Так что что там бурчит командир, Барнсу было неважно. Терпения у снайпера хватало на десятерых, а настойчивости и на сотню потянет.
Брок уже уснул, тихо посапывая на соседней подушке, а Барнс всё ещё думал о том, что лежать рядом с командиром очень приятно, а поэтому надо ввести эту практику на постоянной основе. А то мало ли кто проберётся в желанную постель, знал он подобных шустриков…
Брок проснулся поутру, придавленный увесистой тушей, пихнул Барнса локтем в бок и скомандовал:
— Подъем! Гигиенические процедуры, завтрак и зарядка. И побрейся уже наконец!
Приказ куратора Зимний выполнил чётко. Вымылся под горячим душем, долго отскребал свою щетину, впервые за долгое время увидев в зеркале голое лицо, без обычной тёмной и густой растительности.
Морда Зимнего Солдата от такого апгрейда сразу же помолодела на десяток лет. Ямочка на подбородке, пухлая нижняя губа, чёткий рисунок челюсти — перед офигевшим Броком предстал не Призрак, а очень даже Баки Барнс.
— Командир, готов к службе.
— Барнс, а Барнс… — вкрадчиво начал Рамлоу. — А не было ли такого лет двадцать пять назад, что ты гелвуйскую королеву выебал нечаянно?
— Информация отсутствует. Данный период пока не загружен, — механическим голосом ответил Солдат, но потом ухмыльнулся уже как самый настоящий живой человек, а не отмороженный киборг. — Ты тоже заметил? Я на этого принца и так смотрел, и сяк, а его королевская морда всё равно на мою похожа. Хотя… Я-то похож на отца, так что, может, мои ирландские предки переселились не только в Америку, но и в эту Гильбоа? Миссии в Европе были, только я о них пока не помню. Думаешь, будут проблемы с королём?
— Хрен его разберет, — хмыкнул Брок. — Тебе на вид не больше тридцати, так что тут скорее тебя за его старшего сынишку примут. Хочешь на трон?
— На хуй трон, ещё не хватало возиться со всеми этими гражданскими. Да они мне остатки мозгов доклюют, — искренне возмутился Барнс. — Так что будем делать? Бороду я сбрил, обратно не прилепишь. Ходить в наморднике?
— Нет. Пусть идет как идет. На завтрак бегом марш!
***
Сайлас смотрел на помолодевшего Барнса, который гонял по полосе дворцовую охрану, и понимал, что прямо сейчас по всему Шайло, а потом и по всему Гильбоа, расползаются слухи о необычайной плодовитости короля.
Грёбаный Зимний Солдат, конечно же, не был копией Джека, всё же возраст и тяготы жизни наложили суровый отпечаток на его черты. Но эти глаза необычного оттенка, рисунок губ и узнаваемый профиль совершенно точно наталкивали на мысль о родстве в духе сказки “Принц и нищий”.
Пока у Барнса была маскировка в виде густой щетины, все эти черты были незаметны, да и общая суровость рожи не добавляла желания разглядывать Солдата слишком уж внимательно.
Советник Хансен как-то из вечного своего любопытства около минуты “незаметно” пялился на Барнса, на что тот обернулся и одарил господина таким взглядом, словно прикидывал, гроб из какой древесины тому подойдёт.
После этого Хансен что-то невнятно проблеял и в жуткой спешке скрылся в тумане. А на Зимнего Солдата дворцовые обитатели с тех пор боялись взглянуть даже случайно.
Но во всяком случае, замалчивать эту проблему теперь не выйдет. Так что случайная прогулка короля в сторону казармы завершилась серьёзным разговором с командиром грозного солдата.
— Мистер Рамлоу, как вы наверняка заметили, ваш подчинённый очень похож на моего сына. Я уверен, что Джек именно мой сын, да и мистер Барнс ещё довольно молод. Но вот проверку родства можно провести, ведь в таком маленьком государстве весть об их схожести будет известна всем жителям буквально через неделю. Что вы думаете по этому поводу?
— Я абсолютно уверен, что Джеймс Барнс не может быть вашим сыном, — угрюмо сказал Брок. — Он старше, чем выглядит, и я абсолютно точно знаю, что он ирландец, а не гелвуец.
— Мда… — протянул Сайлас. — Но это всё же не решает нашей проблемы. Я должен как-то прокомментировать этот факт, иначе разные досужие сплетники навертят такую историю, что легче будет их убить, чем объяснить правду. Может быть, объявить, что мистер Барнс — наш дальний родич из Америки?
— Почему бы вам не обговорить все эти моменты с ним? — спросил Брок. — Это личное, а я не вмешиваюсь в личную жизнь своих бойцов.
Разговор вышел непростым. Размороженный Баки Барнс оказался той ещё штучкой.
— Ваше Величество, для чего это всё? Ну, похож я на вашего сына, поговорят и забудут.
— Всё это так, мистер Барнс, — задумчиво произнёс Сайлас. — Вот только вы недооцениваете силу человеческого любопытства. Поначалу они будут просто сплетничать, потом делиться вашими фото в соцсетях с хэштэгом “потеряшка_принц”; затем, набрав множество лайков, эта тема выйдет за пределы Гильбоа, и вы обретёте вечную славу. Вам это надо?
— Такого точно не надо, Ваше Величество, диверсантам ни к чему светить лицом, у нас слишком много врагов.
— Тогда договорились? Мы объявим вас дальним родственником семьи. Очередной троюродный дядя не вызовет ажиотажа в стране.
Через пару дней все уже знали, что Джеймс Барнс прибыл в Гильбоа по приглашению троюродного брата со стороны матери — Сайласа. Сплетники, конечно, немного потрепались о необычайном сходстве, но вскоре забыли. Мало ли кто на кого похож в семье.
Следующая же громкая премьера заняла умы граждан королевства и сменила курс сплетен на очаровательного прима-балеруна. Так что наш Зимний Солдат спокойно продолжил гонять несчастных дворцовых охранников, не вызывая излишнего любопытства.
***
Джек наблюдал за ним и за Рамлоу каждую свободную минуту, очно и через камеры. Эти двое занимали все его воображение. Сильные, яркие, красивые, а Барнс еще и так похож на самого Джека…
Джек даже на минуту не поверил в их дальнее кровное родство. Сай опять что-то мутил, но дел было столько, что у них с королем все никак не находилось времени на то, чтобы спокойно сесть, посидеть и поговорить. Это было досадно: Джек очень ценил такие посиделки и разговоры с “отцом”.
Пообщаться частным образом с Рамлоу и Барнсом тоже не получалось. Нет, они общались по работе, обсуждая нововведения в армии и дворцовой охране, прикидывая, как подтянуть личную гвардию принца. Но вот за пределами этих тем… Джек просто не знал, как к ним подступиться. Он был принц, а они — наемники на службе короны. Джек совершенно не умел знакомиться не в клубах. Никогда не приходилось.
Глядя на сына, принца (Сайлас уже не разделял образы Джека и родного сына), король видел его смятение и жадные взгляды украдкой на шикарных боевиков.
Было понятно, что первым он не подойдёт, да и Сайлас его понимал. У куратора и солдата была какая-то общая атмосфера, будто они находились в общем информационном и эмоциональном пространстве. Поэтому добрый папа-сводник решил сблизить непосредственных участников и героев мелодрамы “Как принц за три моря за счастьем ходил”.
В преддверии тёплого сезона он вызвал Джека на разговор.
— Джекки, знаешь, в моей прошлой жизни было много специфических праздников. Восьмое марта мы пропустили ввиду ссылки моих прекрасных дам. День дурака тоже пролетел мимо, как и день космонавтики. А вот следующий праздник, по моему мнению, один из любимейших — Первомай! Как ты отнесёшься к пикнику на берегу реки и собственноручной жарке барбекю?
— И охрана кругом через каждые десять метров? — ухмыльнулся Джек. — Типа христианнейший король празднует Бельтайн?
— Тьфу на тебя, нехристь! Какой ещё Бельтайн?! — натурально сплюнул наш попаданец, который в прошлой жизни недолюбливал всю эту суету с друидами и прочими колдунами. — Пригласим твоего нового “дядюшку”, его командира и зама… Думаю, в такой компании нам не понадобится охрана. Первомай — праздник мира и труда, так что мы немного подружимся и выпьем, а на закуску будет отменная жирная свиная грудинка на вишнёвых углях… А? Звучит завлекательно?
— Свиная грудинка-то да… — согласился Джек. — А ну как они тоже напьются — и толку от них будет, как от охраны? Хотя если устроить барбекю в дворцовом саду, а охрану поставить у ограды, все может получиться.
