— Ай-я-я-я! — скулил Орион. У него уже не осталось сил ни чтобы орать, ни чтобы корчиться. Он лежал абсолютно беспомощный и молил уже лишь об одном — смерти.

Искандар был доволен. Он сломал его. Орион перестал сопротивляться.

В полузабытьи ученик смутно слышал чей-то голос. Этот голос не принадлежал ни Императору, ни Сангвинию, ни даже Робауту. Он остался один. И лишь этот голос каким-то чудом не давал его сознанию потухнуть.

«Бедный мальчик, — говорил этот сладкий голос, — ты вынес столько боли, столько страданий. Я могу помочь. Всё, что тебе нужно сделать, это лишь сказать — «согласен». Отринь страх, стань тем, кем ты должен стать. Скажи это! Скажи!» — сломленный болью, Орион не мог заглушить этот голос, а он нарастал и нарастал, с каждым разом всё требовательнее повторяя слово «Скажи!».

— С… С… — Искандар с интересом смотрел, как Орион силился что-то промямлить. Он думал, что его язык давно онемел от боли. — Сог… сог… согласен, — прошептал он.

«Теперь ты мой!» — пропел голос, и Орион страшно взвыл, вопль был таким, что породил психическую волну невероятной мощи.

Искандар, оглушенный, отлетел по коридору и пробил своей тушей стену. И вспомнил. Просперо. Вопль Лемана Русса. Абаддон и Жиллиман заткнули уши, психическая сила, высвобождаемая от этого вопля, поразила не только тех, кто был на «Мстительном Духе», от этой волны заорали все библиарии и чернокнижники, а разумы навигаторов были разорваны. В какой-то момент даже оскверненные варпом стены корабля застонали от этого удара.

Орион продолжал орать, выплескивая всю свою боль через крик. Волосы на его виске стали темнеть, и медленно полоса русых волос сменилась чёрной прядью.

Всё закончилось быстро. Над Орионом возникла тень, затем последовал слабый удар, и Аватар Императора рухнул без сознания.

«Коракс, ты успел», — промелькнула мысль в голове Жиллимана, когда он пришёл в себя.

— Что вы натворили?! — проорал он, бросаясь на Абаддона.

Абаддон поднял коготь, синхронно с ним примарх занёс для удара меч. Одна секунда казалось вечностью. Болтер Абаддона дал залп, два болта насквозь пробили горло Жиллимана в том месте, где когда-то его рассек Фулгрим. Жиллиман захрипел, но не сбился с цели. Меч рассек глотку Абаддону, перерубая артерию. Перчаткой Робаут ударил в нагрудник. Абаддон, пролетев, ударился спиной о голоэкраны и упал лицом в пол, истекая кровью.

— Подыхай, ублюдок, — пробулькал Жиллиман, кровь точками вытекала из его глотки, лишь системы жизнеобеспечения брони позволяли ему держаться. Тяжёлой походкой он побрел к выходу, зная, что они сделали всё, что было в их силах. Дальнейшее не от них зависело.

Коракс хотел было взвалить парня на плечо, но вдруг в него полетела молния. Корвус встал на её пути, грудью закрыв Ориона от удара. Искандар в ярости наступал, но примарх оказался сильнее. Схватив плетью Хайона за нагрудник, он ударил его о потолок с такой силой, что Хайон вылетел на верхнюю палубу.

«Всем внимание, говорит Катон Сикарий, — внезапно протрещало в воксе, — готовьтесь к экстренной телепортации, повторяю, готовьтесь к экстренной телепортации».

Коракс подобрал Ориона и настроил свой личный телепорт. Войска Империума эвакуировались…

— Я их убью. Пусти меня, Кирбе! Я их убью! — Хайон рвал и метал. Лоялисты унизили их, никто не должен был уйти живым! Хайон был готов голыми руками разорвать их на части.

— Хайон, прийди в себя. — Фальк врезал ему по лицу, приводя в чувство. — Абаддон ранен. Нужно срочно уходить, пока ещё есть такая возможность.

— Ладно, Кирбе, — прорычал Искандар. — Будь по-твоему на сей раз…

***

Всё закончилось в одночасье. Флот Чёрного Легиона внезапно покинул орбиту. Немногие успели заметить, как в флагман Чёрного Легиона влетело нечто золотое и там же исчезло, словно это было видение. Люди радовались. Они думали, что победили, заставив их уйти. Если бы они знали, как ошибались…

Комментарий к Штурм «Мстительного Духа»

Спойлер: Абаддон не мёртв

========== Последствия ==========

Прошло две недели. Вигилус постепенно восстанавливался.

Робаут стоял у окна. Броню он снял, она покоилась на стойке, что же до меча — его Жиллиман оставил на поясе. На шее был свежий шов — след от выстрела Абаддона. В те моменты, когда он был без брони, он чувствовал себя свободным от этой железной клетки и жестокости этого времени. Он чувствовал себя живым. Примарх смотрел на относительно чистое небо Вигилуса. Великий Разлом всё бушевал, но флот Чёрного Легиона ушёл восвояси. Наступило затишье. Жиллиман отошёл от окна, чтобы посмотреть на капитана Кровавых Ангелов.

— Мы покидаем Вигилус, — сказал тот. — Возвращаемся на Ваал. Мои Ангелы не смогут дальше сражаться с такими потерями, к тому же, многие пали жертвами Кровавой Жажды. Лорд-Командующий, я прошу меня простить. Мы подвели вас на «Мстительном Духе».

— На «Мстительном Духе» никто никого не подвёл. Мы знали, на что шли. И все те жертвы, что мы принесли, не были напрасны. Его душа свободна от плена. Мне будет не хватать тебя, Макиави. Ты достойный сын своего отца. Передай Данте, чтобы не прекращал борьбу и сражался до конца, как и хотел бы того Сангвиний.

— Как он? — спросил Макиави.

Жиллиман помрачнел. Орион не приходил в себя, апотекарии дважды в день сдавали отчёт о его состоянии — все показатели были в норме, но не это беспокоило Робаута. Библиарии едва смогли пережить тот психический взрыв, если Орион и вправду воззвал к силам Хаоса, сдался, остаётся только одно — избавить его от страданий, пока не стало поздно. Но Жиллиман не верил или не хотел верить, он уже не знал.

Макиави увидел состояние примарха и всё же нашёл в себе силы сказать:

— Милорд, когда он вместе с нами сражался, я увидел в нём то, чего не вижу во многих нынешних людях. Отвагу, честь, доблесть. Он боролся до конца, сражаясь вместе с нами, слепым, ослабленным влиянием Разлома. Милорд, люди всегда боролись, даже если сдавались, некоторые находили в себе силы исправить ошибку и продолжить борьбу.

— Всё не так просто, Макиави. — Робаут отвернулся. — Когда он проснётся, никто не знает, что будет. Возможно, это уже не Орион, возможно, это демон, которого я своими руками взрастил. И возможно, тот Орион, тот мальчишка, которого я обучал, уже мёртв. Может, Император ошибался насчёт него.

— Император не ошибается, — твёрдо сказал Макиави. — Верьте в своего ученика. Он сильнее, чем вы думаете. Ведь он — воплощение Его воли. И потому я прошу вас — не лишайте его борьбы, — с этими словами Макиави оставил Жиллимана. Кровавые Ангелы покидали Вигилус, израненные, истерзанные, но не побежденные. Они улетали, чтобы вернуться и продолжить борьбу. И, во что бы то ни стало, победить…

***

Робаут явился в Стратегиум. Сервиторы сновали туда-сюда, безостановочно выполняя свои задачи. На голоэкраны были выведены снимки ауспекса, воск-каналы трещали о развертывании новых сил. На орбиту вышел ещё один флот — Космические Волки, Сыны Фенриса явились на Вигилус, чтобы их вой вселял ужас во врагов человечества. У стола с проекцией планеты и флота стояли Катон и Уриэль, по воксу они обсуждали со Спайром сложившуюся ситуацию. Потери были большими. Штурм «Мстительного Духа» дался им дорогой ценой, Абаддон не лгал. «Убийца Планет» действительно уничтожил половину Имперского флота, умерших было столько, что их не успевали считать. Список полз и полз по экрану. Но они победили. Тигурий стоял у окна с закрытыми глазами. Его лицо было напряжённым, словно он взывал к варпу, а может, думал о чем-то тяжёлом.

— Милорд. — Жиллиман повернулся к Катону. Капитан сглотнул, словно нервничал. Для него это было не характерно. Кивком головы Робаут приказал говорить. — Апотекарии отчитались о состоянии всех раненых. Магистр Каул вернулся в бой, все, кто с ним был, — тоже. Из участников штурма недееспособным остаётся только Орион.

— Эти раны, — произнёс Тигурий. Повернувшись к собравшимся лицом, он продолжил: — Его душевные раны сильны. Я чувствую скверну Хаоса. Мой примарх, боюсь, его дух сокрушен, прямо сейчас мы все в смертельной опасности. Если он пробудится и это окажется Нерожденный, он будет иметь колоссальную силу. Такое было однажды, в четыреста четвёртом М41.