Военные годы, всплывшие в памяти, вернули и эмоции, а ещё Барнс обнаружил, что с Роджерсом они перестали быть просто друзьями почти сразу после его спасения из плена. Стив пытался ухаживать за Пегги, но каждый раз спешил к другу, который мог всё свободное время лежать, свернувшись в клубок. Ужасы пыток и экспериментов лишали его жажды жизни. Только на время миссий Барнс преображался и становился прежним ответственным и заботливым сержантом.

Кто кого первый поцеловал, он не помнил. Просто в одну из ночей, когда Барнс проснулся от собственного крика, на него привычно навалился Стив. Баки всё не мог успокоиться, его колотило крупной дрожью, фантомная боль разрывала тело, вызывая судороги и спазмы.

Стив аккуратно растирал ледяные ладони друга, пытался сделать массаж закаменевших мышц, а уже через несколько минут они безумно целовались, выплёскивая через страсть весь накопленный стресс и ужас.

Всё то недолгое время, что они воевали в одной команде, Баки со Стивом проводили вместе ночи, постепенно открывая друг в друге любовников, а не только давних друзей.

И вот теперь, вспомнив всё это, Барнс решал для себя важный вопрос: нужен ли он ещё Стиву, или тот давно перешагнул через их давнюю страсть?

Помучившись несколько дней, Баки решительно взялся за телефон. Он не привык сдаваться, да и лучше узнать хоть горькую, но правду, чем потом размышлять об упущенных возможностях. Номер Стива был у него давно, просто до этого не было особого желания связаться. Отмороженному киборгу не нужны были друзья или любовники, хватало и одного командира.

Он немного помедитировал, глядя на светящийся экран и имя в начале текста, а потом решительно написал:

“Мелкий, привет, это Барнс, я тебя вспомнил, а ты ещё помнишь меня?”

Буквально через пару минут звякнуло оповещение о новом сообщении.

“Бак? Баки! Это не шутка?”

Барнс усмехнулся и ответил:

“Мелкий, в нашей палатке прямо к пологу была пришита ухоронка. Помнишь, что в ней было?”

“Шоколад и вазелин! Бак, это правда ты! Где ты? Если можно, я прилечу прямо сейчас! Пожалуйста, Баки, я так по тебе скучал!”

“Есть такое маленькое королевство в Европе, которым правят король Сайлас и принц Джонатан…”.

После окончания переписки Баки отправился к домработнице и попросил приготовить побольше еды для него и ожидаемого гостя. После этого он отпустил женщину, сообщив, что у неё трёхдневный выходной.

Когда на небе зажглись первые звёзды, послышался знакомый звук заходящего на посадку джета. Баки вышел на порог старого дома и с улыбкой смотрел, как на землю выпрыгнул Стив с большим рюкзаком в руках и своим неизменным щитом за плечами.

Друг и любовник на мгновенье замер, заметив Барнса, но потом решительно двинулся к нему. Приблизившись к порогу, он остановился напротив, с недоверием и надеждой вглядываясь в знакомое лицо.

— Бак, это и вправду ты… — тихо прошептал Стив и уронил на землю рюкзак. — Я до последнего сомневался, боялся, что это чья-то глупая шутка или засада, или…

— Как и обычно — слишком много думаешь, мелкий, — ухмыльнулся Барнс и притянул к себе друга. Обнял, ощущая дрожь большого мускулистого тела, а потом на пробу прикоснулся губами к чувствительному месту за ухом.

— Баки, так ты всё-таки мой? — пробурчал Стив.

— Конечно, твой, мелкий, и с самого нашего знакомства был твоим, я же тебе обещал. Ладно, хватит стоять на пороге, и сними уже свой грёбаный щит, а то мне хочется называть тебя черепашкой Донателло, который тоже предпочитает решать проблемы без применения силы, хотя у него это и хреново выходит.

— А ты тогда кто из этих супергероев? — уже весело спросил Стив.

— А я — Леонардо, лидер команды и самый продвинутый в обращении с оружием, — самодовольно заявил Барнс.

— Так если нас двое из квартета черепашек, то есть ещё парочка суперсолдат? — с любопытством поинтересовался гость, оглядывая уютную гостиную с мягкой старинной мебелью. — И что это за дом? Он твой? Ты здесь живёшь? А кем ты работаешь и чем вообще занимаешься в такой глуши?

— Сколько вопросов, мелкий, — Баки сел на диван и потянул к себе Стива. Когда тот скинул на пол свой багаж и устроился у него под боком, продолжил: — Рафаэль у нас точно Брок, он агрессивный, злобный и упёртый, но в то же время заботится обо всех своих подопечных. А вот с Микеланджело — душой компании — ты пока не знаком. Это местный принц Джек, просто красавчик и милашка, и похож на меня, как родной брат или сын. Тянет на себе гору забот, пытается восстановить послевоенное королевство, трахается с Рамлоу. О! Больше всех обожает пиццу, даже больше своего папаши-короля.

— Погоди, Бак, ты говоришь — Рамлоу? — Стив тут же ухватился за знакомое имя. — Это тот самый, что служил в ЩИТе, а потом резко пропал вместе со всей своей командой?

— Да, Стиви, именно тот Брок Рамлоу. А вообще, мне многое есть что тебе рассказать. После того, как я упал в пропасть…

Вся длинная непростая история жизни Зимнего Солдата уместилась в один час подробного рассказа. Всё это время Роджерс сидел напряжённый, превратившись из восторженного щеночка в сурового Капитана. Когда Баки умолк, добравшись до воспоминания о сегодняшнем дне, Стив молча подтянул к себе рюкзак, достал примятую пачку и закурил сигарету.

— Ты не вернёшься в штаты, даже если вас всех оправдают и Гидру уничтожат?

— Нет, мелкий, мы нашли своё место в жизни, и оно нас полностью устраивает.

— А я? Как же я без тебя?

— Почему без меня? Останешься со мной, ты у нас заслуженный герой-пенсионер, не надоело прыгать по свистку и изображать из себя спасителя мира?

— Но ведь кто, кроме нас, сможет…

— Ой! Только прекрати нести эту чушь и пропаганду! Видел я, как вы “спасаете” невинных, попутно разрушая целые города. Стиви, это твоё личное дело, и указывать, как тебе жить, я не собираюсь. Просто пойми: есть армия, полиция, спасатели, так какого хуя твоя звёздно-полосатая задница вечно маячит на всех телеканалах? Не думаешь, что это хамство — приписывать себе чужие заслуги? За каждой вашей супергеройской выходкой сотни людей подчищают хвосты. А уж сколько зданий отстраивают и компенсаций выплачивают — не сосчитать. Точно уверен, что ты герой, а не какой-нибудь разрушитель? Я уж не говорю о твоём зелёном дружке, который просто швыряет чужие автомобили, когда у него плохое настроение. И я очень сомневаюсь, что хоть одна страховая компания выплачивает за халко-ураган или кэпо-пожар.

— Когда ты так говоришь, наша работа уже не выглядит такой уж полезной, — Стив задумался, но потом обнял обретённого друга. — Ладно, я подумаю об этом завтра. А сейчас я хочу жрать, купаться и трахаться, в любом порядке. И даже не надейся, что я оставлю тебя одного. Раз я тебя нашёл, больше не сбежишь.

— Ладно, липучка, бегом в душ, а я посмотрю что там приготовила добрая кухарка. А потом разберёмся, кто кого и куда не отпустит.

========== Эпилог ==========

Джека трясло от волнения. Он в сотый раз поправил галстук-бабочку, пригладил волосы, посмотрел, не появилась ли пылинка на начищенных до зеркального блеска туфлях.

Сегодня Джек женился. И женился на любимом человеке, на что еще три года назад никак не мог рассчитывать. Сай их с Броком почти свел, а потом и благословил на брак.

Его отец в это время проверял последние мелочи. Хоть свадьба и будет очень скромной, для узкого круга семьи и друзей, но всё должно быть идеально, чтобы сын вспоминал этот день только со счастливыми эмоциями.

Брок, как король и подозревал, и надеялся от всей души, стал отличным партнёром и верным другом для его немного незрелого сына, которому требовалось надёжное плечо.

Все эти годы Сайлас пытался помочь Джеку во всём разобраться. Королевство постепенно выкарабкалось из послевоенного кризиса, всех вдов и детей обеспечили приличной компенсацией и пенсией, начали развивать медицину и образование. Так что теперь наш попаданец мог наконец осуществить свою личную мечту.

У входа в зал, где должна была проходить церемония бракосочетания, уже собрались гости. Верная команда Брока, которая отлично прижилась в армии королевства, друзья Джека из личной гвардии.