========== Часть 1 ==========

На родительском собрании Тони не присутствовал уже во второй раз. Не потому, что был завален работой или понадобилось вновь надеть костюм Железного человека. При первом посещении Старка одолело чувство, что другие родители странно пялились на него. Не так, как обычно — не как на героя. Они привыкли видеть в нем кого угодно, только не отца.

Стать им впервые в сорок три года? Когда по миру наверняка наберется столько внебрачных детей, что можно открыть для них отдельную школу. Он не был осторожен, из чего следует: ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Однако ни одна женщина впоследствии не взвалила на него отцовские обязанности, не потребовала алименты. Возможно, понимали, не всё решается деньгами. Если нет любви, незачем вовсе связываться.

Откуда она могла взяться у такого эгоиста? То, что он делает для мира, называется искуплением грехов, за все невинные души, погибшие от его проклятого оружия.

Но отцом стать ему всё-таки пришлось. Карма, чтоб ее.

Петра Паркер — девчонка, которую он отыскал через видеоролики на Youtube, оказалась его дочерью — это подтвердили три теста ДНК. Третий провел, чтобы окончательно убедиться. Поверить, но не смириться.

Два года Старк помогал ей, пока случайно не выяснилась правда и он не поделился ею с Петрой. Любая другая девушка на ее месте безумно обрадовалась бы, а то, в восемнадцать лет узнать о существовании отца-миллиардера, к тому же, супергероя.

Но Паркер не любая.

Он спас ей жизнь еще девять лет назад — на презентации оружия компании Hammer Industries. Как она, спустя годы, смогла бы не влюбиться в своего героя? Для одних идеалом является Капитан Америка. Для Паркер — родной отец. Кто, если не он?

Она долго не находила объяснений, почему ее с первой встречи так тянуло к нему; почему чувствовала невидимую связь.

Она не играла важной роли в жизни Тони, пока не заполнила весь его мир…

— Звонил директор, — тихо говорит Петра, от волнения заламывая за спиной пальцы. До хруста, до желания сломать.

Прошло полгода, а новостные ленты продолжают мусолить весть о взрослой дочери великого Тони Старка. Им прохода не дают папарацци, готовы в дом пролезть, благо охранная система надежная. Караулят на улице с утра до вечера. Даже дома не спрятаться от повышенного внимания.

Почему ей кажется, что она виновата во всём случившемся? Почему ее отец не какой-нибудь рабочий на заводе или офис-менеджер? Лучше бы вовсе был мертвым. Петра согласилась бы даже на это. Только не Тони.

Паркер презирает себя за чувства, которые она не должна испытывать к нему; за то, что ничего не может изменить. Порой она обращается по-старому «мистер Старк». Хочет забыть, не знать правду и свободно его любить.

— Он спрашивал…

— Я перезвоню директору завтра, — резко перебивает ее Тони.

— Хорошо.

Но покидать его спальню не торопится. Вообще эта комната — запретная территория. Уходя из дома, Тони запирает дверь на биометрический замок. Петра без крайней надобности не донимает отца вопросами и на глаза не показывается.

Молчание начинает напрягать.

— Тебе что-то нужно?

— Через месяц выпускной. Ты придешь?

Он чуть было раздраженно не зашипел: «А у меня есть выбор?» Словно она действительно была виновата в их кровном родстве.

— Конечно, приду.

— Спасибо.

— Ты… Господи, тебе не нужно за всё меня благодарить, — вздыхает Тони. Он закрывает глаза, стараясь взять эмоции под контроль. — Это мои обязанности, понимаешь?

Петра Паркер — его обязанность, тяжкое бремя на плечах. Которое никак не сбросить. Помеха.

— Прости.

И дверь за ней тихо закрывается.

========== Часть 2 ==========

Мороженое в ведерке — первая стадия лечения женской депрессии: из-за неразделенной любви либо после болезненного разрыва. Петра ковыряется десертной ложкой в мороженом со вкусом сыра маскарпоне. Добавила бы туда еще коньяк, но к спиртному девушка не притрагивается — отворотило благодаря яркому примеру в семье.

Расцвет разгульной жизни отца ей не довелось застать, в те времена она была совсем маленькой. Но тетя научила Петру истине: вредные привычки не помогают в трудную минуту, только здоровье губят. А у Тони его практически не осталось. «Всё скрипит», — шутил он в недавнем разговоре с Роуди.

Как через десять лет, так и через двадцать она будет его любить.

Теперь же Старка в дневное время суток можно застать на базе Мстителей, реже в компании. По вечерам он зависает в мастерской. Всё что-то изобретает, изобретает, лишь бы не быть рядом с дочерью.

Она устала плакать.

По телевизору, висящему на стене, показывают какой-то сериал — момент с постельной сценой главных героев. Вот где по закону жанра бывает хэппи-энд. Звук достаточно громкий, чтобы на него пришел Тони. Девушке хватило одного короткого взгляда, чтобы разглядеть отца. И не в лучшей форме он остается желанным.

— Неправдоподобно, — кривит мужчина губы.

— Что?

— Ее стоны.

Петра вынуждена с ним согласиться из-за своего горького опыта, но и девственницей умирать не хотелось. С двумя партнерами ей пришлось имитировать оргазм, с остальными хватило поцелуев. Притворства они, похоже, не заметили. Главное — сами кончили. Это было для них важнее всего. Она не испытала того наслаждения, даже мимолетного, о котором красочно рассказывали одноклассницы. Ни в первый раз, ни в последний. Ничего. Даже боли. Только пустоту внутри.

Ей не было по-настоящему хорошо в постели. Отношения заканчивались быстро, на грустной ноте, без разумного объяснения. Она сменила четверых парней за эти полгода. Тони не успевал запоминать их имена. Ни с одним у Петры не сложилось, сколько бы ни старалась…

— Ты смотришь это дерьмо?

— Да, — несмело отвечает она, опуская взгляд на дно почти пустого ведерка.

— Тогда смотри потише, — он собирается уйти обратно в мастерскую, как вдруг оборачивается и спустя неловкую паузу произносит: — Допоздна не сиди. Тебе завтра в школу рано вставать.

Без «спасибо». Она запомнила.

— И еще, — его голос черствеет, — отвечай на мои звонки, даже когда трахаешься с кем-то. Звонок может быть крайне важен.

— Да… папа.

Мороженое со слезами — очень горькое блюдо.

***

Специально для Тони сделали исключение — для него отдельно провели собрание. Директор не пожалел личного времени: рассказал, как обстоят дела в школе, об успеваемости Петры, какая требуется помощь в подготовке к выпускному балу. Всё это время девушка сидела в коридоре и терпела любопытные взгляды.

«Каково это, носить фамилию Старк?» — допытывались до нее все, кому не лень. А ленивых не нашлось.

Рядом с ней садится Мишель.

— Как ты держишься? Я бы давно психанула и сожгла школу.

— Честно? Не знаю.

Чудом.

— Если тебе не с кем будет поговорить, поделиться проблемами, приходи ко мне. Я не болтливая, — девушка сочувственно гладит ее по плечу. — Ты будто беспрерывно плачешь. Кто виноват в море пролитых слез? Парень? Стоит ли тратить силы и нервы на этого козла?

Не просто парень.

— Он дорог мне.

— Всё проходит, любовь в том числе.

— Не уверена.

========== Часть 3 ==========

После уроков она заходит к Мэй в гости, на чаепитие, и приступает непосредственно к волнующей теме.

— Тетя, поделись советом. Как соблазнить мужчину?

— Что? Милая, зачем тебе это? — улыбается Мэй, включая плиту. — Я думала, у тебя в личной жизни всё замечательно. Опыт есть. Или альфа-самец строит из себя джентльмена? — она хитро прищуривается, замечая румянец на щеках племянницы. — Надоело ждать, когда он сделает первый шаг?

— Дело в том, что он старше. С одногодками проще сблизиться. Пожалуйста, мне больше не у кого спросить, — Петра нервно трясет ногой под столом. — Я не могу такое обсуждать с одноклассницами. А Тони… С отцом подавно. Он и так скоро перестанет выпускать меня из дома.

— Насколько старше?

От стыда ей хотелось выброситься из окна.