Увы, сон был кошмарным. Мне снилось, что на смотрины почему-то пришел лер Десмонд. Он высокомерно ухмылялся и говорил, что жену с такими веснушками и всего с тремя капельками темной магии в своем доме не потерпит. А под утро привиделся рыжий парнишка, который спас меня от обезумевшей Лисяндры. Спаситель тряс меня за руку и требовал отдать долг.

– Отстань! – отмахнулась я от парня.

– Ты поклялась, значит, сделка состоялась! – не унимался рыжий и толкал меня в бок. – Времени осталось мало, я скоро уйду за Занавесь, а мне нужно узнать, кто убийца!

– Садовник, – пробормотала я.

– Вста-вай! – рявкнул на ухо парень.

Это было настолько реально, что, проснувшись, я подскочила на постели.

В комнате царил полумрак, сквозь шторы пробивался первый солнечный луч, и никаких рыжих призраков поблизости не наблюдалось. Я вновь откинулась на подушки, прикрыла глаза и попыталась уснуть. К своему ужасу, услышала знакомый голос:

– Эй, даже не думай спать!

Резко открыла глаза и ойкнула. Полупрозрачная фигура рыжего спасителя летала под потолком.

– Не ори! Тетю разбудишь, – предупредил призрак и приземлился на кровать.

Я наконец рассмотрела, что на парне надеты штаны с рубашкой и какой-то фартук. Такие носят подавальщики в кафе. Значит, именно в таком виде его тело покинуло этот мир. Правда, это самое тело сейчас то становилось прозрачным, то вновь обретало форму.

– Кто ты? – в ужасе прошептала я, убеждая себя, что мне это снится.

– Лешек, – радостно сообщил парень.

– О-о-о! – выдохнула я. – Ты тот оживший мертвец из обиторио?

– Я призрак, а не какое-то там разложившееся умертвие! – обиженно пробурчал Лешек. – Призрачная душа, застрявшая между этим миром и Занавесью.

– И давно ты уже так… застрял?

– Скоро год будет. И мне нужно срочно найти убийцу, – серьезно пояснил рыжий, а затем прищурился, рассматривая меня: – Слушай, ты же девчонка! А почему в обиторио прикидывалась парнем?

– Так надо, – нехотя ответила я, натягивая одеяло до подбородка.

Буду я еще делиться тайнами с рыжими умертвиями.

– Я не умертвие! – возмутился Лешек. – Призрак!

– Ты что, читаешь мои мысли?

– Редко, но получается! Здорово, да? А еще могу сквозь стены проходить и внезапно исчезать! В реальном мире о таком и мечтать не смел! Хорошо быть призраком! – похвастался Лешек, но тут же вздохнул: – Только ожить уже не могу. А мне очень надо найти убийцу.

– Чьего убийцу?

– Моего!

– А ты разве не можешь посмотреть? Не видишь скрытое?

– Я же не провидец! – снова вздохнул Лешек. – Если не было магических способностей при жизни, то они не появятся за Занавесью. Так что приходится отлавливать магов, чтобы помогли.

– Но если у тебя был целый год, почему только сейчас занялся поисками? И почему не обратился к прорицателю?

– Во-первых, где ты видела в Протумбрии приличных прорицателей? Их даже в полиции и в магической академии днем с огнем не сыщешь! Так что мне скорее нужен детектив. А во-вторых, что значит «только сейчас начал поиски»? – возмутился призрак и вновь взметнулся под потолок. – Сперва я сам пытался что-нибудь разузнать, но немаги меня не слышат и не видят. Маги же сразу пытаются провести какой-нибудь ритуал и призвать мою душу за Занавесь. Вот наконец удалось подловить тебя и связать возвратным заклинанием. Ты вроде и при полиции, и при некроманте – самое то!

– Подожди, что значит «связать возвратным заклинанием»? – Лесть, безусловно, была приятна, но заклинание волновало больше.

– Ты же ассистент некроманта? Почему элементарных вещей не знаешь?

– А ты их откуда знаешь?

– Так у смотрителей и жрецов подслушал, пока по кладбищам бродил, – важно сообщил Лешек, вновь уселся на мою кровать и закинул ногу на ногу. – Сам их применить не могу, магии нет, но слова выучил. А вот почему ты не выучила и как получила свою должность, большой вопрос!

Я решила пока придержать информацию, мало ли куда пойдет, точнее, полетит рыжий. Возьмет и из-за вредности сдаст меня Десмонду. О чем напрямую спросила Лешека.

– Да нужно мне тебя сдавать! – фыркнул он. – Мы теперь партнеры. Просто интересно, почему девчонка вырядилась парнем, служит у некроманта и не знает простых темных заклинаний. Ты же ведь даже с той девицей в обиторио справиться не смогла.

– Это от неожиданности, – проворчала я. – Спасибо тебе, конечно, за помощь, но что-то мне не нравится, что я должна тебе до конца своих дней.

– Пфф, больно надо! Чем скорее найдешь моего убийцу, тем скорее расстанемся, – осадил рыжий.

Я тяжело вздохнула: только со мной могло произойти нечто подобное. В первый рабочий день подраться с материализовавшимся духом и подцепить призрака.

– А если откажусь? – деловито осведомилась я. – Ты же сам сказал, что твое время на исходе?

– Не в твоих интересах, ты клятву дала. Я к тебе теперь привязан! – радостно заявил Лешек. – По пятам буду ходить. Если переберусь за Занавесь – буду приходить во снах!

– Вот счастье-то привалило, – расстроилась я. – А если найду твоего убийцу, отстанешь от меня? Исчезнешь?

– Зуб даю! – закивал Лешек и поддел передний зуб большим пальцем.

– Зуб не надо, клятву давай!

– Клянусь, что как только ты найдешь моего убийцу, я исчезну из твоей жизни, – торжественно пообещал парень, а затем погрустнел: – Надеюсь, что исчезну, а не останусь навечно призраком. Я бы еще в этом мире пожил, но, говорят, за Занавесью тоже неплохо. А вот так зависнуть – беда. Родные меня не видят и не слышат, от магов приходится прятаться, тело то исчезает, то проявляется.

– М-да, дела, – зевнула я и перевела взгляд на настенные часы.

Вставать еще рано, но убийцу Лешека я до утра точно поймать не успею.

– Дай мне немного времени, чтобы поспа… подумать. И мне бы желательно испытательный срок у некроманта пройти, – намекнула я. – Мы с Десмондом тесно сотрудничаем с полицией, а значит, я быстрее смогу тебе помочь.

– Так уж и быть, пойду тебе навстречу, подожду. Но буду неподалеку, – «обрадовал» рыжий. – Если помощь какая нужна – зови. В отличие от некоторых, простое умертвие или призванный дух упокоить смогу.

– Угу, лопатой, – буркнула я.

– Но я же не маг! Как говорится, чем богаты…

Голос Лешека еще звучал, но сам он уже растворился в воздухе.

Я наконец откинулась на подушку и уснула. В новом сне вновь увидела лера Десмонда. Но на этот раз жену он не выбирал, а грозился взяться за меня основательно и возместить нехватку мужского воспитания.

К дому начальника я подъехала на ярко-солнечной «Букашке», как назвала тетушкин мобиль. Некромант жил в богатом районе города, и основной задачей было не зацепить встречные шикарные мобили, а также дамочек, гуляющих с ручными игуанами, карликовыми драконами и еще какой-то живностью незнакомой породы. Огромный и мрачный особняк Десмонда всем своим видом кричал, что здесь жилище темного мага и аристократа в двенадцатом поколении. Мой яркий мобиль смотрелся у черных ажурных ворот инородным пятном, словно кто-то капнул горчицы на дорогущий сюртук, пошитый в модном столичном ателье. Дворецкий, встретивший меня у входа, полностью соответствовал моим представлениям о прислуге аристократов. Длинный, худой старик стоял натянутой струной, словно проглотил палку.

– Добрый день. Я – Мартин Корф, ассистент лера Десмонда, – представилась я.

– Следуйте за мной, вас ожидают, – зычно произнес дворецкий, будто прочитал торжественную речь на приеме.

Меня провели по коридору и впустили в одну из комнат. На диване сидел некромант, листая утреннюю газету. Лер Десмонд был одет в черные брюки и рубашку, расстегнутую у ворота. Хозяин дома оторвал взгляд от газеты и кивнул, указывая на стоящий в углу узкий стол на кривых ножках. У самого некроманта стол был большим, широким, с прямыми ножками, а кресло – удобным. А главное, столешница была девственно-чистой. А вот на моем столе сгрудились папки и ворохи бумаг.