Барин тряхнул головой. Вот так ценности и меняются. 550 баксов за пиксели уже «не так дорого». М-да уж…
Так за разговорами и мыслями о насущном, они добежали до цели назначения.
Клубок-проводник внезапно стал разматываться, оставляя после себя линию шерстяной нити. И когда он выкатился на небольшую круглую полянку, то просто «закончился». Уронив конец нити указательным знаком прямо на крыльце небольшого, но весьма странного домика.
Первая ассоциация в голове при виде неказистого, но страшноватого домика была «жилище шамана». Потемневшие, плохо обтесанные бревна стен поднимались от земли не выше полутора метров. Такая же низкая двускатная крыша, застланная то ли сеном, то ли какими-то очень кустистыми ветками. Широкая круглая труба, из которой валил густой черный дым. Ну и, естественно, разнообразные черепа всевозможных форм и размеров, развешанные по всему периметру избы, как на стенах, так и на низеньком, во многих местах покосившемся заборе. Также на высоких (на вид точь-в-точь тотемных) столбах. Пара воронов, которые добавляли соответствующий антураж своим громким «карканьем», неодобрительно косились на «пришельцев».
— Повернись ко мне, избушка, задом, а к лесу передом. И пакет надень, — не очень оригинально пошутил Торин. Вильз с Барином не оценили шутку, со скепсисом рассматривая довольно шаблонное жилище ведьмы. Если бы у избы действительно были «куриные ножки», можно было бы сказать, что режиссёры квестов явные халтурщики.
И тут внутри избушки, будто стадо слонов заскакало. Бревна застучали друг о друга. Крыша стала топорщить ветки возбужденным ежом. Истерично захлопала широкая, но низкая входная дверь. Дым из трубы из сплошного потока, пошел густыми «сигнальными» сгустками. Вороны испугано каркая, забили крыльями и, взлетев на метр выше крыши, стали наворачивать узкие и частые круги. В общем, самая точное выражение, применимое к увиденной им картине, было: «Заходила ходуном».
Троица авантюристов с интересом уставились на такое развитие сюжетной линии, ожидая, что произойдет дальше. И это «что» не заставило себя ждать.
Многострадальная хлипкая дверь со стуком отворилась нараспашку, будто ее пнули с внутренней стороны. И изнутри странного жилища, пригнув голову, вылетела весьма высокая и широкая во все стороны баба Дуня.
«50 баба Дуня», синий ник говорил о том, что перед ними именно та, кого они искали. Монументальных форм гражданка. Неимоверно грузная. В лохмотьях из коричневого плотного на вид материала, изображающего платье. Круглое лицо с большой бородавкой на втором подбородке. Из-под платочка неизвестного цвета выбивались спутанные, но густые волосы черного цвета, с частой проседью. Рот кривился в брезгливой, озлобленной гримасе. Свинячьи маленькие глазки щурились под жидкими, хмурящимися бровями.
— Кто-о?! — Очень низкий и басовитый голос бабули ревом лося на гоне разлетелся во все стороны леса. Барину захотелось прикрыть уши. — Кто посмел прийти сюда?! Кому жизнь не мила стала?! У кого голова на плечах лишняя?! — Устрашающе кричала бабушка. Уже видя троих майнеров. И с каждой фразой, не сводя с них свой тяжелый взгляд, делала тяжелый шаг в их сторону.
— Ведем себя спокойно и почтительно, — полушепотом стал инструктировать Вильз. — Не ссагриться, руки не распускать, на провокации не вестись!
Торин с Барином кивнули, обозначая, что информация до них дошла. Да и распускать руки в отношении такой грозной на вид мадам просто было страшно. И высокий уровень НПС здесь играл далеко не главною роль. Просто, смотря на бабу Дуню, у Барина в голове возникала устойчивая ассоциация — «Квинтэссенция Тещи».
— Вот они, голубчики! — Угрожающе продолжала баба Дуня. — Сами на огонек прилетели. Из тебя, — толстый палец указал в сторону Барина, — наваристый супец сегодня наварю. Из тебя, — указала на Вильза, — жаркое знатное получится. А тебя, — уже подойдя в упор, сильно ткнула в грудь Торина (тот аж пошатнулся) указательным пальцем. — Вычищу и засушу. Из орков знатная закуска к браге получается.
— Что вы, что вы! — Вскрикнул Торин. — Не надо нас кушать, бабулечка. Мы ж к вам по делу важному, красотулечка. Не стали бы тревожить бабушку добрую, абы не приспичило…
Барин с Вильзом удивленно посмотрели на товарища. Чтобы он таким соловьем разливался… В первый раз такое видели.
— Не неси чепухи! — Зло рыкнула баба Дуня, и занесла широкую ладонь над головой, уже готовясь отвесить «родительский» подзатыльник разговорившемуся орку.
— Какая чепуха? Правду ж говорю! Барин! Не стой столбом! Доставай письм… Ооо! — Подзатыльник все же достиг головы орка, и тот отлетел вперед на пару метров. Хитпоинтов у него не снялось. Акция носила воспитательно-угрожающий характер. Звоночек агра не прозвучал. Ник бабы Дуни оставался по-прежнему синим. То есть — провокация.
Барин подмечал все это на автомате и уже вытаскивал из инвентаря квестовый предмет. А бабушка, услышав последнее слово орка, все же сменила гневное выражение лица на недовольно-озадаченное. Правая бровь взлетела в дуге над глазом, и она спросила:
— Письмо?
— Да, уважаемая, — также стараясь вести себя почтительно, протянул бумажный конверт жирной ведьме. — Вот возьмите, пожалуйста.
Баба Дуня размашистым жестом выхватила письмо из рук гнома. И резким движением вскрыв его, вытащила пожелтевший лист бумаги из конверта. После, подслеповато щурясь, стала быстро водить мелкими глазами из стороны в сторону по тексту послания. Грамотный бегемот, не иначе.
Орк тем временем поднялся и тер затылок ладонью, с обиженным лицом встав рядом с товарищами. Вильз предупредительно шикнул на него, чтобы тот не наделал глупостей от обиды. Торин, зло глянув в сторону читающего «мамонта», только успокоительно кивнул их рейд лидеру. Мол, «не переживай, все понимаю».
— Вот Варька! — Дочитав, пробасила Дунька. И, как бы разговаривая сама с собой, продолжила. — Все ей неймется, кошелке старой. — И тут снова посмотрев на троицу товарищей, уже более спокойным тоном произнесла. — Ну что ж… Гости незваные. Заходите в дом, коль приперлись.
И развернувшись, баба Дуня, пошла к своему жилищу. А перед глазами Барина выскочила желто-коричневая табличка с надписью: «Квест «Отнести сестре бабы Вари письмо». Выполнен. Для получения награды обратитесь к квестстартеру, выдавшему его». Вот блин. А сразу не могли выдать? Хотя не страшно. Все равно баба Варя живет недалеко от их «Офиса».
Гномы и Орк, переглянувшись, последовали в жилище страшного НПС. Хоть задание и закрылось, сюжет продолжался. И вполне возможно, что следующий квест из их цепочки они должны были получить уже от этой толстой тетки. Да и просто интересно же, как эта избушка выглядит изнутри.
Войдя следом за пригнувшейся в дверях бабой Дуней, игроки оказались в жилище лесной ведьмы. Внутренняя обстановка хоть и впечатляла, но все же была вполне ожидаемой. Тусклое помещение. Скрипучие деревянные полы. Большая закопченная печь с весьма широким «сводом», в который вполне мог поместиться (с целью приготовления ужина) «добрый молодец» средних размеров. Над ней на пушистой бечевке сушились жабьи лапки, крылья нетопырей, цельные пауки. Простая, но крепкая мебель. Освещение только от одного маленького окошка. Единственный отход от стереотипов был в отсутствии паутины по углам комнаты. Да и вообще, довольно чисто, все на своих местах. Если не брать в расчет, что тебя тут могли съесть, то вполне уютненько.
Баба Дуня жестом пригласила их к столу. То есть махнула рукой к низко расположенной дубовой столешнице. Никто спорить не стал. Все трое быстро уселись с одной стороны от стола на такой же массивной лавке. Позади толстые бревна стены, впереди объект наблюдения, поворачиваться к которому спиной очень не хотелось. Такой «леща влепить», что плюнуть и растереть. Но устрашающий НПС агрессии не проявлял, ведьма копошилась за углом широкой печи.
Тут она начала ставить на стол вполне аппетитно выглядящие и пахнущие яства. Большой котелок с дымящейся ухой. Деревянные плошки и ложки перед каждым. Неглубокое, но широкое блюдо с запеченной ногой какого-то лесного зверя. Несколько мелких плошек с необычными лесными салатами. И когда перед каждым появились деревянные пивные кружки, игроки вообще растерялись. Гостеприимство зашкаливало.
