— Конечно. Идемте, миссис Старк, — бесцветным тоном отвечает агент.

Прокатило?

Мы спускаемся на три этажа вниз. Впереди — длинный коридор со стеклянными тюремными камерами. Они все забиты. Кто эти люди? Что они сделали? Чем досадили Старку? Если ему, конечно. Велю агенту оставить меня. Он покорно кивает и уходит сторожить темницу за дверью.

Мелькают сплошь незнакомые лица. Столько пленных заточено в тюрьме. Наверняка Тони по камерам увидел, что я спустилась сюда. Что ж, приходи покаяться в грехах, пообещать ради меня никого не убивать. Ага, мечтай.

Лжец.

— Старк?

Послышался голос…

— Питер?!

Подбегаю к его стеклянной клетке. Как открыть эту херь? Ни кнопки, ни сенсорной панели. Нажимаю пальцами по стене, надеясь отыскать секретную кнопку. Должен быть способ открыть ее. Выпустите ребенка.

Боже, боже. Питер. Паучок. Он смотрит на меня с враждебностью. Напишу потом на руке напоминание, что меня здесь все ненавидят. Такое ощущение, что если бы я предложила Питеру пойти со мной, он бы предпочел остаться в камере и ежедневно подвергаться пыткам. Печально.

— Где остальные Мстители?

— Так ты называешь убийц?

Понятно.

— Где камни Бесконечности? Они есть в этом мире? Их искали? Они у Тони? Что известно о магах? О Стрэндже в частности. Маги существуют? Не те, которые с длинными бородами и с посохами, как во Властелине колец. Что я несу. Короче, просто скажи, как ваш мир докатился до, — отвожу руками всё вокруг себя, — вот до этого?

— Ты пьяная?

Хуяная.

— Времени мало. Тони скоро придет. Помоги мне остановить его, Питер!

— Смешно. Ты окончательно тронулась умом.

— О, я не говорила, что не с этой Земли? Как-то вылетело из головы! — закатываю глаза и хлопаю себя по лбу. Старк похвалил бы меня за театральность. Сарказм и ирония нам присущи. — В мире, откуда я пришла, погибла половина человечества. Наш враг — Танос собрал по всей Галактике магические камни. Мне удалось его остановить, но при переходе портал затянул нас обоих сюда. Прозвучит нескромно, но я спасла тот мир. Помоги мне теперь спасти ваш.

— С чего мне верить тебе?

— Была теория у фанатов, что, спасая Вселенную, погибнет тот, кого здесь считают монстром. Дай мне шанс всё исправить. Я люблю его.

— Теория у фанатов? — озадаченно спрашивает Питер. Он подходит ближе к стеклу и пристально разглядывает меня. Может, поймет, что я двойник Виктории, а не ее оживший труп. — Старка невозможно остановить. Он эволюционирует. Ты понятия не имеешь…

— Я не то имела в виду, Питер. Никаких трупов. Довольно смертей. Я не такая, он тоже.

— Охотно верю.

— Ты равнялся на героя детства, — говорю ему на прощание, — когда он просил тебя быть лучше. Только Тони верил в твой потенциал, дал возможность проявить себя. Он взял тебя в команду Мстителей, так называли супергероев Земли. Вы пытались вместе остановить Таноса.

— Ты же говорила, что спасла их.

— Было два варианта благополучного исхода, — возвращаюсь обратно и прислоняюсь плечом к стене. — Я дважды переходила между мирами, и ценой спасения одного из них стали мои воспоминания о родном мире, о родителях, друзьях, обо всём. Понимаешь, что меня ждет в этот раз?

— Мне… Мне жаль.

— Охотно верю. Я теряю всех, кого люблю. Это слишком. Моя жизнь — черная дыра, которая всасывает всё светлое, пока ничего не останется. Хуже смерти может быть только пустота. Ее чувствовала Виктория из вашего мира? Да? Понимаешь, Питер, на что я намекаю?

— Про камни я не слышал, как и про Стрэнджа.

Только было пала духом, как зажигается новая надежда.

— Но Старк обмолвился про создание машины времени. Вернуть из мертвых тебя не удалось, так он, по всей видимости, решил отправиться в прошлое и не дать тебе умереть.

— Ему хватит знаний создать машину.

— Именно.

— И станет хуже, чем есть, — задумчиво кусаю губы. Я бы отправилась в прошлое, чтобы не дать Тони встретиться с Викторией. Ни тогда, ни потом. Решить проблему раз и навсегда. Докатилась до самоубийства. — Спасибо за информацию.

— Удачи, Старк.

В студии становится тесно из-за присутствия двух суперзлодеев. Успешной была вылазка? Поймали Таноса с камнями? Спросила бы, будь я уверена, что получу правдивый ответ. Они тихо переговаривались и разом замолчали в моем присутствии.

Не стесняясь постороннего, хоть и друга, Старк стремительным шагом подходит ко мне и впивается в губы жадным, голодным поцелуем. Практически сбил с ног, толкнув к стене. Руки похабно блуждают по телу, забираются под одежду. От обжигающих прикосновений меня знобит.

Мозг, включайся.

Стив гадко улыбается. Давай, назови до кучи шлюхой. На здоровье, кэп. У меня есть проблемы поважнее.

— Питер такой болтливый, — невзначай бросает Тони, водя кончиком носа по моей покрытой румянцем щеке.

— Согласна.

Точно следил.

Он опускает томный взгляд на мою грудь, глаза чуть щурит. Что-то проверяет? Учащенное сердцебиение? Сквозь кожу. Как Альтрон с его рентгеновским зрением. Или банально разглядывает — пульс проверяют пальцы на запястье. Будто случайно сжимает до того, что сводит суставы.

Он не доверяет мне. Не впервой.

— Нервничаешь.

— Потому что рядом ты.

Он вопросительно вскидывает бровь, а улыбка Роджерса, о да, сползает.

— Оставь нас, — командирским тоном обращается к нему Тони, не сводя с меня потемневших глаз. Черт. Напрасно я это сказала, очень даже напрасно. Подсознательно? Отмотайте на десять секунд назад.

Лучше жить в стадии отрицания чувств и мучиться, чем поддаться им и прыгнуть в омут с головой. Старк поступает со мной таким же образом, как с ним поступила его Виктория? Нельзя предотвратить неизбежное. Вселенная внесет коррективы, не даст свернуть с намеченного ею пути.

Он не спрашивает разрешения, не интересуется, готова ли я провести эту ночь с ним. Только глаз не сводит, как змея при гипнозе жертвы. У Тони получается контролировать мой разум и тело, поэтому я не могу пошевелиться, позволяя раздевать себя. Внутри всё колотится от страха и спутанного осознания — надо бежать?

Пальцы, не церемонясь, пробегаются по моему телу, изучают все изъяны и впадины, родинки. Я чувствуют его неукротимую силу, которая вырывается на свободу; которая желает отомстить ей за всю боль.

«После этой ночи он даже не подумает о других женщинах. Ежели одолеет искушение — истреблю половину планеты и смотреть станет не на кого.

— Как тебе удалось заполучить мое сердце?

Невинно улыбаюсь Тони. Само получилось, без особых усилий. Как по написанному предсказанию. Любовь, построенная на обмане. Я заберу всё, не только сердце: душу, волю, надежду, деньги, власть. Он — вещь. Моя дорогая, красивая вещь, которую будет жалко выбросить. Но придется».

Прошу, не надо, Тони.

— Скажи, что не хочешь этого, — он до синяков сжимает пальцами мои бедра, — здесь и сейчас.

Не тебя.

«Чувствую себя властительницей мира, заставляя Старка стонать. Бедолага, дождался. Поэтому искал мимолетных отношений? Чтобы временно не думать обо мне. Изнывал от желания получить запретное. Номер не вышел. Готова поспорить, трахая очередную любовницу, он представлял меня и шептал им чужое имя — мое имя.

— Виктория…

Верно, дорогой».

Тьма увлекает в объятия. У нее чарующая улыбка; руки теплые, согревают дрожащее тело. Бездействие дает Тони зеленый свет. Он выжидал. Для приличия? Я решила остаться с избранным судьбой мужчиной, попытаться изменить ошибки двойника из параллельной реальности, а не ложиться под него по первой прихоти. Захотел — взял. Эгоист. Будто для меня это новость.

Я живой человек, не вещь. Любое решение неминуемо приводит к краху. Задумка вселенной? Бездействие — тоже действие. От прежней меня мало что останется. Как быть рядом с ним хорошим человеком? Остаться героем. Как не потерять себя и не уступить место другой?

— Чувствуешь волну желания? Отсюда, — Тони проводит рукой по низу моего напряженного живота. — Оно заполняет тебя целиком. Каждая клеточка тела молит об этих прикосновениях, — он притягивает меня за талию, так, что наши бедра сталкиваются. — Чувствуешь, оно затмевает разум? Ты не способна сопротивляться, — от его низкого сиплого голоса с моих губ невольно слетает стон.