— За это тоже можешь не волноваться. Она на планете Дескрайт-Прайм, сектор Ухулис, Сегментум Пацификус. Насколько мне известно, ты послал туда кое-кого из своих агентов, передай им эту информацию, пусть наблюдают за ней. И ещё — в том секторе действуют несколько Инквизиторов. Но лишь одному из их агентов я могу довериться. Его позывной — Штык, он герой, что противостоял Чемпиону Фулгрима в одиночку и выжил. Ему тоже можно рассказать.

— Я слышал об этом. Наш «Друг» назвал бы его «Истинным Человеком». — Коракс усмехнулся. Когда-то и их также окрестили, несмотря на то, что оба были Примархами. Коракс и Жиллиман ещё о многом могли говорить, но их время уже подходило к концу. Взгляд Робаута погрустнел. — Я знаю тебя и потому полагаю, что ты будешь работать из тени. Что ж, будем держать связь. Коракс, я не буду тебе приказывать, но по возможности вмешивайся в бои на территории Тёмного Империума. И продолжай наблюдение.

— Ты нисколько не изменился. — Коракс пожал руку Робауту. — До скорой встречи, брат. — После этого он превратился в стаю воронов, и птицы разлетелись в разные стороны.

Жиллиман эхом повторил его слова и вызвал транспорт. Скоро предстояло наступление, которое он возглавит. Оно будет неудержимым и докажет Богам, насколько бесполезны их старания. С этими мыслями Жиллиман вернулся на командный пункт…

***

Орион стоял посреди тёмного коридора, выполненного из какого-то сплава. Он чувствовал мощь варпа, коей он был поражён. Настороженно он взял клинок и вытянул его из ножен.

«Что происходит? Почему я не слеп? Как я здесь оказался?!» — вопросы один за другим возникали в его голове, но ответа на них не было, оставалось либо стоять на месте, либо идти дальше в темноту. Ученик выбрал второе. Включив силовое поле меча, он пошёл по коридору и внезапно увидел чью-то фигуру, облаченную в силовые доспехи. Но было и отличие — этот некто имел крылья. Настоящие ангельские крылья! Орион попятился, не веря в то, что видит.

— Сангвиний! — выдохнул он.

Даже несмотря на то, что Ваальский Ангел стоял к нему спиной, Орион видел его раны. Крылья были всклочены и залиты кровью. Некогда золотые доспехи закоптились, а волосы растрепались. Но даже раны не умерили его могущества. Примарх всё ещё выглядел сильным, несломленным, готовым к бою. Сангвиний толкнул рукой дверь и вошёл в помещение за ней. Орион рванул вслед за братом своего учителя.

— Хорус! — прокричал Сангвиний, и Орион как стоял, так и застыл, скованный ужасом.

Он увидел его. Архипредателя. Воителя. Магистра Войны, шестнадцатого Сына Императора и Первого среди Равных, Хоруса Луперкаля. Само его присутствие было сродни грозе, мощь, что была заключена в нём, была далеко за гранью понимания Ориона. Примарх сошёл к Сангвинию, и они начали говорить. Орион почти не слушал, о чём они говорили, и продолжал рассматривать Воителя. Он был именно таким, каким его описывал учитель. Но вот Сангвиний не выдержал и расправил свои крылья. Меч в его руках засиял ярче.

— Вижу, я тебя не убедил. Что ж, мне жаль.

Хорус снял с пояса свою адамантиевую булаву — Сокрушитель Миров и поднял свой Коготь. Сангвиний хлопнул крыльями и врезался в Хоруса. От ударной волны звука Орион едва не оглох. Сангвиний был ранен, и сильно, но он остался грозным соперником. Взлетев, он обрушил на Луперкаля психическую атаку. Но Воитель, словно насмехаясь над его потугами, разбил её Когтем. Хорус прыгнул к нему, булава и меч столкнулись, и гул от столкновения эхом отозвался по залу. Воитель схватил Сангвиния за крыло и кинул вниз. Ангел пал на пол и больше не смог взлететь — крыло было сломано. Но сдаться или отступать он не собирался. Он знал, что должен был сделать. Внезапно Орион осознал, что Примарх смотрит на него.

— Время пришло, — молвил он, после чего пошёл в последнюю атаку. Меч снова загорелся, и этот удар Хорус не успел парировать. Сангвиний с силой опустил клинок на его шею, броня треснула под этим ударом, и Луперкаль взревел нечеловеческим голосом, ибо его броня и тело представляли собой единое целое. В ярости Воитель разбил меч Сангвиния и схватил за глотку. С ужасом Орион смотрел, как Хорус повалил Сангвиния на пол и душил его до тех пор, пока жизнь не оставила его тело. И спустя секунду двери в зал слетели с петель. Гигантский человек, не уступающий Хорусу ростом, ворвался в зал.

Но больше Орион ничего не видел. В холодном поту он проснулся, но кошмар не хотел его отпускать. В его голове засела фраза — «Время пришло»…

========== Контакт ==========

Робаут явился в Стратегиум. Минуло несколько дней после встречи с Кораксом. За это время фронт продвинулся на несколько миль вперёд, тесня силы Чёрного Легиона. Капитан Сикарий отдал примарху честь, а остальные отвлеклись от инфопланшетов. Ауспики всё так же пищали, оповещая о новых вестях с фронта. Жиллиман тяжело оперся на стол с проекцией планеты и орбиты. На ней было видно, как «Мстительный Дух» отошёл от Вигилуса, но значительная часть флота Чёрного Легиона продолжала вести бой. Но Имперский Флот во главе с адмиралом Спайром успешно противостоял им. Жиллиман вздохнул.

Ориона не было на командном пункте, значит, совещание пройдёт без него. В последнее время он стал слишком замкнутым, хоть и освободился от влияния Великого Разлома. Нет, причина крылась в другом. Жиллиман не мог об этом перестать думать, но решил отложить на потом разговор со своим учеником, ибо сейчас от его решений зависит судьба Рукава Нахмунда. Жиллиман обратился к данным с планшетов.

— Итак, — начал Робаут. — Наступление Чёрного Легиона мы остановили, время действовать. Мортвальд осажден оставшимися бойцами Чёрного Легиона. Орден Медных Когтей яростно удерживает его, но силы не равные. Пока Абаддон временно выведен из строя, они лишены верховного командования и мы легко их разобьём. Соберите все свои силы, мы атакуем с трёх направлений. Теоретически Чёрный Легион окажется между нами и осажденными, практически — они попадут в наш капкан. Астропатам удалось выйти на связь с Медными Когтями — они готовы отвлечь их на себя, перейти в наступление. Противник решит, что нужно контратаковать, и в этот момент накрываем их мы. На этот раз ударным кулаком наступления должны стать твои Кровавые Ангелы, капитан Макиави. Я и Ультрамарины зайдём с правого фланга, капитан Торрес — ваши Багровые Кулаки бьют с левого. Гвардейцы поддерживают на всех направлениях. И ещё, Макиави, я прошу вас взять с собой моего ученика. До Ультрамаринов он не взаимодействовал с другими орденами, знакомство с вами поближе пойдёт ему на пользу. Я могу на вас рассчитывать?

— Да, Лорд-Командующий. Я возьму его с собой, — утвердительно ответил Макиави.

Судя по тому, что он недавно видел, проблем он не создаст, скорее наоборот, станет конём шахматной доски. Решив все остальные вопросы, они окончили военный совет. Галактический гигант вновь пробуждался, готовясь обрушить всю свою мощь на никчёмных созданий. Пришло время побед во славу Императора!..

***

— Робаут, это Макиави. Мои Кровавые Ангелы готовы, ваш ученик готов, силы поддержки готовы, — проговорил в вокс капитан.

Торрес также отчитался о боеготовности своих Багровых Кулаков и воинов Имперской Гвардии. Несколько дней назад войска покинули улей Гиперия, тайно идя заранее прорытыми Техножрецами подземными ходами.

Орион не скрывал своего волнения, сделав вдох, он обратился к капитану:

— Капитан, позвольте мне кое-что сказать войскам Имперской Гвардии, — попросил он.

Макиави посмотрел на него снисходительно и передал его слова Робауту. Жиллиман задумался. Что Орион хочет сказать? Публичных выступлений он всегда сторонится, и вдруг… Но Жиллиман решил дать ему возможность проявить своё ораторское искусство. Возможно, его речь поднимет и укрепит и без того крепкий дух Гвардии Вигилуса.

На всех частотах приготовились слушать Ориона, а библиарий, прикреплённый к роте Кровавых Ангелов, помогал ему передавать сообщение осажденному Мортвальду. Ученик вышел вперёд и обвел поле рукой, будто дирижёр перед оркестром. Когда он начал говорить, голос был чист и ясен.