— Она пойдет! — отвечает вместо меня Уэйд, водружая базуку на плечо. Эффектное появление и непредсказуемая тактика. Дэдпул не изменяет своим повадкам. Его действия даже гений не просчитает. Если выстрелит — ракета разнесет всё в радиусе нескольких метров. Тони выкрикивает: «Всем в укрытие!», активирует костюм и заслоняет меня собой.
От взрыва закладывает уши. Сквозь дым вижу светящиеся глаза брони.
— Кто этот псих? — пораженно и с долей восхищения спрашивает Тони.
— Она пойдет, но без тебя. Ха! Блять, ничего не видно, — сердито бубнит Уэйд. — Как я вам, а? Проверю, сдох ли урод. От него хрен отделаешься. Где-то на стене должны быть размазаны его мозги. М-м-м, что-то мягкое и приятное… Ой! — после звона пощечины наемник замолкает.
— Скажи спасибо, что не лишился рук.
Наташа.
Говорить начинают разом. Не разобрать, кто о чем. Все ждут, когда дым рассеется. Неужели оторванная голова убила Старка? Он не обладал способностью к регенерации, как Логан и Уэйд. Не восстановится. План сработал?
Доносится возглас Питера о том, что Старк еще жив, но серьезно ранен. Характерный звук механической неисправности: кости скрипят, как несмазанные дверные петли. Терминатор по-марвеловски. Оторвите ему с концами голову. Щитом Капитана Америки, или магией Ванды. Они справятся с ним. Герои всегда побеждают.
— Мой стремный двойник не создавал костюмы?
— Нет, забросил их. Вместо этого он занимался усовершенствованием своего тела. Вибраниум вживлен в структуру костей.
— Больной ублюдок.
— Любишь ты себя, что еще тут добавить.
— Тебя.
— Что?
— Я люблю тебя.
========== глава 11.2. ==========
Все и так уже в курсе наших непростых отношений. Что даст это признание в любви? Мы обнимемся, поцелуемся, вдруг черная полоса пройдет, и мы будем жить припеваючи? В мире, где никогда не закончатся воины. Наши видения будущего не сходятся. Железный человек не оставит свой пост, не уйдет на пенсию, а продолжит биться до самой смерти. Пока не померкнет свет реактора и сердце не перестанет биться. Я к этому готова?
Но миру не станет лучше после потери главного защитника. На него ровняются дети, они мечтают вырасти такими же отважными героями. Я росла на фильмах о Железном человеке. Никто и не вспоминает, каким он был раньше. Совершенные поступки не отменить, их можно только пытаться исправить. Тони давно заслужил прощение.
Эгоистичный миллиардер, думающий только о своем благополучии, после освобождения из плена стал всеми силами защищать Землю. В фильмах это действительно выглядело как поиски смерти за все беды, что он принес таким, как близнецам Максимофф. Стоит оказаться на волоске от смерти, и жизненные приоритеты меняются. Но не для меня. От эгоизма не каждый излечивается. Нечего рыпаться. Я выбираю покой и постоянство, уверенность в завтрашнем дне. Стабильность. Ради собственного удобства. Тони не может мне этого дать.
Не всем подходят приключения в мире супергероев. Я не приспособлена к экстремальному образу жизни, к опасностям. И никому не дано это исправить.
Проблема расставания во мне. Но Тони не поверит, перетянет причину на себя. Его уже бросали. Опыт есть. Но кто я, а кто Пеппер? Мышка бегала вокруг кусочка сыра и, рискуя прищемить хвостик, влезла в ловушку. Щелк. Тони был для меня этим желаемым куском сыра. Воспользовалась тем, что он был свободен и только-только потерял любимую женщину. Хочу сбросить весь груз вины. Слишком большую ответственность на меня возложил Стрэндж. Из-за моего прихода изменилось будущее целой альтернативной реальности.
Он провернул фокус с перемещением во времени ради того, чтобы Тони снова погиб? Нестыковка. Если так было задумано, если в выбранном варианте развития будущего нам суждено было встретиться и разойтись, то какой вообще во всём этом смысл?
Ничего бы не произошло. Тони не бросился бы на амбразуру, не заботясь о своей безопасности. Броня надежно защищает его. Не понимаю тогда. Стивен уберег свой мир от войны против Таноса и спас тем самым жизнь Тони. Какой был резон отправлять его сюда, на новую битву, где его поджидала бы смерть? Не здесь, так позже дома. Бред.
Он выжил в этом варианте будущего. С Тони ничего бы не случилось. Меня переклинило. Зато проверила, какой была бы моя жизнь, если бы мы с Тони сошлись. Без преувеличения я потеряю рассудок, волнуясь за него или выгорю эмоционально. Любовь, что окрыляла, обратится в неподъемный крест на шее. Не могу позволить себе разлюбить его. Пусть всё останется, как было, когда я видела только любимого персонажа Марвел в фильмах.
А может, я просто до такой степени от всего и всех устала. Лимит моих возможностей и терпения иссяк.
— Скажи, что всё было по-настоящему. Между нами.
— Нас окружают! — за выкриком Стива следует свист от пролетающего щита. Удар. Агент падает наземь. Скоро перестанет иметь значение, сколько агентов осталось, выживет ли темная версия Старка, сможем ли мы с Тони пережить все невзгоды и быть вместе. — Время поджимает. Всем срочно прибыть к точке эвакуации! — передает Капитан по радиосвязи.
Вздрагиваю от шума выстрела. Грохот, пальба, крики, грохот, пыль, насилие, кровь. До пережитых пыток и введения сыворотки у меня бы уже начался приступ паники. Страшно — да, но чувства притуплены. Может, от мысли, что оружие мне не навредит? Телу, но не душе. Там всё разбито и восстановлению не подлежит. Скорее вернуться в свое время. Скорее.
— Прошу, не молчи.
— Я ошиблась, Тони.
— В чем?
— В своих желаниях. Что ты хочешь услышать? Да, ты мне не безразличен. Да, я люблю… Любила тебя много лет, как прекрасную выдумку. Мечту. В какой-то степени я наслаждалась этим, ведь ты был моей музой. Ты вдохновлял меня, но быть с тобой вот так, видеть наяву…
Костюм «распадается». Проклятье. Мне тяжело смотреть Тони в глаза, не испытывая чувства вины. А сейчас и подавно. Он тянется к моим губам, но попадает в щеку.
— Мы ни о чем не будем сожалеть.
— Это не выход. Не решай за нас двоих. Давай поговорим.
— У тебя будет нормальная семья, нормальные отношения. А не всё это. Как же Пеппер?
— Со мной ничего не бывает нормально. Не обманывай себя. Прости за грубость, но ты знала, на что подписывалась, когда впервые поцеловала меня в мотеле. Чего ты ожидала?
— Как насчет коронного трюка? — присаживается возле нас Локи. Весь растрепанный, но довольный, что бьется на стороне героев. Не то чувство обхватывает, когда творишь зло. На сердце легче, мрачные мысли его больше не тяготят. Согласна, приятно делать добро. — Не помешала бы твоя помощь!
— Я горжусь тобой, Локи.
— Дерганая, поболтаем, когда вернемся. Вставай. Ты отвлекаешь агентов, я их вырубаю.
— Как быть с Пеппер? — повторяю, как заезженная пластинка. Он разлюбил ее? — Она работала на тебя долгие годы, терпела, помогала, взяла обязанности компании. Боже, сколько ей пришлось вытерпеть. Она была сильной и подходила тебе, в отличие от меня. Вы были счастливы. С мыслью, что я забрала у нее не только жизнь, но и тебя… Это слишком. Не проси остаться. Я не вынесу всего этого, Тони. Не смогу.
— Сможешь.
— У тебя совести нет.
Бедная Пеппер. Впрочем, рядом с Тони любая будет страдать, если искренне любит его, а не славу и деньги. Невозможно оставаться безразличной. У него непредсказуемая жизнь. Американские горки. Кому понравится кататься на них без отдыха? Последствия мало приятные. Сможет ли Тони осесть на одном месте, в уютном домике подальше от городской суеты, от спасения мира? Сможет ли оборвать старые связи и заниматься только семьей? Не работой, как было с его отцом.
— Не уходи, Виктория.
— Отпусти меня.
Тони отводит взгляд, словно пытается на что-то решиться. Глаза бегают туда-сюда. В чем дело? Не потащит же он меня насильно обратно в свой мир? Чем он будет лучше своего двойника?
— Не могу.
— Тони, хватит. Всё кончено.
— Еще увидимся, — смазанно целует он меня в висок. Стрэндж открывает портал. Так вот что это было — чувство вины за обман, но не сожаление о поступке. Братья по бородкам сговорились? Как я не догадалась. Месть в стиле Тони Старка. Шах и мат. — Я знаю, ты простишь меня.
