Поднимает взгляд, в его глаза прямо. Серые. Бегающие туда-сюда. О, эти губы, эта улыбка, изгиб бровей, волосы черные… Это все. Его старший брат и его предначертанный партнер.
От Иена веет силой. Тот стал плечистее, кажется, выше. Последнее невозможно – Джей просто отвык от высоких людей. Он отвык от Иена. И привыкать не намерен. Эта встреча… она случайна. По крайней мере, ему хочется в это верить.
– Рад, что ты не рвешься нарушить мое личное пространство, – произносит Джей, переводя взгляд в сторону, на высокие деревья неподалеку.
– Переосмыслил цели, – слегка пожимает плечами альфа, но по-прежнему пристально смотрит на него. – И понял, что заставлять тебя не буду. У меня другие планы, а ты был моей слабостью. Отвлекал.
– Даже так, – ему проще становится на душе от осознания услышанного. – Это такое облегчение. Наверно, я все эти года боялся, что однажды ты меня выдернешь из привычной жизни. Я что, слишком многое о себе возомнил, получается? Хах… Но ладно это, у меня тот же вопрос. Если я тебе не нужен, то почему ты здесь?
– Потому что ты звал меня. Мысленно, – на губах его появляется мимолетная усмешка. – Меня тебе не обмануть. И, – альфа останавливается, помолчав несколько долгих мгновений. – Признаю, мне тоже плохо.
– Так бы и сказал сразу, – Джей продолжает теребить волосы и неосознанно расплетает косу. Теперь волосы щекочут кожу, но приятно.
В Иена, который думает только о себе, легче поверить, чем в его прошлые фразы «ради тебя». Конечно же, его эгоистичный истинный тут из-за связи. Ему, как альфе, должно быть еще хуже. Альфы более чувствительны к последствиям разрыва истинных: это заведено природой. Вероятно, Иен вдоволь натерпелся. Да так, что снова появился тут. Но без всяких там склонений к близости, как когда-то давно. А как обычный человек, связанный одним прошлым на двоих.
Неясно, чем поможет им эта встреча. Может, и утолит жажду. Ненадолго. Наверно, было бы лучше, не встреться они никогда.
Джей складывает руки на груди, поежившись от холодка. Продолжает стоять на месте. Но смотрит мимо – выше плеча, в темные заросли, где вскрикнула птица. Джей все ждет подвоха от Иена. По старой привычке. Но схоже, что альфе он и правда не нужен, как омега. Только как истинный, для того же «эликсира» от ломки. Вместе с должным облегчением он ощущает легкое разочарование.
– Мне пора уже, темнеет, – Джей переводит взгляд на синеющее небо и первые звезды. – Меня там ждут, так что, я вообще не знаю, как мы пересеклись, и зачем, так что… – он запинается. Собственный говор выходит несвязным.
– Побудь, – тихо и как-то искренне говорит альфа. И полушепот этот заставляет что-то внутри надломиться и загноить. – Не отходи. Мы можем больше не встретится. Дай запомнить.
Опять противоречит. Джей качает головой.
– А вот я тебя запоминать не хочу.
Одного взгляда в глаза хватает, чтобы понять: Иен ему врал ранее. Или сам же заблуждается. Недоговаривает. Эта печаль в глазах выдает его сполна. Да, логично то, что с возрастом альфа осознал, что Джей не будет с ним и силой его не заставить: значит, стоит отказаться и жить дальше, сосредоточиться на более важных целях. Однако же…
«Я ему нужен», – со странным удовлетворением думает он. – «Что бы он не сказал, его взгляд говорит об обратном. Может, он сам от себя это скрывает, но… Эта страсть, она не угасла».
– Но мне пора, так что… – Джей снова запинается и взгляд вниз отводит, чувствуя себя взволнованным подростком, хоть на самом деле не волнуется. – Приходи завтра в это время.
И уходит, стараясь шагами обогнать собственное сердцебиение. Но то – коварное – быстрее. И только добравшись до двери домика для туристов, понимает, что он смог расслабиться. Он наконец нашел спокойствие. Только рядом с тем, с кем не должен был.
Джей проходит, сразу же попадая в крепкие объятья Эда и молит всех Богов, чтобы на нем не осталось и следа аромата. Того самого аромата. Он втягивает носом воздух, ищет нотки, но вместо него вдыхает запах мужа и распахивает глаза.
Не тот.
Но Джей обнимает его тоже. Не так крепко, но искренне. Или по привычке. Понять бы… Ха. Эдди не заслуживает быть обманутым. Эдди лучший в мире муж. Но сердце тянет у тому, далеко не идеальному, не лучшему, и даже не мужу.
И кажется, дело не только во связи.
========== Экстра 4. Часть вторая ==========
Наутро кости впервые не крутит. Это такое блаженство, лежать и наслаждаться мягкостью кровати, зная, что тебе никуда не надо спешить. Джей уже позабыл, каково это. Первый раз за долгие годы он по-настоящему отдохнул и набрался сил.
День тоже проходит легко и весело. Вопреки ожиданиям, Джей не тяготит себя мыслями, что сделал что-то неправильно. Разговор – не предательство же. И что, что он не сказал об этом Эду? Мужу не обязательно знать. Ибо тот практически ненавидит Иена и от одного упоминания злой становится. Нужно осторожничать. Если они встретятся – поубивают же друг друга. Он совсем не хочет этого. Потому что не знает, на чью сторону стал бы в том случае.
За подобными мыслями Джей и не замечает, как солнце к горизонту близится. Проследив, чтобы дети покушали, он отправляется на плановую прогулку с братом.
– Ты сам не свой, – замечает Рел, когда они отходят далеко от домиков.
– Видно? – Джей поджимает губы и покусывает нижнюю. Ветер в лицо – горячий – чуть шляпу не уносит. Он придерживает ее рукой и продолжает идти.
– Может другим и нет, но я-то тебя знаю. Что случилось?
– Кое-что не сильно важное, – пожимает плечами Джей. Даже вечернее солнце припекает кожу. Жарковато. – Да, думаю, совсем не важное. Если хочешь, расскажу, потом.
– Окей, – тоже пожимает плечами вместе с ответом омега. – Так, походу, давай обратно, а то я Йори там с близнецами оставил, они у тебя буйные. Вдруг он не справится, вот Эда они тоже не слушают. Он с ними чересчур мягок.
– О… Скажешь Эдди, что я приду попозже. Посмотрю на закат, – Джей врет без капли сомнения. Он все равно расскажет Релу, но сейчас неподходящий момент для правды.
– Ага, поспеши только, мы там собирались на праздник фонарей идти, когда стемнеет. Ты же помнишь? А то в облаках витаешь, может и не слышал, – Рел смеется.
Омега, перекинувшись еще парой фраз, уходит. Его фигурка в легкой светлой накидке виднеется еще долго. Бледный Рел слишком выделяется среди здешних загорелых жителей и туристов. И тот явно в центре внимания. Однако, центр внимания Рела – его беременный возлюбленный. Джей, вспоминая их идиллию, улыбается. Он сам был бы не против забеременеть еще раз. Однако, не складывается. В прошлый раз ему, считать, повезло. А теперь сказываются проблемы из-за раннего выкидыша. Скорее всего, детей у него больше не будет.
Разве что, от истинного, там процент оплодотворения больше в разы. Но… это невозможно хотя бы потому, что спит Джей исключительно с мужем.
Он идет знакомыми тропами, пробирается сквозь дебри, отцепляя от себя приставучие листья растения. Тут прохладнее. В тени. Лучи светила проглядывают – видно, где открытая от деревьев местность. Значит, озеро впереди. Лианы над головою, редкие цветы. Зелено-зелено. Но рассматривать некогда. До заката – всего ничего. Солнце садится поразительно быстро.
Он выходит к озеру быстрым шагом, но останавливается, понимая, что он тут один. Точно же – сказал вчера, что в то же время ждать. А время это после заката было. Он выдыхает. Идти назад не хочется. Зависнув на миг, Джей идет к булыжникам, обходит озерце по берегу. А вода чистая: видно дно. Он любуется, позволяя себе сбавить шаг и отдышаться. И зачем так спешил? Хотя, понятно, зачем.
Непонятно только, почему Иен вдруг стал для него тем человеком, к которому стоит спешить.
Джей взбирается на любимый булыжник. Плоский камень ожидаемо жаркий: если бы не обувь, он бы точно обжегся. Джей осторожно наклоняется и касается ровной поверхности пальцами. Печет. Но пальцы он не убирает.
– Ты рано.
Джей вскакивает, чуть не падая. В горле стучит от неожиданности. Иен перед ним улыбчив. В свете дня видно, что альфа повзрослел. Черты лица стали более суровыми, но не лишенными привлекательности. Короткие черные волосы на сей раз уложены наверх, будто Иен готовился. Но одежда, как на то, попроще вчерашней. Белая майка и свободные штаны. В светлом видеть его необычнее, чем таким взрослым. От него веет мужественностью и еще чем-то притягательным, помимо запаха.
