“Нечто изменилось внутри меня”, - сила буквально расходилась по жилам и венам, звон и грохот ударял по голове. Плеск первобытности и безумия заглушал потоки разума, — “Крови!”

Волк не успел пискнуть, кровь сочилась с его шеи ручьем. Порез оказался глубоким до самой кости. Борча обошел падающую фигуру сзади и срубил голову, а после поднял.

Бурые подняли глаза выше. Выражение лиц выдавало страх, увожение, благоговение. Вожак заговорил грубым неистовым голосом:

— Это произойдет с каждым, кто пойдет против меня!

Свита преклонила колени, перед лицом вождя.

— Произносите слова клятвы вместе со мной!

— Да!

Борча начал свою речь:

Во веки веков, мы будем служить нашему Владыке!

Мы отдавшим свои души и тела ради него!

Мы слуги зла исполним любой его указ!

Мы прольем реки крови, во имя Повелителя и нашего Хозяина!

Пусть наши клятвы будут скреплены узами крови!

Во имя Повелителя!

…

Речь продолжалась и повторялась, гимн прихвостней рождался на полях сражений. Каждый клан прихвостней бурых, по разному выражал свое уважение и благоговение к Повелителя. Слова клятвы, по разному, но носили один характер: “Вечное служение ради исполнения долга: разрушения, убийств, насилия и воровства, все во благо истинного зла!” — жизненный цикл прихвостня заключался немного кратко, чем можно подумать:

“Мы рождаемся, мы служим, мы умираем, — таковыми будем и таким останемся”.

Вскоре минули ещё бои. Борча отвоевал свою славу потом и кровью. Ему пришлось пролить десятки жизней сородичей, чтобы забраться по их трупам к своей цели. Цели вернуть принадлежащие ему место лидера легиона девяти смертей.

***

Боевые крики отдавались на тренировочном поле громом. Красные камни раскаляются под ногами прихвостней пламене. Слуги собирались в группы по десять и тренировались использовать огненную стихию вместе усиливая эффект вихря пламени.

Воздух раскалялся дышать почти не удавалось. Демоны учителя угнетали выжимали последние силы с тренировок слуг Повелителя, выжимая все ресурсы на максимум. Тело и разум красных закалялись ото дня в день. Каждый краснокожий молодой гремлин находился между молотом и наковальней. Молотом оказались инструктора демоны, а наковальней собственные друзья. Невозможно отойти на шаг, нельзя нарушить пентаграмму, иначе придется выполнять вновь сто повторений.

— Давай в темпе! Повторение мать учения, не учение смерть! — наставник ловко намекнул, если молодые красные не вобьют в свой хлипкий разум базовые построение и заклинания. В пылу битвы они окажутся бесполезнее неподвижного скота.

Злостные рыки отдавались отовсюду. Тысячи красных тренировались на багровой скалее, схожей на остров, под низом которого, кипела раскаленная лава. Големы из магмы чудесненько ожидали ленивцев, что свалятся прямиком вниз дабы избавить слабаков от мучений.

“Спасения нет” — подумал Рэм, — Повторяем! — команда молча твердо кивнула в знак одобрения.

Рэм исполнял роль посередине, водя руками руны огня, одна половина пела заклятие, вторая чертила пентаграмму вместе с Рэмом.

— Неправильно заново. Слишком быстро, — крикнул наставник Гойл над головами команды красных.

— Заново, — передал кратко вожак группы.

— Бл… — не успело вырваться противное слово, как по спине Рэма прилетел кнут. Железные зубцы окрасились новым слоем крови, липкой и противной.

— Повторение мать учение! Заново!

Сплюнув наземь кровь Рэм, взмахнул рукой, подавая знак к началу. Группа кивнула и дело пришло в действие. Спертый воздух подобный огню, копоти и дыма давил на легкие, как жгучие тлеющие угли. Боль, мука и агония гарцевала и билась как вьючная кобра. Ручейки крови медленно скапывали со спины Рэма на каменистый шебень, давно принявший багровый цвет от побоев огненных прихвостней.

В конце концов, магмовый шар собрался над пентаграммой вокруг красных слуг зла. Главное деяние осталось на плечах Рэма. Костистыми пальцами, он вырисовывал рисунок. Искры пламени сходили от шара, постепенно объем обжигающей массы сжался до размеров маленького шарика способного лечь в ладонь. Далее вожак медленно размахнул руками и стрела формировалась на глазах. Раскаленная стрела оттачивала края наконечника и перьев.

— Молодцы, у вас перерыв на пять минут.

Следом стрела взмыла и понеслась на окслестые темные скалы по коим стекала магма. Наконечник коснулся черных камней. Взрыв! Оглушительная волна, сорвала практику другим группам… Жгучие пламя взмылось и оплавило камни… Следом прошла новая волна, критическая масса достигнута и стрелу разорвало изнутри великая мочь. Всех даже демонов продрало до костей.

— Кто устроил такой пи*** — завопил отдыхающий высший демон. Шляпа, закрывающая его суровое мужицкое искромсанный шрамами лицо, взглянуло на орду учеников и наставников, — Не надо ответов, я уже вижу этого гаденыша, — прошипел от радости Демиург. Кожа исполосанная шрамами, внушала внутренний страх в сердца подчиненных.

— Ну же выходи? Долго мне ожидать героя?

Поежившись от страха Рэм медленным шагом приближался к мрачному трону построенному из костей. Рядом с Демиургом гарцевали полуобнаженные фигуры суккубов смотрящих очень выжидающе. Взмахи веерами, словно успокаивали уменьшали неистового демона.

— Живее, — вскрикнул наставник Рэма, не желающий получать за своего нахального ученика, оказавшегося медлительнее улитки.

Демиург остро бросил взгляд, на подходящую фигуру, — “Ничего внушительного? Вполне обычный случай, но мой долг все же проверить это”, - Возьми этот камень, — проговорил демон, кидая почти в лицо послушника серый грубый булыжник.

— Что мне делать?

— Ты из новорожденных? — присутствующие вокруг тихо шептались, некоторые молчали, дабы не испытать гнева Хозяина.

Рэм осторожно кивнул и сказал: — Да.

— Влей в камень часть своей сущности, — довольно запутанно высказал демон мысль, но понятно одно. В данный момент жизнь слуги изменится, его переведут в новый двор, вознесут на ступеньку выше к могуществу клана.

— Хорошо, — тихо почти беззвучно ответил слуга.

Рэм приложил обе руки к серому булыжнику. Кольца огня медленно собирались вокруг камня, а серая оболочка резко начала краснеть. Пламя маленьких звездочек медленно поднималось вокруг фигуры прихвостня.

— Очень хорошо, — Демиург похлопал, а следом остальные, — ты хочешь взять собой своих товарищей? Тогда тебе придется здесь проторчать ещё год, пока они поднимутся в силе, или же арена, — выждав паузу убедившись, во взглядах спросил, — Что ты выберешь?

— Арена, — ответ прозвучал твердо, повсюду разошлись противные словечки.

— Хорошо у тебя и твоих друзей неделя. Ровно, — Демиурга совесть чиста, выбор прихвостня определяет развитие его сущности и прогрессии, теперь он в собственных руках.

***

Громыхали молнии и ураганы, сгущались темные тучи. Желтые прихвостни молний управлялись со страшной стихией. Пики высоких гор пронзали глубокие небеса. Легкие изнывали от недостатка воздуха на горном возвышении. Молодые слуги зла загибались в первые же дни тренировок, следом их поднимали бодрыми и вроде как живыми синие. Спустя время, желтые свыклись с постоянной смертью, и даже перестали реагировать или чувствовать боль, мутировали. Тренировки и учение клана необходимо для планов Гнарла для создания машин, способных работать на некой энергии, которую усердно непокладая рук изучает Госпожа Роза.

Низкая серая фигура рассматривала процесс обучения желтых, — “Все идет по плану”, - похлопав себя по плечу, Гнарл бросил взгляд на хитроумные чертежи на столах, — “Обязательно было Гимлиту напридумывать столько правил для их построения? Надеюсь обучение инженеров среди бурых будет закончено и сборка этих машин смерти начнется” — слуга зла, ощущал себя гордо и возвышенно. Представление боевой эффективности этих машин, действительно занимало некую ступеньку к прогрессу всей империи тьмы.

— Интересно как там поживают прихвостни джунглей? — лениво махнув рукой, Гнарл посмотрел на джунгли и пытался сложить в картине образ адских джунглей, — Тропики, — всматриваясь в глубины зеленых зарослей, лицо Гнарла зеленело, — Ооуу… Че это было.