— Пройдите за мной в палату.

Джейка осмотрели и особых нарушений не выявили, но в больнице сказали остаться до утра, под наблюдением врачей.

Мы прошли в отдельно выделенную палату. Я помог ему лечь, а сам грузно опустился в кресло. Был уже вечер и я безумно устал. Очень хотелось спать. Но там Синтия одна в своей ненадёжной квартире. Нужно забрать её к себе, чтобы следить за ней, пока это всё не закончится. Не уверен, что она согласится, но попробовать стоит.

Сейчас нужно позвонить Трэвису или Тому, чтобы приехали и остались с Джейком.

— Я за кофе. Тебе чего-нибудь взять?

— Я хочу сладкое.

— Хм, маленький ребёнок, — улыбаясь, произношу я.

— Заткнись, Тони.

Как только выхожу, набираю номер Тома.

— Алло.

— Том, приезжай с парнями в больницу Saint Johns, возьмите пистолеты или ножи, если вдруг нападут.

— Ты нашёл Джейка?

— Да.

— Скоро будем.

Я возвращаюсь к Джейку с полным пакетом сладостей и кофе.

— Держи, ребёночек.

— Ага, спасибо, мамочка.

— А теперь ешь и рассказывай.

Он открыл батончик и зажевал.

— После того, как ты уехал, практически сразу, приехали его люди. Они сунули мне что-то в нос и я отключился. Потом проснулся в подвале, где они меня избили.

Он перестал есть и отложил еду. Он долго будет приходить в себя после этого, я уверен. Ему понадобится психологическая помощь.

— Джейк, с этого момента мы должны стать не разлей вода. Он будет пользоваться нашими ссорами, недопониманиями, тем, что мы не дружны. Он не оставит нас, но у нас есть шанс. Мы не должны просрать его.

— Я знаю, Тони.

— Мне нужно к Синтии. Она писала, что за ней следили, проверю всё ли нормально. К тебе приедет Том с парнями и будут тут, до рассвета. Твоя мама волновалась, но я сказал, что ты со мной.

— Спасибо, Тони.

— По-другому быть и не могло. Мы за друг друга горой.

Я вышел на улицу. Прохладный воздух освежает мысли и мне пришла идея.

Но сейчас, я еду к Синтии. К моей девочке. К той, которая может мне помочь.

Я должен расстаться с ней. Я пришёл к этому не сразу. Может она интересует Ящера, только потому что она моя девушка. Я огорожу её от себя и от всего этого дерьма. Она будет нормально учиться и жить. Без всего этого.

Я не смог. Я пытался, но не смог. Она любит меня. Она в меня верит. Я хочу оттолкнуть её, но не могу. Каждый раз одно и тоже. Завтра я заберу её к себе. Она скажет нет, а мне придётся всё объяснить. Я хочу избежать объяснений. Чем меньше она знает, тем лучше.

После Синтии я позвонил Джейку. С ним парни и за него я не волнуюсь. А теперь домой. Впервые за долгое время я так хотел домой и спать. Вхожу и тут же проверяю, где Эмили.

— Эмили?

— Эмили нет, — отвечает отец.

— А где она?

— И тебе здравствуй.

Я прохожу мимо него, но он хватает меня за руку.

— Нам нужно поговорить.

— Я сегодня сильно устал и не гожусь для переговоров.

— О твоём будущем.

— Завтра поговорим.

— Нет, Энтони. Мы поговорим сегодня. У меня ужин в ресторане через час и ты идёшь со мной. Там будут основные представители моей компании и дочерских.

Я сжимаю свободную руку в кулак. Хочется врезать ему. Отцу плевать на меня. Я это понял уже давно. Его волнует, что я не перениму его бизнес. Что бизнес придётся доверить чужаку.

— И помойся, от тебя несёт алкоголем и табаком.

Я вырвал свою руку из его и быстро поднялся к себе. Я зол, но ещё больше я устал. Ещё и Эмили куда-то делась. Звоню ей.

— Эмили?

— Тони, я останусь у Клары, ты не волнуйся, ладно?

— Я отправлю к тебе Трэва.

— Не стоит, её родители дома и старший брат тоже.

— Будь осторожна.

Я отключаю телефон и падаю на кровать. Мне лучше не ложиться, иначе не встану.

Иду в душ и встаю под горячий поток воды. Это расслабляет. Вспоминаю Синтию и член встаёт колом. Я не трогал девушек почти месяц. Мне нужна только Синтия. Только вот проблема, сейчас совсем не до этого. Я обещал ей волшебный первый раз и хочу сдержать своё слово.

Быстро моюсь и выхожу. Отец уже ушёл, а у меня ещё двадцать минут. Одеваю классический костюм, новые туфли и причёсываюсь. Я не знаю чего мне стоит ожидать от этого вечера, но я не должен облажаться, а на крайняк пошлю всех нахер.

Я быстро доезжаю до ресторана и там уже много знакомых мне машин. Будет весело.

— Добрый день, Мистер Ковальски, я вас проведу, — встречает меня администратор. Это ресторан компании моего отца и единственный, где я появляюсь.

Я захожу в большую кабину и вижу, что все уже собрались.

Здесь семья Лорен, помощники отца, все его представители и деловые партнёры. Новых лиц я не увидел.

— Добрый вечер, — громко заявляю я, чтобы привлечь их внимание.

— Друзья, мой сын — Энтони, будущий владелец моей компании. Думаю, вы все знакомы с ним.

— Конечно знакомы, — отвечает отец Лорен, мистер Уильямс, — рад тебя видеть, Энтони. Лорен скоро подъедет.

— Я тоже рад вас видеть, Мистер Уильямс.

Лорен скоро подъедет. Боже, только её не хватало. Этот вечер будет ещё более весёлым, чем я ожидал.

Подхожу к отцу.

— Что я здесь делаю?

— Ничего, ты должен был показаться и тем самым подтвердить, что в ближайшее время фирма перейдёт к тебе.

— Вот как.

— Да, именно так.

Чтобы не взорваться выхожу из ресторана и иду к парковке. Там меньше людей. Достаю сигарету и делаю глубокую затяжку. Мне нужно успокоиться. Я не так часто бываю на подобных вечерах и разок потерпеть можно.

Сам не понимаю, как набираю номер Синтии.

— Синтия.

— Да.

— Как дела, — произношу я и выдыхаю дым из лёгких.

— Нормально, мы с тобой только недавно виделись.

— Я соскучился.

Она смеётся в трубку и в моём животе всё переворачивается от её смеха. Сам не замечаю, как улыбаюсь.

— Я тоже. Тони, всё в порядке?

— Да, всё нормально.

— Где ты?

— С отцом в ресторане, насчёт его фирмы.

— Тебе это не нравится.

— Не нравится.

— Потерпи, это всего лишь вечер.

— Да-а, всего лишь вечер, — говорю я и облакачивсь на свою машину.

— Ты снова куришь?

— Как угадала?

— Ты громко выдыхаешь.

— Синтия.

— Что?

— Завтра ты приедешь ко мне. Ладно?

— Хорошо, если ты хочешь.

— Да, я хочу.

— Уже поздно, Тони.

— Да-да, спокойно ночи.

— Удачного вечера.

Ну вот. Я поговорил с ней и дышать стало легче. Но ненадолго, потому что прямо передо мной парковалась Лорен.

Она одета в красное короткое платье, а волосы распущенны.

— Привет, Тони.

— Привет.

— Все уже собрались?

— Да.

— Возьми меня под руку. Мои родители считают, что мы всё ещё вместе, я им не рассказала, что ты променял меня на эту…

— Закрой рот, Лорен. Ещё слово про Синтию, и я тебя задушу. И запомни, мы с тобой вместе никогда и не были.

— Ну конечно. Вот только я тебе помогла тогда, а не Синтия.

Я взял её под руку и повёл к ресторану. Она мне помогла. Чем? Тем, что легла под меня? Какая же шлюха.

— О, вот и наши молодые люди.

Нужно поговорить с отцом насчёт Лорен. Я долго это терпеть не смогу.

Она прижимается ко мне, а меня чуть ли не вырывает.

— Ты успела вовремя, милая, — говорит мисс Уильямс.

Она такая же стерва, как и своя дочь.

Я пропускаю Лорен, и сажусь рядом. Она сразу обхватывает мою руку. Я поворачиваюсь к ней лицом и хочу сказать, чтобы отпустила, но вижу, как на нас смотрит мисс Уильямс, и спрашиваю, что она хочет заказать.

— Оу, милый, ты у меня такой заботливый, — произносит она и целует меня в губы. Этот мерзкий поцелуй длится недолго, но я ели как себя сдерживаю.

Часа два мы сидели и обсуждали какую-то фигню. Толком про бизнес никто и не говорил. Этот ресторан нейтральная зона.

Я хочу на свежий воздух и под конец выхожу.

Я иду к туалету, чтобы закурить, но не успеваю зайти, как слышу Лорен.