— Кто вы? — нарушает мои истошные вопли робкий вопрос Питера. — Я видел вас в автобусе.
— Мир тесен!
— Виктория, — Старк в очередной раз пытается перехватить мои руки-мельницы. — Я не говорил, что это твоя вина.
— Вам и не надо. Я всё поняла по глазам. Всегда нужен козел отпущения, — последние два слова произношу на русском. Американцы ни на каком языке не поймут смысл выражения. А Старк и не переспрашивает. Наверняка Пятница подобрала примерный перевод.
— Поговорим наедине?
— Времени мало на разговоры, — всхлипывая, отхожу с Тони достаточно далеко, чтобы тонкий слух Питера не уловил того, что ему слышать не положено.
— Найдем больше.
И вот в этом весь Старк: упрямый, настойчивый, порой эгоистичный, но способный искренне любить. Я забрала его любимую, а он беседы со мной ведет. От него стоило бы набраться самоконтроля. Кинулся бы, как Квилл на Таноса, отдубасил меня по лицу. Или его остановило то, что я девушка? Притом никчемная.
— Она мертва. Вас не тянет отомстить мне?
— Смысл? Ты баба со своими заморочками, — Тони потирает переносицу и испускает усталый вздох. — Пеппер была моей верной помощницей, стала главой компании, всячески поддерживала, но однажды всё изменилось, так закрутилось. Мы не заметили, как деловые отношения перешли черту.
— Забыли упомянуть свадьбу. Я забрала у вас семью. Боже, опустошить бы бутылку хорошего вина. Так хочется забыться на несколько часов.
— Лучше виски. И ты делала для Пеппер всё, что могла.
— У нас будет время поговорить о ней, мистер Старк. Надо спасать мага.
Будет время. Надо же, голос не дрогнул. Только слезы собираются, приходится часто моргать, и слова оставляют горькое послевкусие. Я забрала у него не всю семью. Остался Питер. Врать привыкаешь, глядя в глаза самым дорогим, потому что боишься причинить им боль. Как Тони отреагирует, если я скажу, что сегодня погибнут все, кто находится на этом корабле? Про себя молчу. Я для него никто.
Он достаточно настрадался.
— У тебя скрытые суперспособности? Я про то, что ты сумела пробраться сюда.
— От Ордена есть польза, — показываю маленькое устройство. — Могу отдать, но позже. У вас будет прототип для начала масштабного производства. Люди смогут путешествовать в открытом космосе. Это станет прорывом для вашего мира. А то нынешняя экзотика утратила былую остроту ощущений.
— Было бы здорово, — он с азартом, присущим всем немного безумным гениям, разглядывает устройство на моей открытой ладони. Смогла таки заставить отвлечься от плохого, забыть на минутку о Пеппер. Душа радуется видеть живой огонек в глазах Тони.
Нет, я ничего не скажу ему о будущем.
Зыбкий момент рассеивает короткий вскрик Стивена.
— У кого-нибудь есть идеи, как мы спасем чародея? — с энтузиазмом спрашивает Тони у собравшихся. Все переглядываются. Питер тянет руку, как на уроке в школе, и далее повторяет свои же слова, сказанные ранее в фильме: — Смотрели старый ужастик «Чужие»?
Охохо, отсылочки.
Слова смешные, ситуация ужасная.
— Наш фирменный трюк? — скучающим тоном удостоверяется Локи.
— Я пас. Вы справитесь и без отвлекающего маневра. Вы отличная команда, — подбадриваю их. — Всё получится. У меня хорошее предчувствие. Вперед! Надерите задницу Сквидварду!
— Юху, отсылки! — ликует Питер.
— Мало мне было заботы об одном ребенке, теперь их двое, — лицо Тони закрывает шлем, и он уже механическим голосом всерьез спрашивает у Локи: — На тебя-то я могу положиться?
Так, секундочку. Старк, ты первый дал Мо прозвище. Не надо ля-ля.
— Ты уверена в нем?! — одновременно обращаются они ко мне.
А? Чего? Кто? У меня на лбу написано, что я проводник в любых отношениях? С немой просьбой о помощи смотрю на Питера. Искра, буря… Это уже было. Ему шестнадцать, ептель-моптель. И тем не менее, он такой пирожочек, я не могу.
— В одиночку никому из вас троих не справиться ни с Мо, ни с Таносом. Этот противник силен. Не стоит недооценивать его мощь, — заканчиваю пафосной киношной репликой из Звездных войн.
— Отсыл!.. — возрадовался было Питер, но от сердитого взгляда Старка, показавшегося за шлемом, тут же осекся. — Надерем задницу Сквид…
— Я сейчас перенаправлю костюм по координатам твоего дома, Пит.
— Понял. За дело! Так нормально?
— Сойдет.
А я словила, нет, не оргазм от их перепалки. Чистый кайф. И принимать наркотики не надо, чтобы поймать такие флэшбэки.
========== глава 8 ==========
Эбони *так тебе и надо, жопа с ручкой* вышел погулять в космос среди звезд и ушел безвозвратно. Очередное препятствие пройдено. Без потерь, что несказанно радовало.
Я прямо чувствую себя персонажем компьютерной игры в жанре экшн, целенаправленно идущим к финальной сцене, чтобы пройти игру до конца. Различие в том, что у героя есть бесконечное число попыток закончить любой раунд, в арсенале куча оружия, навыки ведения дальнего и ближнего боя, а в моем запасе всего одна жизнь и нечем обороняться. Зашибись.
Корабль летит на автопилоте. Как скоро мы прибудем на Титан, мне по барабану. С чего бы вдруг? Просто потому, что мы туда не отправимся. В какой угодно уголок Вселенной, только не на опустевшую планету, где Мстители со Стражами погибнут, за исключением Тони. Отразится ли щелчок на мне, узнаю, если Танос соберет все камни. Он говорил, что у меня есть выбор, я могу решить, кому из них остаться. Как быть? Как можно поручать такое задание слабому человеку? Где найти силы, чтобы взять ответственность за жизни людей? За тех, кто мне дорог.
Два камня у нас, а это значит — судьба в наших руках. Враг останется с носом. Надо найти способ уничтожить все камни, в первую очередь — камень Времени. Танос не сможет его заполучить, не повернет время вспять и не завершит начатое. Вижен останется в живых. Всем будет счастье.
Только не для Тони…
С наступлением затишья он на пару с Локи считает своим долгом вступить в перебранку, вспоминая старые «обиды». Я не встреваю, пусть выпустят пар. Главное, без кровопролития. Стивен наблюдает за ними чуть поодаль, вставляя свои пять копеек. Мы с Питером сидим, кукуем, возле так называемого штурвала. Я бы сразу попросила Тони сменить курс, но часть меня почему-то твердит, что делать этого не стоит. Титан — вероятное место прибытия Таноса. Он заявится на Землю, в Ваканду, где разразится битва с отвратительными инопланетными чудовищами.
Им в любом случае суждено погибнуть. Или нет? Господи, эта неопределенность надоела. Надоело принимать решения. Раньше моей заботой было подготовиться к лекциям и выбрать, что надеть. Не жизнь, а сказка. Сейчас жизнь похожа на затянувшийся ночной кошмар.
От врага нигде не скрыться. Мне никого из них не защитить. Я о себе-то не могу позаботиться и сделать такой сложный выбор. Буду тянуть до последнего, как со всеми делами, за которые браться не хочется. Решу только в том случае, если точно буду уверена, что исправить ничего уже не получится…
— Как она погибла?
Мелко вздрагиваю от неожиданно заговорившего со мной Питера.
— В магазине произошел взрыв. Я пыталась спасти Пеппер, но не смогла.
— Тогда почему ты винишь себя в ее смерти? — задает он резонный вопрос, но доказать мне что-либо бесполезно. Я уверена, подрывники выбрали этот магазин не случайно. Кем они были? Агентами Гидры? Выяснили о прибытии человека из параллельного мира и захотели решить проблему радикальным способом. Кем бы они ни были, они пришли по мою душу. Аль это разыгралась мания величия?
Но на этой Земле всё происходит не случайно.
— Если бы я не попала сюда, Пеппер осталась бы жива.
— Попала? Откуда? Когда?
— Каждый твой новый вопрос породит кучу других вопросов, — обнимаю себя за плечи, чувствуя невероятный холод. Аж зуб на зуб не попадает. Я и не замечала здешнего сквозняка, пока носилась по кораблю, не справляясь с истерикой. Или дыру плохо заделали?
— Вам нужно отдохнуть.
— Я не устала.
— Нет, вы устали, — утверждает Питер, сверля меня пристальным взглядом. Нахватался приемов от наставника? Замечательно. — В гроб кладут краше.
