Одетая в домашние шорты и свободную футболку, с хвостиком на затылке, она была неотразима. Я никогда не думала, что сорокалетняя женщина может выглядеть так молодо и живо.

– Доброе утро. Ты уже не спишь?

– Нет, завтрак готовлю. Ань, а давай сегодня по магазинам пройдемся? В кино сходим?

– Ну, не знаю, – мама подошла ко мне и, взяв за руку, продолжала:

– На следующей неделе я выхожу на работу, и времени побыть вместе у нас почти не будет, вот я и подумала… Хотела, чтобы мы побыли вдвоём.

– Мам, как вернусь с пробежки – можем погулять. Хорошо? – мама засияла улыбкой и, чуть ли не подпрыгивая от радости, обняла меня.

– Ну, всё, мам. Я скоро.

Бегала я, как обычно, в парке. Мысли в голове занимала Астерия. Ведь не просто так она сказала, чтобы я опустила цветок в воду, да и куда-то же он делся. Сейчас так не хотелось ничего менять в жизни, ведь хоть как-то моя жизнь стала легче. Мама выходит на работу, а куда? Что она умеет? Возможно, отец хотел бы с ней поговорить. Ведь ушёл он из-за её пьянок, а сейчас она такая, будто никогда и не пила.

Я бежала по дорожке, слушала любимую музыку, и думала обо всём этом. Бежала, и не заметила перед собой человека – девушку, которая вышла из-за дерева.

– Ой, простите, я вас не заметила, – вытаскивая наушники из ушей, я пробубнила извинения в спину девушки, а когда она повернулась, речь пропала совсем. Это была Богиня. Только сегодня она выглядела обычной девушкой. Хотя нет. Необычной, конечно. Просто не сильно отличалась от обычной девушки. На ней была надета лёгкая кружевная кофта до пят белого цвета. Голубая шёлковая маечка и обычные голубые джинсы. Её невероятные длинные волосы были собраны в элегантную причёску, а некоторые пряди волос, как и в тот раз, были заплетены в мелкие косички. На её голове был все тот же странный обруч. Сейчас ее вид гораздо больше соответствовал нашему времени.

– Прощаю, – девушка внимательно на меня посмотрела, а потом захихикала.

– Узнала, значит.

– Да, узнала, и ничего смешного тут нет.

– Ты скучная какая-то.

– Я не скучная. Ты меня не знаешь, а выводы делаешь.

"Какая она капризная, мне кажется, что только мне такая несносная Богиня могла достаться. Неужели никого другого не нашлось?"

Мы прошли в тенёк и сели на лавочку.

– Ну да. Андриа, ты чем-то расстроена? – взгляд ее темно-синих глаз, казалось, проникал в самые потаенные глубины моей души.

– Да. Расстроена. Как ты меня назвала?

– Андриа. Это твоё имя в моем мире.

– Как это понимать?

– Ты – воин. Имя Андриа означает «воин». Анна – это твоё земное имя.

– Что с моей мамой? – решив не забивать голову чепухой (а именно чепухой мне казались её слова), спросила о том, что меня волновало.

– Она излечилась. Я излечила её больную душу.

– Больную душу? – на мой вопрос Астерия просто кивнула.

– Объясни, что это значит.

–Ну, она страдала из-за чего-то, поэтому и пила. Я забрала её боль, и всё.

– А это навсегда?

– Ха-ха, ты многого хочешь. Я предлагаю сделку.

– Сделку?

– Да. Я ведь говорила тебе, что хочу мира. Мне нужен мир в моём мире, порядок. Взамен от меня ты получишь то, что имеешь сейчас. Здоровье – тебе, и твоя мать больше никогда не будет пить. Одно заветное желание, как подарок от меня за отвагу.

– Почему я? В мире так много людей, – я смотрела на неё и не понимала, на самом деле всё это – или просто реалистичная галлюцинация.

– Я уже говорила, почему. Я знаю, что ты справишься, Андриа, это твоё предназначение.

– Ты хочешь сказать, что моё предназначение – разгребать беспорядок за кем-то? – девушка, видимо, сначала не поняла, о чём я, и кивнула, а потом начала мотать головой в знак протеста.

– Нет, ну, не совсем так. Это твой мир, просто ты его не знаешь из-за разлада в семье.

– Ты предлагаешь здоровье для меня, для моей мамы, и три желания? Правильно?

– Ну, одно желание, – возмутилась как-то робко девушка.

– Нет, три. Три желания!

– Хорошо, три так три.

– А я смогу вернуться и увидеть своих родителей? После того, как всё сделаю?

– Увидеть еще ты их сможешь, конечно. Но вернуться сюда – нет. Астерия навсегда станет твоим новым домом.

– А если я откажусь?

– Твоя мать умрёт от передозировки, но ты этого не увидишь, потому что умрёшь раньше, чем она.

– Я бы хотела подумать, – в голове каша, мне кажется, всё это – полный бред.

– Нет времени, Ан, нужно решать прямо сейчас, – девушка встала с лавочки и достала из кармана брошь. Небольшой сапфировый цветок, он напомнил мне цветок Астерии. – Если ты согласна, прими мой дар, – она протянула мне брошь.

– Когда я буду тебе нужна, достаточно опустить его в воду – и я приду к тебе и помогу. Пока этот цветок будет с тобой, ты никогда не будешь одна. Этот цветок – знак, что в тебе есть часть меня. Так что, ты согласна?

– Тебя совсем не смущает то, что я ничего не знаю о том месте, куда ты хочешь меня отправить?

– Да или нет?

Мысли заметались в голове – и остановились, когда я вспомнила свою маму. Такую молодую, красивую и счастливую. Я протянула руку – и взяла украшение у Богини:

– Да, я согласна.

Глава 3. Праздник невест

Боль. Темнота.

Это мои первые ощущения от прикосновения к сапфировому цветку. Правая рука разрывалась на тысячи кусочков. Я находилась в полной темноте, единственным светом было свечение от моей руки, голубое и болезненное свечение. Я была готова кричать от боли, но голос как будто забрали, слёзы катились из глаз. Слёзы боли и непонимания того, что происходит.

Яркая, голубая вспышка света – и всё прекратилось. Мгновение – и удар. Я упала с высоты двухэтажного дома, собрав все ветки ближайших деревьев, прямиком в высокую траву. Рука нещадно саднила. Голова кружилась, ребра отозвались резкой болью при попытке встать.

– Почему это всё именно со мной происходит? За что мне всё это? – я кричала во весь голос, рвала и швыряла траву. Боль, обида, физическая боль – всё это сломало во мне стену безразличия. Захлёбываясь слезами, я продолжала биться в истерике.

– За что? За что? – уже не кричала, а шептала я.

Истерика потихоньку начала утихать.

– Почему? Да потому что. Потому что только через страдание мы становимся сильными, только поняв, что такое разочарование, мы начинаем по-настоящему ценить счастье. По-другому никак.

– Ты кто? – выкрикнула я со злобой и попыталась встать, но боль в рёбрах не дала мне этого сделать, и я упала обратно на траву. Тишина. Спустя пару минут незнакомец опять заговорил:

– Я один из детей Миктиан. Зовут меня Кайрос Мастема, но можно Кай. Я – демон времени.

– Что ты тут делаешь, Кай? – демонов мне только не хватало.

– Что и все, – пожал плечами парень. Только сейчас я смогла заметить, что нахожусь где-то в лесу, причём, в очень густом лесу. Через ветви неизвестного для меня дерева пробивались лучи садящегося солнца.

"Закат, о Господи, утро же было?"

Парень стоял в тени около дерева, вальяжно облокотившись на него, поэтому разглядеть его я не могла.

– А что все делают?

– Эй, ты что, с неба упала? Сегодня, вообще-то, праздник невест. И, будь добра, представься! – приехали… и что мне говорить?

– Меня зовут Ан… Андриа. И да, именно с неба!

– Воин, значит. К какому дому ты принадлежишь?

– Ни к какому.

– Ну, не хочешь – не говори. Я дам тебе пять минут, можешь бежать. Но если ещё раз мне попадёшься – ты моя!

– В каком смысле? – и тут время как будто тронулось с места. Я ведь даже не заметила, что в лесу не было ни ветерка, ни пения птиц. А сейчас всё это появилось, как по щелчку пальцев того парня. Не думая о боли, я вскочила и побежала изо всех сил. Ветви деревьев царапали мне кожу, всё тело болело, но, несмотря на это, я бежала.

Бежала изо всех сил, пока не упёрлась в огромный камень, выше меня самой на пару метров. Он стоял на окраине леса, как раз там, где начиналось поле с высокой травой. Камень был расписан голубыми красками, на нём были нарисованы какие-то рисунки, а ниже, на неизвестном для меня языке, было что-то написано. Одно мгновение – и я увидела своё отражение в этом самом камне.