Обязательное сравнение. Как я это обожаю. Спасибо, Питер! Очень приятно. Чем еще испоганишь настроение?

— Зря вы ему не верите.

Медленно поворачиваю голову.

— Что?

— Даже если бы это случилось по вашей вине, он бы вас со временем всё равно простил.

Мне бы твой оптимизм, Пит.

Поговорю-ка со Стивеном. Кряхтя, как старуха столетняя, встаю на ноги и подхожу к магу. Он охотно соглашается отойти со мной поговорить, забивая на все попытки понять сцепившихся врагов. Рычат, машут руками, высказывают претензии. Ну еще осталось, брызжа слюной, кинуться друг на друга и покусать. Неугомонные так увлечены обвинениями, что не заметят прихода самого Таноса. Он всю Землю уничтожит, а эти двое продолжат сраться.

— Я шла к вам, когда прибыл Орден.

— Зачем?

— Корабль летит по заданному курсу — на планету, где жил Танос. Надо сменить курс. Помогите мне уговорить Тони вернуться на Землю.

— Я что-то не улавливаю суть просьбы, — озадаченно говорит Стивен. Кончик Плаща Левитации, соглашаясь с хозяином, дергается туда-сюда. — Кто ты? И с чего взяла, что он будет настаивать полететь на ту планету? Раз уж на то пошло, откуда тебе известно, куда направляется корабль? Приборная панель состоит из инопланетных символов. Язык мне не знаком, чего не сказать о твоей загадочной персоне.

— Вопросы на миллион баксов, — вежливо улыбаюсь магу и бросаю беглый взгляд на Тони.

Железный человек, блять, всякий раз на каком-то мистическом уровне чувствует, когда я думаю о нем или украдкой смотрю. Его голова показывается за фигурой Локи. С моего ракурса трикстер заслонил собой Тони, поэтому его не видно. Сдвинутые на переносице брови не сулят ничего хорошего. Ну и? Опять посыпятся вопросы?

— Кто такая Пеппер?

— А? — перевожу взгляд обратно на мага. — Его невеста. У них была назначена дата свадьбы.

— Так, что ты…

— Когда мы победим, я отвечу на все ваши вопросы. Успейте занять очередь. Только если Мстители объединятся со Стражами Галактики, у них появится шанс убить Таноса. Пожалуйста, доверьтесь мне. Я хочу, чтобы Вселенная была спасена, а не уничтожена.

— Он тебе не безразличен. Довольно странное поведение для девушки, которая не знакома со Старком и по чьей вине умерла его невеста. Что вас связывает? Раз ты обратилась ко мне с просьбой, я должен знать всю правду.

Дохлый номер. Стивен не поможет в этом деле, как просить его уничтожить камень, который он поклялся сберечь? Все только требуют от меня объяснения, докапываются, тратят драгоценное время впустую, и хоть бы кто поверил на слово. О, такой найдется — Локи! Их общий враг верит мне. Докатились.

Я для них — та, кого стоит опасаться.

— Вы ее не получите.

— Простите?

— Скоро сами узнаете, к чему приведет наше прибытие на Титан, но будет уже поздно, мистер доктор, — язвительно напоминаю Стрэнджу о Кецилии. С больной ногой не делаю лишних телодвижений, так что приходится говорить громко, чтобы меня услышали.

— Мистер Старк, вы сумеете разобраться в непонятных символах?!

— Пятница переведет, но назрел встречный вопрос. Зачем?

Твою налево! Мою направо! Можно разнести что-нибудь маловажное? Не хочу поломать корабль.

Как выкрутиться? Сказать про камень, что у Вижена? Раскусят. Тогда про Таноса? Снова промашка. Про Стива? Спросят, откуда мне известно его местонахождение. Там ведь и Ванда. А стоит ей прочесть мои мысли… Западня. Думай, Вика, включай мозги.

— Дерганая видит будущее! — выпаливает трикстер. — Она поделилась со мной сведениями. Я подтверждаю ее план. Надо лететь в Мидгард.

Ло-о-о-о-ки, ну кто тебя за язык тянул? Эпик фейспалм. Хотел, как лучше, а вышло не очень. Его же не было рядом во время допроса на базе Мстителей. Об отсутствии сверхспособностей Тони известно. Нас однозначно посчитают состоящими в сговоре. Всё, пиши пропало.

— Занятно. Тебя тоже обманули, потому что она обычный человек.

Локи выдерживает паузу, шевеля пальцами, сцепленными в замок. Не найдя достойного ответа на ложь, он складывает губы трубочкой и отходит, мол, я — не я, лошадь не моя.

— Кто из вас двоих бог обмана?

Отличная шутка, Тони. Зачет!

— Что мы забыли на Земле? Сквид… — мужчина сплевывает и чертыхается под смешки Питера, ненадежно замаскированные под кашель, а я подражаю Хиддлстону с его «ехехе». Локи откликнется точно на зов, оборачиваясь на звук своего смеха. Упс. — Эбони, или как там его, — закатывает глаза Тони, — он должен был доставить мага по адресу. Враг будет там. У нас преимущество.

— Элемент внезапности! — срывается у меня с Питером. Охаем и показываем друг на друга пальцами. Привет, отсылка из СпанчБоба.

— Ты оружием пользовалась?

— Перезарядка степлера считается? — дурашливый настрой, кажется, ничем не отменить. — Я в детстве представляла вместо степлера пистолет, а магазином с пулями были скобы. Как это связано со сменой курса, мистер Старк?

Бесит, что приходится обращаться по фамилии. У него такое красивое имя — Энтони. Тони. Тоничка.

— Тебе смешно?

Сука. Я улыбалась! Морду кирпичом, морду кирпичом.

— Намек ясен — от меня толку чуть. Планируете доставите на базу, к агентам Щ.И.Т.а, либо отвезете на конспиративную квартиру и опять же, под их неустанным наблюдением?

— Я «за» то, чтобы дерганая осталась.

Едрить твои тапки, Локи! Завязывай уже!

— Теперь я выдвигаю условие, — чеканит Тони каждое слово, подходя ко мне.

Дурашливый настрой испаряется быстрее, чем бегущий на полной скорости Пьетро. Только Старк действует на меня подобным образом.

Стоп-кадр. Занавес опускается. Комедия окончена, зал пустеет. Они все теряются на заднем плане, оставаясь расплывчатыми пятнами. Вижу в радиусе обзора только Тони, больше никого. Без понятия, как эта волшебная херня происходит, но происходит прямо сейчас. Взгляд карих глаз поглощает целиком, затягивает, заставляя меня, вне себя от волнения, взять и подчиниться.

Что за условие?..

По сравнению с ним, да еще в броне, придающей Железному человеку лишние сантиметров десять, я выгляжу девочкой с пальчик.

— Либо выкладываешь всё, что тебе известно, — словно эхом в голове звучат слова Тони, — либо мы полетим на Землю, но ты поедешь на квартиру.

Он наклоняется, впиваясь в меня взглядом. Проверяет, понимаю ли я, что он говорит, или придется разжевывать. Яснее ясного, Тони. Не обязательно нагонять атмосферу и притворяться кем-то другим. Не выйдет. Я знаю твои секреты, знаю, что тебя гнетет, через что пришлось пройти со времен становления Железным человеком; я видела все твои слабости, знаю о твоих родителях.

Ты для меня не посторонний.

— Сядешь на попе ровно и займешься учебой.

— С липовой справкой я могу не учиться, — брякаю не по делу. — Работу искала, но тут началось…

— Виктория, не нервируй меня.

— Простите, мистер Старк.

Коленки дрожат, в горле пересохло. Что со мной?

— Я…

— Не томи.

Господи Боже. Эрик, я ног не чувствую. Это нормально?

Ни с того ни с сего Тони присаживается передо мной, принимая позу «выйдешь за меня замуж»? Только кольца обручального не хватает. Фантазия ого-го. За всё время, что я провела с супергероями, лишь он позаботился о моей травме. Охнуть не успеваю, как мужчина поднимает мою ногу и ставит себе на колено. Опереться на него? Мне неудобно. Сейчас свалюсь. Шатает! Точно свалюсь… Проклятье. Опираясь о плечо брони, я тяжело опускаюсь на пол.

— Ампутировать придется?

Он «стреляет» в меня разъяренным взглядом. Всё-всё, Молчу. Усовершенствованный Mark 50 отличается от остальных версий брони: она материализуется самостоятельно, способна создавать оружие, в том числе щит, и мгновенно восстанавливается от повреждений. Я наблюдаю воочию, как «разбирается» костюм, состоящий из наночастиц. Из-под него показывается рука Тони, ею он и обрабатывает мою ногу.

— Перелома нет. Обычный вывих. Охлажденный компресс в нынешних условиях не достать. Думаю, он не потребуется. Я зафиксирую лодыжку эластичной повязкой. Через пару дней будешь, как новенькая.