— К моим старым… Друзьям.

— Ого, у супергероя есть друзья? Я думала, это миф.

— Супергерой, — с издевкой повторяет Дик, поворачивая руль влево. Машина останавливается возле первого дома за поворотом. — Мы приехали.

Их встречает миловидная длинноволосая блондинка. На автомате Рэйчел притрагивается к своим наспех подстриженным волосам. На ощупь они жесткие и испорченые многочисленными покрасками. Кольнуло острое чувство зависти. Ей захотелось срочно помыть волосы с каким-нибудь бальзамом для придания мягкости и блеска локонам.

— Давно не виделись, Дик.

На его лице растягивается вежливая улыбка.

— Рэйчел, знакомься, это Дон.

Когда девушки скрепляют знакомство рукопожатием, перед глазами Рэйчел вспыхивает яркая картинка: силуэты двух людей в темной комнате, они на постели, одежда отсутствует. Видение, к несчастью, очень четкое. Губы Грейсона скользят по изящной шеи блондинки. Ей это нравится. Громкий женский стон ударяет по барабанным перепонкам. Краснея, девушка отдергивает руку.

— Поговорим наедине? — спрашивает Дик и переступает порог квартиры. Не дожидаясь согласия, он уводит блондинку в смежную комнату.

Уговаривать Дон приютить попавшего в беду ребенка не пришлось. В ее генах заложено чувство помогать другим. Оставалось самое трудное — договориться с Хэнком. Отношения у Грейсона с ним натянутые, от слова неприязненные.

Рэйчел выделяют комнату. Она раскладывает вещи, которые успела впопыхах собрать, затем готовится ко сну, не подозревая о задумке Дика. В своей привычной манере он собирается откупиться деньгами, оставить ее на попечение совершенно незнакомых людей и свалить по-английски. Попробует исправить грандиозную ошибку, не поддаваясь соблазну.

Бросить юную девушку будет правильным решением. Он запрограммирует себя на отказ от чувств, вобьет в голову, что Рэйчел далеко в прошлом. Ей нет места в его изуродованной до неузнаваемости жизни.

Она переодевается, не считая нужным закрыть при этом дверь. Естественно Дик заходит без стука и предупреждения. С приоткрытым ртом он застывает в проходе при виде Рэйчел только в майке и розовых трусиках. Взгляд цепляется к оголенным ногам на уровне коленок. Выше посмотреть не позволяют оставшиеся крупицы морали.

Из ее ослабевших пальцев выпадают пижамные штаны.

— Привет, — выдает его мозг самый разумный ответ.

— Так значит, ты по стопам своего наставника? — вырывается у Рэйчел.

— Что?

— Я видела вас двоих. Тебе не составляет труда затащить девушку в постель? Я не говорю, что это отвратительно, — она нервным движением заправляет за ухо синюю прядь волос. — Ты имеешь полное право иметь, кого захочешь. Тем более, если они охотно соглашаются.

— Ревнуешь?

— Я?! Мне абсолютно наплевать, с кем ты там…

— Нет, ты ревнуешь, — медленно проговаривает Дик с нескрываемыми нотками ликования. Важный разговор, с намеком на прощание, напрочь вылетает из головы.

Внешняя невинность девушки, скрывающая внутри монстра, загоняет Грейсона в тупик. Он осознает, что вязнет в трясине, но не находит сил освободиться. Шанс спастись от Рэйчел навсегда закрывается с громким хлопком.

Попал и пропал.

— Это было в далеком прошлом. Тебе не о чем волноваться.

— Да не волнуюсь я! Можешь прямо сейчас повалить ее, — девушка забирается под одеяло, позабыв о штанах, валяющихся на полу. — Хоть без передышки ублажай весь город.

— Это стопроцентная ревность, Рэйвен. Меня тоже трудно обмануть.

Она не отвечает, поворачиваясь лицом к стене. Молчание затягивается. Дик чувствует, что жизненно необходимо ответить девушке, успокоить ее без всяких шуток, сказать прямо о симпатии, ведь у них это взаимно. Рэйчел из числа девушек, которые любят не ушами. Они ждут поступков.

Тихо скрипят пружины, и матрас позади нее прогибается под весом парня. Рэйчел, не дыша, смотрит в стену. Сердце так неистово колотится в груди, что приносит физическую боль.

— Горячая, — шепчет он, обнимая ее за талию, не прижимаясь. На кровати вдвоем они еле помещаются.

— Приличия в тебе столько же, сколько…

— Я серьезно. Твое тело горит. Ты не заболела?

— Не знаю.

Только если тобой.

========== Часть 3 ==========

Любовь крепче несгибаемой воли. Перед ней сдаются даже самые стойкие. Дик давал слабину, попадал под чары обаятельных девушек. Естественно они все бывали в его постели, похвастаться есть чем, но с Рэйчел особый случай. Она — редкий драгоценный камень, который стоит оберегать, защищать. Практически сдувать пылинки. Ни над одной из своих партнерш он так не трясся. Причина вовсе не в возрасте и не в демонических силах Рэйчел.

Она особенная. Именно эта девушка открыла в Робине неизведанные до встречи с ней чувства. Примитивная мимолетная влюбленность перешла на более высокую ступень. В груди Дика потеплело при первом же контакте, когда Рэйчел, перепуганная от проявления способностей, бросилась его обнимать — свою последнюю надежду. Все сны ее были связаны с Грейсоном, все ниточки вели только к нему — к развязке.

Судьба жестока, она испытывает лучших — тех, кто достоин быть счастлив.

Он обязан заслужить ее доверие. Если придется, протянет два года в муках, но дождется Рэйчел.

Обязательно дождется…

Девушка переворачивается на другой бок и, прямо как в детстве, обнимает игрушку, на ощупь удивительно теплую и гладкую. От прикосновения Дик протестующе мычит, просовывая колено между ног Рэйчел. Оба не просыпаются. Дон заглядывала к ним дважды, думала разбудить сладко спящую парочку, но от увиденной картины растрогалась и не стала тревожить их.

Из него бы вышел отличный отец: заботливый, внимательный. Если Рэйчел забудет надеть теплую куртку в ненастную погоду или откажется надевать шапку, чтобы не портить прическу, Дик не сдаст назад. Он поступит правильно — заработает нервный срыв, потеряет голос, доказывая, что стоит следить за здоровьем, но заставит девушку закутаться. Так поступает человек, которому не всё равно.

Первой просыпается Рэйчел. Сонный взгляд пробегается по умиротворенному, не по годам молодому лицу парня. Детективу лет под тридцать, а внешне выглядит на все двадцать. До этого дня она так близко его не видела. Оказывается, на левой щеке у Грейсона есть родинка, на шее, с той же стороны, чуть больше. Взгляд Рэйчел переходит к рукам. Если на теле девушки родинки смотрятся трогательно, то на мужском — это предел милоты.

— Незаконно быть таким очаровательным, — шепчет она, убирая свисающую ему на глаза челку. — Трудно долго злиться на тебя, когда ты включаешь свой коронный щенячий взгляд. За это я уже ненавижу себя. Рядом с тобой я становлюсь слабой.

Дик во сне откликается на ненавязчивые ласки и вдруг сгребает девушку в охапку, прижимая ее к своей груди.

Но вместе мы сильнее.

Она смотрит на приоткрытые губы. В мозгу зарождается шальная мысль — раз парень спит, он ни о чем не узнает. Решит, что ему это приснилось. Один поцелуй ничего не изменит. Да, у них была договоренность, но неизвестно сколько придется ждать, и тем более неизвестно, кто победит в споре. Ей почти удается познать вкус его губ, но как не вовремя Дик начинает потягиваться всем телом. Рэйчел отстраняется, дабы случайно не получить по голове. Он вытягивает вверх руки и открывает глаза.

Ей ни разу не доводилось в обсерватории через телескоп увидеть безоблачное ночное небо, усыпанное звездами, но сейчас ей представляется уникальная возможность узреть поистине настоящее великолепие. В глазах Грейсона сверкает скопление всех звезд Вселенной, и она тянется поцеловать небосвод.

Кому еще так повезло?

Ее губы оставляют горящие следы на веках.

— Рэйч?..

В груди образуется тяжесть, а к горлу подступает комок. Она понимает, чем вызван трепет и желание остаться с Диком. Первая любовь — самая яркая, и, как правило, приносит много боли. Эта боль убеждает Рэйчел продолжать борьбу. Она не станет забираться на крышу и снова пытаться покончить жизнь самоубийством. Есть причина остаться. Наконец-то.