Итак, благородные маги сели обдирать друг друга в карты. Ставкой сегодняшней игры стал элитный блэковский алкоголь. Каждый проигравший выпивал соответствующее количество напёрстков пятидесятилетнего огневиски. Так как все отчаянно жульничали, ставки росли в геометрической прогрессии сообразно поднимающемуся проценту алкоголя в крови.
Уже через три часа все отчаянно дымили сигарами, закатав рукава и закусывая копчёным мясом. Милорд скинул мантию, оставшись в чёрной футболке с логотипом Бэтмена на груди.
- Критчер, а ну, принеси нам ещё пять бутылок этого забористого пойла!
- Наконец-то непутёвый хозяин попал в благороднейшую компанию... Великие тёмные маги ведут себя, как и положено главам древнейших родов... Старый эльф счастлив, а уж как рада любезная хозяюшка...
- Хватит ворчать, зануда. Погоди-ка, что ты там сказал о главах родов?
- Милорд, не обращайте внимания.
- Не-не-не, Северус, это же правда, ты же у нас Принц по матушкиной линии, а старый лорд помер несколько лет назад.
- Вот и хорошо, пусть покоится с миром дедуля.
- Так дело не пойдёт! Ты обязан возродить кровь гениальных зельеваров!
- А чем вам не подхожу лично я? Вдруг мои дети унаследуют только мой нос, а все таланты будут от второго родителя?
- Ничего страшного. Нос у тебя достоин продолжения в веках. Так что, на зимние каникулы отправишься в Гринготтс и примешь там сейф и регалии Рода.
- И долги, и обязательства...
- Сириус, не расстраивай Северуса заранее. Так, хватит о глобальном. Квиринус, сдавай.
Мы ещё сыграли, потом ещё и ещё, в конце я смутно помню, как мы пели песни на берегу Чёрного Озера и пили вместе с Хагридом под вой Клыка.
Провал... Темнота...
- Кхе-кхе... Доброе утро, дорогие коллеги. Спешу вам сообщить, что Камень Выбора сегодня подтвердил мои полномочия, как заместителя директора по воспитательной работе...
Нееееттт!!! Я не вынесу с похмелья столько розового... Надо срочно купить затемнённые очки...
====== День подарков ======
- Ддекан, ддоброе утро.
- Я уже не ваш декан, мистер Лонгботтом.
- Да, Невилл, теперь это наш декан. У вас свой есть.
- Мистер Поттер, немедленно идите на завтрак, не надо меня провожать до Большого Зала, я прекрасно помню дорогу. Так что заставило вас, мистер Лонгботтом, с утра пораньше добираться до башни?
- Мама прислала вам и лорду Гонту варежки. Она их сама связала, мелкая моторика уже восстановилась!
- Смотрю, вы уже реже заикаетесь, это очень хорошо.
- Эмм... Это ттолько ккогда я очень рад. Так могу я передать вам мамин подарок?
- Конечно, мы с вашим деканом будем с удовольствием носить эти варежки.
Про “с удовольствием” я точно погорячился. Ярко-алые варежки с вывязанным золотым львом точно не подходили к моему зимнему пальто из чёрной шерсти альпаки, но обещания надо выполнять. Поэтому...
- УХ-ТЫ! Декан, это вам мама Невилла подарила? Вы принимаете подарки от посторонних? А у декана Гонта зелёненькие варежки со змейкой тоже от миссис Алисы? А мы можем тоже делать вам подарки? Вы их будете носить и не выбросите? А какой у вас...
- Мистер Поттер! Спокойнее, не частите. Подарок преподавателю можно дарить в исключительных случаях, например, на день рождения или Йоль. Но! Он должен быть сделан своими руками и быть не очень дорогим, потому что иначе вы поставите меня в неудобное положение.
- Я понял, декан! Сейчас всем расскажу!
- Что?! Мистер Поттер, немедленно остановитесь! Чёрт!
И вот наступили йольские, ну, или рождественские каникулы. Хагрид притащил в Большой Зал двенадцать огромных пушистых елей. Весь преподавательский состав зачаровывал на пение гимнов доспехи; украшал волшебными разноцветными шарами деревья; развешивал на перилах самодвижущихся лестниц гирлянды из остролиста; разрисовывал сверкающими узорами стены и стёкла окон. К прощальному пиру весь Хогвартс выглядел, как изящная музыкальная шкатулка: блеск, праздничное сияние и рождественские песни. Дети объелись на праздничном обеде и отбыли по домам, а в школе остались с десяток учеников и счастливые преподаватели.
В ночь Йоля мы провели ритуал на берегу Чёрного Озера. Разожгли огромный костёр, в который каждый возложил дар Солнечному Богу. Ароматы горящего сандала, розмарина и пачули окутали всю округу. В камине Большого Зала подожгли огромное бревно, предварительно полив его пивом и вином. Всю ночь мы пировали, танцевали и пели песни под волынку, на которой виртуозно играла Минерва. Спать разошлись уже после рассвета.
Все праздничные дни мы вели себя словно дети. Выстроили огромную снежную крепость во дворе и, разбившись на команды “Зелёных” и “Красных”, устраивали грандиозные битвы двух армий под руководством Тёмного Лорда Альбуса Дамблдора и Светлого Лорда Марволо Гонта.
В моей гостиной прописался Поттер, который усиленно старался быть незаметным, хотя с его кипучей энергией это было нереально сложно.
- Декан, можете почитать вслух?
- Что именно? Я вообще-то читаю трактат о растительных ядах на староанглийском.
- Вау, очень интересно! Можно я послушаю?
Шилозадый щеночек приваливался к моему боку и слушал запутанный трактат неизвестного зельевара, негромко чавкая зефирками. Ближе к вечеру подтягивался Блэк, который физически не мог оставаться в одиночестве. На кофе с миндальным ликёром призывались Повелитель и Квиринус с корзиночкой домашнего печенья, и уютный вечер превращался в почти семейные посиделки.
В один из дней пришлось-таки тащиться в Гринготтс, так как милорд всё не мог забыть идею о принятии мной титула. Так что отправились мы в Лондон с ним вдвоём, решив после неприятной процедуры сходить в театр на “Щелкунчика”.
Подозрительно радушный гоблин щерился во всю свою немаленькую пасть, завлекая меня рассказами о сказочном наследстве, почти насильно пытаясь надеть на мой палец массивный перстень с печаткой в виде головы ворона.
- Милейший, погодите вы с ювелирными украшениями, вначале покажите мне список действующих договоров Рода.
- Мистер Снейп, там всё стандартно. Соглашения о сотрудничестве, об обучении детей в Хогвартсе, о заключении брака... Главное, у Рода нет никаких долгов!
- Так, давайте о браке. Что там за условия?
- Весьма лояльные. Глава Принц может заводить детей только от законного супруга/супруги, бездетного, потому что родовой дар переходит только первенцу. Поэтому ваш двоюродный дядя не смог принять титул, он обычный служащий в министерстве. Всю недвижимость мы уже подготовили, счета сверили, договора ждут подписания. Примерите колечко? Это не больно.
- Милорд, вы точно этого требуете от меня? Я буду тратить время на всё это лордство в ущерб нашим развлечениям...
- Ничего страшного, Северус, я всё же глава Ордена, кто-нибудь с ОГРОМНЫМ удовольствием станет твоим управляющим. Давай, не нервируй нас, надевай уже свой неприлично огромный бриллиант.
Вспышка. Пульсация. Мгновенная боль. Тепло родного объятия.
Позвольте представиться, я – перспективный жених, талантливый зельевар, левая рука Повелителя Тёмных, профессор, декан и просто красавчик.
Снейп. Северус Снейп. Северус Тобиас Снейп, лорд Принц.
====== Как из жабы сделать Царевну-Лягушку ======
- Кхе-кхе... Северус, доброго вам дня.
- Вам того же, Долорес. Как проходит битва в башне? Дракона ещё не завалили?
- Ох, глава Попечительского Совета тот ещё крепкий орешек, но у меня огромный опыт в выкручивании рук, фигурально выражаясь. Вы же не думаете, что в должности заместителя министра мне всё давалось просто и по первому требованию...
- Ну, что вы, думаю, вы приобрели прекрасный боевой опыт в сражениях за годовой бюджет.
- Вы совершенно правы! Каждое итоговое совещание заканчивалось потоками слёз, и заметьте – не моих! А нечего с такими чувствительными натурами идти во власть, сидели бы по манорам, цветочки выращивали...
- Это точно, Долорес, так что привело вас в мой кабинет? Желаете провести проверку профпригодности?
