– Жалко вас стало. – Мужчина снова рассмеялся. – Вам придётся здесь задержаться, шторм надвигается на остров, и ближайший катер прибудет не скоро. На жителей особо не злитесь. К нам редко кто в гости попадает. Чужакам мы не очень доверяем. Кто знает, чего от них ждать?

– Интересно. – Макс подошел к Саймону, кивком головы он указал на девушку. – А она говорит по-другому. Якобы вы десять лет удерживали её тут. Не подскажете где?

– Впервые её вижу. – Саймон изменился в лице, выглядывая из-за плеча Макса. Детектив вглядывался в глаза своему собеседнику, пытаясь понять, врёт тот или нет. Взгляд мужчины выглядел пустым. На бледной коже отчётливо виднелись морщины. – Вам бы отдохнуть, а завтра можете зайти к нашему мэру. Может, он что-то подскажет. Если кто-то из наших жителей и правда это сделал, он будет наказан по всей суровости закона.

– А что это за обелиск в центре посёлка со странными фресками? – Любопытство Дениса взяло верх, перед тем как Саймон вышел из комнаты.

– Это наша история… – Саймон немного замешкался. – Точнее, наших предков. Скоро будет День пришествия, вы заочно приглашены на него, всё равно к этому времени никуда с острова не денетесь.

Саймон вышел за дверь, закрыв её за собой. Макс с Денисом переглянулись и продолжили разбирать сумки. Детектив достал пару пистолетов с кобурами, которые успел захватить из своей квартиры, пока никто не видел. Один из пистолетов он передал другу, тот нехотя взял. Катя в недоумении смотрела на парней, пытаясь понять, зачем им тут оружие.

– Мера предосторожности. – Макс ответил на молчаливый взгляд девушки.

– Да? От чего? Люди кажутся безобидными, хоть и хмурыми. – Катя поднялась с кровати и также стала разбирать свою сумку. – Ты всегда, когда едешь куда-то, берёшь с собой оружие? В другой город, например, или другую часть страны? Там люди тоже другие, и ты думаешь, они предоставляют опасность для тебя?

– Первое мнение может быть обманчивым, мы не знаем, чего тут нам ждать. А если они действительно удерживали тут Лизу, то в любом случае попытаются это скрыть. – Взгляд Максима скользнул от Кати к Лизе, которая что-то рассматривала за окном. – Странный он тип. – На этот раз детектив смотрел на Дениса с улыбкой на лице.

– Как и все остальные в этом месте. – Денис переместил свою сумку на соседнюю кровать.

– Лиза, ты что-нибудь вспомнила? – Макс обратился к девушке. Она смотрела на Саймона, который как раз в это время проходил внизу под окном. Он посмотрел на девушку в окне, словно знал, что за ним будут смотреть.

– Нет. Но этот Саймон какой-то жуткий. – Девушка проводила взглядом мужчину за окном и посмотрела на ребят: – Такое чувство, что я его знаю.

– Это уж точно, как и все остальные тут. Грязнули, мягко выражаясь. Ладно, я пойду поговорю с тем мужиком. Может, он что-то расскажет про остров. Как-никак, неделю тут ошивается. – Макс кинул сумку на пол возле кровати и направился к двери.

– Стой. Лучше я с ним поговорю. – Денис перекрыл выход другу. – Ты все же не умеешь заводить новые знакомства. Только если это не девушки красивые. – Адвокат намекнул другу на недавнюю ночь в клубе, где тот познакомился с блондинистой красоткой. Катя услышала этот разговор краем уха, на её лице появилась улыбка, но она не стала обращать внимания на парней.

Денис спускался по ступенькам в холл здания, где до сих пор царил гул разговоров и споров. Столик, за которым ещё недавно сидел незнакомец, до сих пор был занят, но самого мужчины уже не было. Он медленно зашагал к выходу из заведения, едва заметив адвоката, появившегося на лестнице. Мужчину сложно было не заметить. Белая футболка, в которую был одет незнакомец, чёрные джинсы с низкой посадкой и красный платок на шее – он с лёгкостью маневрировал в толпе людей, но отличался от всех, поэтому не смог затеряться в толпе «грязнуль», как недавно их назвал Макс.

Адвокат начал быстро спускаться по лестнице, стараясь не потерять из виду незнакомца, хоть теперь он уже и не был незнакомцем. Он быстро вышел за дверь заведения, а Денис до сих пор пытался проскочить через толпу людей, постоянно сталкиваясь с ними и получая в ответ на свои извинения грозные взгляды. Выпученные глаза местных жителей бросали в дрожь Дениса и сопровождали парня до самого выхода из «салуна», где недавно скрылся мужчина. Бармен всё это время следил за Денисом своим пустым водянистым взглядом.

Как только Денис вышел за дверь, то с облегчением вздохнул. Он словно чувствовал, что обстановка внутри накалялась, хоть к этому не было никаких предпосылок. Холодный ветер начал обдувать парня, от чего он мгновенно продрог до костей. Едкий туман неприветливо встретил его, как и сам остров, как только путники сошли на берег. Вдохнув воздух полной грудью, Денис почувствовал неприятный запах сигаретного дыма. Он никогда в своей жизни не курил и был против курения, поэтому этот запах казался особенно сильным. Повернув голову влево, адвокат увидел типа, которого преследовал, хотя где-то с середины холла он по большей части шел уже не за мужчиной, а просто к выходу, чтобы покинуть толпу неприветливых местных жителей.

– Меня ищешь, парень? – мужчина стоял, опершись спиной на стену, поставив одну ногу на табурет перед собой, и с наслаждением делал следующую затяжку. – Как думаешь, оно того стоит? – его лицо озарилось искренней улыбкой, но не такой, какая была в баре с полчаса назад. Уголки губ еле заметно поднялись, немного обнажив белоснежные передние зубы. Морщины на лице подчеркивали его возраст, но не делали его лицо отталкивающим, а наоборот, добавили ему мужества. Мужчина оказался худым, но жилистым.

– Я думаю, стоит. Нужно поговорить. – Денис подошел к собеседнику ближе. – Я тебя знаю. Вспомнил недавно…

– Неужели? – Мужчина наклонился к Денису, как отец обращается к сыну, когда тот что-то натворил, попутно выкидывая недокуренную сигарету в сторону. – И я тебя знаю, и что с того?

– Александр Николаевич. Вор, авантюрист, мошенник. Длинный послужной список. – Денис смотрел ему прямо в глаза. Старался говорить сдержанно, как когда-то учили его в университете. – Могу дальше продолжать, но…

– Но мы можем договориться? – Александр перебил адвоката, в его взгляде была насмешка, хоть он и старался показать испуг. Мужчина отпрянул назад, засунув большие пальцы под ремень на поясе, конец которого свисал на бедро. – Но. Опять же – но. – Он сделал акцент на слове «но». – Но я сомневаюсь, что вы оказались тут ради меня. Не с теми прекрасными дамами. У вас одна цель на острове, а у меня другая. Я думаю, наши пути не пересекаются. – Александр сделал несколько шагов в сторону.

– Мне просто нужно узнать кое-что о острове, – немного помолчав, произнёс Денис, уже наблюдая за тем, как Александр уходит прочь по тропинке, и не зная, что ответить на его слова. В одном он точно был прав: Макс и Денис прибыли на остров не ради вора, тем более что у них на него ничего не было. Александр всегда оставался призраком для властей, а те дела, которые на него открывали, он с лёгкостью выигрывал.

– Узнать? – Александр вальяжно повернулся в сторону Дениса, телом отпрянув немного назад, а вперёд выставив блестящую бляху на ремне. – Вы прибыли сюда, даже не разузнав ничего про это место? Даже ваша вторая спутница ничего не смогла вам рассказать? Ах, ну да, она же толком ничего не знает. – Он улыбнулся и направился к адвокату. Издав ехидный смешок, Александр остановился почти вплотную к Денису, но ему пришлось немного наклониться, чтобы посмотреть прямо в глаза собеседнику. – Я с ней пересекался. По работе, как с историком, не более того. Минутка истории… – Он громко вскрикнул и так же резко сделал шаг назад, выпрямляясь в полный рост. – Это необычный остров, на котором живут необычные люди. Первое поселение образовалось здесь ещё задолго до того, как Христофор Колумб высадился в Новом Свете. Нынешней Америке. – Александр бросил взгляд на Дениса, таким взглядом обычно смотрят учителя на своих непутёвых учеников. – Задолго до Крещения Руси в 988 году. Мало кто знал про этот остров в то время, пока через него не стали проходить морские пути торговли. Первые поселения почти истребили, чтобы местные аборигены не срывали поставки товаров, но не полностью. Выжившие стали всячески препятствовать торговцам. В конце концов было заключено соглашение, а на острове начали образовываться новые поселения людей. Совершенно разные. Разных национальностей и разных мировоззрений. Но, как ни странно, люди жили в мире и благополучии, а про остров почти забыли. Через несколько столетий новая череда несчастий обрушилась на местных жителей. Остров захватили. Началась война. По каким-то причинам, которые, к сожалению, мне неизвестны, часть острова ушла под воду. Местные не очень любят пришлых, но многие тут остаются. – Александр осмотрелся. – Он чем-то приманивает? Да? – Он словно сам себе задавал этот вопрос, не понимая, что может заставить человека тут остаться. – Он хранит много тайн, правда, например, меня интересует только одна тайна, но вам её знать ни к чему. Это я ещё не упомянул про контрабандистов, пиратов, крестоносцев. Богатая история у этого острова. Тут своя религия, своё мировоззрение. Свои правила, свой менталитет.