Поэтому для Декстера стало большим сюрпризом, когда поступил заказ на несколько пицц от странного и неуверенно держащегося на ногах джентльмена, который, похоже, въехал на ферму «Мшистое Дно». Три деревянные ноги торчали из-под пальто, а кроме того, на нём были перчатки, несмотря на то что он находился внутри тёплого дома. Заказчик не проронил ни слова, забрал пиццу и быстро захлопнул дверь.

Декстер посмотрел на свою руку, где в качестве чаевых лежали сувенирные футбольные монеты и пуговицы. Он вздохнул и подумал, что хорошо бы джентльмен не стал их постоянным клиентом.

Войдя в дом, Шон снял пальто фермера, спрыгнул с трёхногого табурета и бросил перчатки обратно в корзину у входной двери. Его рот наполнился слюной, когда он взял коробки и пошёл в сарай. Остальные члены стада приветствовали его восторженными возгласами.

Но их радость длилась недолго. Понимаете, одна из отличительных черт пастушьих собак – великолепное обоняние. Битцер мог за версту почуять не только неприятности, но и пиццу. Особенно если запах исходил оттуда, где его быть не должно.

Битцер вошёл вслед за Шоном, забрал коробки у расстроенных овец и направился в дом. Он знал, что фермер любит пиццу, и был рад, что хоть раз в жизни шалость овец поможет ему выслужиться перед хозяином!

И действительно: при виде коробок с пиццей фермер вскочил со стула. Отличная мысль! Они взяли по коробке, открыли крышки и… обнаружили, что внутри ничего нет!

А в сарае Шон открыл коробку, которую ему удалось спрятать от Битцера. Стадо в предвкушении столпилось вокруг. Но… внутри тоже оказалось пусто.

Было лишь два варианта: либо Декстер проголодался по дороге на ферму и решил съесть все пиццы, либо их стащил кто-то другой, пока никто не видел.

Шону и остальным пришлось отправиться спать с урчащими животами. Барашек не мог понять: голод или что-то ещё не давало ему покоя этой ночью? Он ворочался и не мог заснуть. И в конце концов встал и выглянул в окно со своего места под самой крышей сарая.

Он смотрел, как по дороге в Моссингтон грохотала вереница машин. Большие чёрные фургоны и автомобили с горящими фарами. Шону показалось, что краем глаза он заметил какое-то движение среди посевов. Барашек присмотрелся…

Ничего.

Должно быть, кролик или ветер. Шон зевнул и пошёл обратно в кровать. Почему-то он не мог избавиться от ощущения, что кто-то или что-то наблюдает за ним.

На следующий день рано утром Битцер наконец-то открыл сарай, и голодные овцы пронеслись мимо него к кормушке. Шону было трудно подняться из-за бессонной ночи. Он потянулся и медленно поплёлся за своими друзьями навстречу неаппетитному завтраку. Но к тому времени, как Шон добрался до корыта, там не осталось ничего, кроме нескольких крошек.

Барашек угрюмо побрёл прочь. После всех опасностей, которым он подверг себя прошлым вечером, какую благодарность он получил? Никакой. Стадо даже не потрудилось оставить ему хоть немного еды. Только Шон стал размышлять, что ему, может, уже никогда не удастся поесть, как вдруг заметил корочку от пиццы на земле.

Это было лучше, чем ничего. Он поднял её и собрался отправить в рот. Но заметил ещё одну неподалёку. Затем ещё одну. И ещё…

Дорожка из корочек вела в сарай. Шон пошёл по следу: он хотел знать, кто украл пиццу прошлым вечером. А ещё был впечатлён, что кто-то смог съесть столько пиццы за один присест.

Сарай должен был пустовать. Стадо исчезло в поле, чтобы дополнить завтрак лучшей травой с фермы.

Солнечные лучи просачивались сквозь балки. Внезапно Шон увидел тёмную фигуру, метнувшуюся через комнату. Затем услышал шум из-за лестницы в задней части сарая. Подходя ближе, Шон пытался не обращать внимания на дрожь в коленях.

Шон вгляделся в темноту. Он увидел маленькую фигурку. Это была не овца, не одна из этих противных свиней и не шалопай-племянник или племянница фермера, приезжающие к нему раз в год. Созданий, подобных этому, Шон никогда не видел. Когда фигура вышла на свет, барашек заметил, что у неё большие глаза и длинные висячие розовые уши. А ещё она была синей. Синей! Шон никогда не встречал никого синего.

– ААА!!! – закричал Шон.

– ААА!!! – заорало в ответ существо.

Шон нырнул за сеновал. Через пару секунд выглянул оттуда – существо застенчиво улыбнулось ему. Что ж, на вид она совсем не страшная. Барашек осторожно бросил ей кусочек пиццы. Она схватила и слопала угощение. Шон протянул ещё один кусочек, чтобы выманить крошку из угла.

Кем бы она ни была, она точно не боялась. Шон ободряюще ей улыбнулся, и она сделала к нему пару шагов. Гостья издала несколько странных звуков, так что барашек хихикнул от неожиданности.

Гостья хихикнула в ответ, точно воспроизведя его интонацию. Шон усмехнулся, а потом у него отвисла челюсть. Она светилась!

Она выглянула через дверь и заметила снаружи стадо. После знакомства с Шоном ей было уже не так страшно, и она бросилась навстречу новым друзьям.

Стадо повидало немало странного на ферме «Мшистое Дно», но такого – никогда. Странная малышка копировала все звуки, которые животные издавали! Шон вышел за ней и представил её своим друзьям.

Крошка, похоже, пыталась им что-то сказать. Она переходила от одной овцы к другой, настойчиво, но вежливо бормоча что-то на своём языке. Они быстро привыкли к её странностям и оценили, насколько она очаровательна. А ещё больше гостью полюбили за талант к имитации.

Забрав почту и газету фермера из почтового ящика, как он делал каждое утро, Битцер направился мимо стада, которое вдруг стало вести себя очень хорошо. Для сторожевого пса не было ничего более подозрительного, чем группа спокойных овец. Он подошёл ближе и принюхался.

Пёс предупреждающе зарычал на овец и был удивлён, когда кто-то в стаде зарычал на него в ответ. Когда Битцер удивлённо огляделся, Шон снова зарычал, прочищая горло, а затем улыбнулся. Овцы определённо вели себя странно, но, во всяком случае, больше не притворялись спокойными. Озадаченная собака побежала дальше по своим делам.

Стадо сумело надёжно спрятать свою новую подругу. Когда Шон помахал на прощание Битцеру, то заметил первую страницу газеты, которую тот держал в лапах.

Так вот оно что! Гостья была пришельцем! Шон взглянул на новую подругу, и у него возникло ощущение, что она могла бы многое ему рассказать, если бы он только понял, как с ней общаться.

Лу-Ла потерялась. Безнадёжно потерялась на планете, где никогда не бывала прежде. На ферме ей всё казалось непонятным и потрясающим. Здесь были пухлые розовые существа, которым, похоже, нравилось плавать в… эммм… ну чем бы ни было это коричневое вещество, в котором они плавали. Было осматривающее окрестности жёлтое существо в милой синей шапочке. И были её новые шерстяные друзья, которые, кажется, больше всего на свете любили поесть.

В этом чужом пейзаже один предмет показался Лу-Ле знакомым. Он был большим, металлическим и выглядел очень мощным. Так значит, у них здесь тоже есть космические корабли! Она направилась к нему, поражаясь своей удачной находке.

Прежде чем кто-либо успел заметить, Лу-Ла азартно вскочила на переднее сиденье комбайна. Шон с улыбкой последовал за ней – эта милая инопланетная крошка такая любопытная! Он занял водительское сиденье, чтобы показать ей, как работает комбайн.

Тем временем Лу-Ла пыталась рассказать Шону, что хочет с помощью этого странного «космического корабля» отправиться на родную планету. Была только одна проблема. Шон не понимал ни слова из того, что она говорила.

Лу-Ла закрыла глаза и сосредоточилась. Её висячие ушки поднялись и стали вибрировать. Ключ в замке зажигания повернулся. Шон подскочил, услышав, что двигатель ожил: Лу-Ла управляла комбайном при помощи своих инопланетных сил!