым. Животное подошло прямо ко мне и встало на задние лапки, положив передние на ручку моего кресла.

— Господи, какая же ты хорошенькая, — пролепетала я, рассматривая ее передние лапки с плавательными перепонками. — Можно я тебя поглажу? — спросила я и аккуратно прикоснулась к симпатичной мордашке. Выдра не противилась. Напротив, она легко запрыгнула на кресло и залезла ко мне на руки. Я тут же стала играть с ней, ощущая себя абсолютно счастливой и Флор, видя мое новую неожиданную радость, решил сходить пока в душ.

— Не сиди долго, я жду тебя наверху, — сказал он и отправился в дом.

— Хорошо, — ответила я, продолжая получать удовольствие от зверька.

Наигравшись вдоволь, я отпустила выдрочку бежать к своим, а сама, ощущая сильную усталость, решила подняться наверх.

Я ступила ногой в дом и вдруг почувствовала сильное головокружение, меня мотнуло в сторону и я, пытаясь уцепиться за стену, подняла правую руку, однако к моему шоку дверной проем исчез, и мне показалось, что я лечу в бездну. Это продолжалось буквально секунды. Я решила, что мое тело адаптируется к новой среде и старалась не впадать в панику, но когда я пришла в себя и увидела, что стою на мраморном полу громадного открытого холла, белоснежные колонны которого, казалось, уходили в небо, я решила, что умерла и от накатившего ужаса потеряла сознание.

Когда я открыла глаза, я какое-то время не могла понять, где я и что происходило. Я находилась в довольно просторной комнате с высокими белыми потолками. Несколько стрельчатых окон открывали вход для яркого солнечного света, освещающего скудный интерьер. Я лежала на большой, по размерам, казалось, трехспальной кровати, заправленной свежими белыми простынями. Из мебели был только высокий светлый стол с приставленным к нему стулом и встроенный в стену шкаф. Высокая входная дверь была закрыта.

Обнаружив себя в этом месте, я почувствовала сильный испуг. Как я тут оказалась? Я тут же вскочила и на цыпочках подошла к окну. Новое потрясение накрыло меня с головой. Здание, в котором я стояла, вероятно, располагалось на высокой горе, а внизу под окнами вздымался самый красивый в мире заснеженный лес, над которым восходило желтое Солнце, в точности такое, какое было у нас на Земле. Красного Солнца Аквента не было видно. Флор говорил, что на их планете нет зимы и снега, так где же я находилась сейчас? Нужно было срочно что-то делать. Я постаралась вспомнить то, что было накануне вечером. Я входила в дом Флора и, ступив на порог, вдруг резко почувствовала себя плохо и куда-то, будто, полетела и, кажется, оказалась в месте с высокими белыми колоннами. Дальше я ничего не помнила.

— Если бы меня хотели убить, это бы уже произошло, — размышляла я про себя. — Вместо этого мне выделили комнату со вполне приличными условиями. Пройдясь, я обнаружила туалет, которым тут же воспользовалась. Умывшись и немного посвежев, я решила пойти на разведку. Вот только на улице зима, а на мне все еще надето летнее белое платье с газовой красной туникой. Интересно, мой защитный слой, защищающий от холода, все еще вокруг меня? Я сосредоточилась, но ничего не почувствовала. Неужели мое оберегающее поле исчезло? От волнения меня уже начинало трясти. Один Бог знает, в какую передрягу я попала, но нужно было, как минимум все прояснить.

Я аккуратно попробовала открыть входную дверь, и она поддалась. Ледяной ветер хлынул внутрь, и я тут же оставила затею выхода в таком виде. Я прошла к шкафу, открыла и обнаружила там теплые вещи. Там был оливковый комбинезон из ткани, напоминающей плюш, который я тут же надела. Сверху нацепила еще один, тонкий на ощупь, но с какой-то заметной плотной прокладкой, я решила, что он морозоустойчивый. Для меня нашлись и сапоги, варежки и шапка, кто-то явно обо мне позаботился. Нужно пойти и узнать, кто.

Полная решимости, одетая в теплые вещи, я снова открыла дверь и аккуратно выглянула наружу. Моя комната была одной из десятков таких же, расположенных в ряд. Вдоль входных дверей шла довольно широкая дорога, огороженная от обрыва высоким металлически забором. Кругом был заснеженный лес, и пахло невероятной свежестью. Вокруг не было ни души, и атмосфера очень напоминала какой-то современный монастырь где-нибудь в нелюдимых горах Тибета. С дико колотящимся сердцем я рысцой побежала вперед, чтобы заглянуть за угол жилой зоны. Выглянув из-за угла, я поняла, что жилой корпус построен в виде овала. Стены здания не выглядели древними, они были сделаны из свежего белого кирпича и казались ухоженными. В овальном здании с двух сторон располагались высокие арки, открывающие проход во внутренний двор, в который я решила не ходить, так как он был пустым.

Я же свернула на широкую чищеную дорогу, уводящую в лес. Пройдя немного, я заметила высокое здание, острым куполом, упирающееся в небо. Мне показалось, что это было то самое место, в котором я помнила себя вчера. Возможно, там я смогу найти ответы на свои вопросы. По мере приближения, я стала слышать какой-то гул. Он напоминал молитву или какой-то медитативный звук, который буквально вводил меня в оцепенение. Предчувствие было нехорошим, но все же мне было необходимо прояснить свое положение, поэтому я почти крадучись приблизилась к зданию.

Звук шел откуда-то из центра огромного дворца, фасад которого был богато декорирован причудливыми башенками, горгульями и капителями. Величественное строение венчал острый купол, расписанный неземными золотыми знаками, которые периодически загорались, притягивая к себе лучи утреннего солнца. Я на какое-то время замерла, не имея сил оторваться от этой красоты, любуясь вспышками шафрановых символов. К моему удивлению я вдруг стала замечать, что прямо за куполом начало подниматься красное солнце и меня осенило! Неужели это все-таки Аквент? Когда багряный рассвет начал нарастать, символы на главном куполе вдруг засияли ярче, словно напитываясь рассветной кровью, и превратились во вспышки алого яхонта. Звуки внутри замка тут же изменились и стали динамичнее, яростнее, от чего по моей спине прошелся холод.

— Что же это за секта? — метнулось у меня в голове. — Флор, где же ты?

Я чувствовала себя абсолютно сбитой с толку, и страх начинал захватывать меня с головой. Я стояла, прячась за огромной заснеженной елью, пытаясь заставить себя войти в здание, но от страшных звуков, звучащих из дворца, внутри меня все билось таким ужасом, что я не могла сдвинуться с места. Вдруг все смолкло. Я стала прислушиваться и поняла, что ко мне начали приближаться голоса. Я тут же начала вглядываться вдаль и увидела, что со ступеней дворца спускались небольшие группы пришельцев разных полов. Высоченного роста мужчины и женщины были с ног до головы одеты в черную одежду. Когда они проходили по дороге возле моего тайного дерева, я могла отчетливо слышать их речь, и это не был аквентийский язык. Их слова звучали резче, язык казался грубее, в отличие от плавного и мягкого аквентийского. Я аккуратно выглянула из своего укрытия и заметила, что внешность всех пришельцев была схожа — азиатский тип лица, черные волосы, карие глаза.