Попросить было некого. Уж точно не друзей. Это слишком.

Вдруг занавеску кто-то отдергивает.

— О, простите. Я не…

— Какого черта?!

Гарри прикрывается первым попавшимся под руку платьем.

Вот и возможность, — мелькает в его голове шальная мысль.

— Ты меня напугал, — лепечет Поттер, чувствуя себя самой испорченной девушкой в мире.

Отчего-то ему трудно совладать с желанием флиртовать с блондином, особенно когда он так пожирает глазами. О похождениях слизеринского принца ходят легенды. Скорее всего, эти слухи пускает он сам. Но не исключено, что опыт у Драко уже имеется.

— Как тебя зовут?

— Гарриет.

Мда. Ничего умнее не придумал? Молодец.

— А я Малфой. Драко Малфой, — он галантно целует кисть руки таинственной незнакомке.

Бонд хренов.

— Ты кого-то мне напоминаешь… Не важно, — отмахивается блондин. — Ты приехала из другой школы? Директор говорил, что к нам на бал приедут гости из Шармбатона и Дурмстранга.

— Раскусил, — смущенно улыбается Гарриет.

— У тебя есть пара? Скажи, что нет.

— А если я скажу, что есть? Устроите дуэль?

— Ради тебя не жалко будет умереть, но не сомневайся, крошка, я выйду победителем.

Казанова, убейся.

— Я свободна и пойду с тобой на бал.

— Отлично. Увидимся в замке? — Драко подходит ближе и наклоняется поцеловать девушку в щеку. — Я буду ждать нашей новой встречи, — горячее дыхание опаляет губы, — Гарриет.

Поттер едва удержался на ногах от нахлынувших чувств.

Что это было?!

***

— И таким образом Малфой пригласил меня на бал, — завершает он краткий рассказ по дороге обратно в замок. — Мерлинова борода, кажется, я понравился ему. Что думаешь? Я напрасно согласился?

— Это твое решение… Гарриет. Ты имеешь полное право пойти с кем угодно. Друзья не станут осуждать, — в голосе Гермионы не было ни намека на привычную уверенность, но она старается подбодрить друга. — Ты же не виноват, что Малфой запал на тебя.

Они заносят пакеты с одеждой в спальню и спускаются в гостиную. Студенты львиного факультета уже в курсе, что за незнакомка поселилась у них, вопросов лишних не задают, но всё еще некоторые поглядывают, особенно парни. Всем бы им на собственной шкуре ощутить, насколько это бывает неприятно, когда кто-то так пялится.

Под вечер тема бала продолжается.

— Не надо было скрывать правду. А если к тому моменту вернется мой прежний облик? С кем Малфой пойдет? Останется без пары? Я, в принципе, тоже, — Гарриет озадаченно чешет совершенно гладкий подбородок. — До чего трудно быть девушкой. Голова вечно чем-то забита.

— Не очень приятно, верно? — понимающе улыбается Гермиона. — Могу дать простой совет, которым я сама пытаюсь пользоваться: не ломай голову над тем, что будет, не строй планы, не мечтай. Действуй. Живи сейчас, наслаждайся каждой минутой. Лучше совершить ошибку, чем всю жизнь сомневаться в чем-то.

— Ты права.

Поттер вскакивает с дивана и уносится в сторону портретного проема.

— Куда это он… она рванула? — провожает Рон друга удивленным взглядом. — Что ты сказала?

— Секрет. Это только между нами — девочками.

После отправленного письма с совой Гарри отправляется на место назначенной встречи. Он идет не спеша, учится походке от бедра. Душа потребовала. По внутренним ощущениям он чувствует себя полноценной девушкой, даже мыслит иначе. И его интересует мужской пол.

Конкретно всего один — заносчивый блондин. Этот мерзкий тип — как описывала его Гермиона. Слизеринец на него отреагировал не так, как остальные, ибо правды не знал. Он увидел в нем симпатичную девушку, чья красота покорила холодное сердце. Эта симпатия чувствовалась и подействовала на Гарри. Вспыхнула искра. Драко вызвал в нем неправильно глубокие и сокровенные чувства. Запретные.

Он же враг. Его следует ненавидеть, несмотря ни на что. Малфой — трусливый хорек, не способный проявить мужественность. Но в примерочной он повел себя дерзко и уверенно. Хорек вдруг стал львом.

Дверь скрипит.

— Я получил твое письмо. Почему ты выбрала заброшенный туалет? Здесь не самое романтичное место.

— Зато сюда никто не зайдет.

Губы блондина растягиваются в соблазнительной усмешке. А еще вчера эту усмешку Поттеру захотелось бы стереть ударом кулака в челюсть.

— Всё в порядке? — в голосе Малфоя звучит беспокойство. Гарри пожимает плечами, исподлобья наблюдает за реакцией врага. Невинный и растерянный вид, должно быть, пробудит в любом мужчине защитника. Драко не исключение.

Приятно было ошибаться на его счет, — признается себе Поттер, ловя каждое движение блондина. Тот закатывает рукава белой рубашки, расстегнутой на две верхние пуговицы, и ослабляет галстук. Светлые волосы уложены. Навряд ли он ждал, что это будет свидание, и специально часами готовился. Просто Малфой всегда умудряется оставаться безупречным.

Ничего этого Гарри раньше не замечал. Такие мелочи распознают лишь девушки. Или тот, кто влюблен.

— Признайся. Я понравился тебе?

— Назови меня крошкой, — выпаливает Гарри, отчаянно краснея.

Драко медленно подходит к девушке и встает почти вплотную. Рука с длинными изящными пальцами касается ее шеи, а темно-серые глаза впиваются взглядом. Они притягивают, словно магнитом. И силе этих глаз невозможно сопротивляться. Гарри теряется в его взгляде, забывает о причине встречи, забывает обо всём на свете. Голова совершенно пуста.

— Я нравлюсь тебе, крошка?

Его рука опускается ниже — к вырезу на рубашке. Пальцы отодвигают в сторону ткань, открывая обзор на ключицу.

— Погоди. Мне надо тебе кое в чем признаться. Это важно.

— Я слушаю, — шепчет Драко, оставляя влажную дорожку поцелуев от виска и неминуемо продвигаясь к девичьим губам.

— Я парень.

Слизеринец замирает.

— Кто-то подлил мне зелье, меняющее облик с парня на девушку и наоборот. Я точно не уверен. Даже мадам Помфри не смогла разобраться, что это было за зелье. Постарался профессионал.

— Но у тебя всё…

— Что всё? — настороженно спрашивает Гарри.

— На месте?

— В смысле, как у девушки? О, Господи, Малфой! — сердито восклицает Поттер, упирая руки в бока. — Больной! Ты понятия не имеешь, с кем познакомился, потом выяснил, что девушка, которая тебе понравилась, оказалась вовсе не девушкой, а парнем. И ты сейчас задаешь такой вопрос?!

— Ну да.

— И ты бы… Ты захотел бы…

— Без «бы».

— Я всё же не понимаю.

— Не надо ничего понимать. Иди ко мне.

***

— Как прошла встреча?

Гарри инстинктивно дотрагивается до распухших от поцелуев губ.

— Понятно, — довольно расплывается Гермиона в улыбке. — Он хорошо целуется? Что еще он хорошо делает? Ой, я не в свое дело лезу. Но это Малфой. Всем девочкам в школе хочется узнать, правдивы ли слухи. Говорят, их пустила Паркинсон. Только никто и никогда не видел их вместе. Он даже не обнимал ее на публике.

Глуповатая влюбленная улыбка Поттера подтверждает слухи. Однако в подробности не вдается. Но можно додумать. Простор для фантазии.

— У тебя засос на шее, — Гермиона показывает на себе, где его видно. — Застегни рубашку.

— Ох, спасибо.

Тем времени в гостиной Слизерина.

— Ты чем так доволен? — подозрительно щурится Пэнси. Она преграждает блондину дорогу и окидывает беглым взглядом. — От тебя пахнет женскими духами. С кем ты был?!

— Тебе напомнить, что мы не встречаемся?

— Но…

— Не порти настроение.

Он обходит девушку и скрывается в спальне под одобрительные возгласы однокурсников.

***

Рядом с Гарриет он стремится быть идеальным. В ее присутствии Драко на автомате выпячивает грудь, стараясь казаться мужественнее, крупнее; показывает себя в выгодном ракурсе. Он постоянно поправляет прическу, боясь выглядеть перед гриффиндоркой неопрятным. Наконец-то почувствовал себя значимым.

— Это надолго, дружище? Всё серьезно?

— Не отвлекай.

— Да ты по уши влюбился. Посмотрим сегодня на балу, кто сумел покорить твое сердце, — ухмыляется Забини. — Давай, помогу.