– Ребят? – вдруг раздался голос Кати, которая взглядом пыталась показать, что Лиза всё слышит. Девушка сидела на кровати, но теперь ее голова не была опущена вниз, взгляд устремлен не куда-то под ноги, а на парней. – Может быть, вы это обсудите потише? – Катя снова направилась к ноутбуку, позвав Дениса и Макса за собой. – Вы что-то решили?

– Да. – Максим на мгновение задумался, посмотрев на Дениса. – Нам нужно на этот остров. Мы разберёмся, в чём дело, а там будем смотреть по обстоятельствам. – Последняя фраза была адресована уже Денису.

– Тогда я с вами. – Катя ехидно улыбнулась, вскакивая с места. Она закрыла ноутбук и стала убирать его в сумку.

– Так. Стоп. – Макс резко переключился на девушку. – Тебе это зачем? – Он взглянул на своего друга, но тот только улыбнулся, одобрительно кивая девушке, и оставил их вдвоём, направившись к Лизе в попытке её разговорить. – Ты не поедешь. Просто покажи, как туда можно добраться.

– Что? – удивлённо воскликнула девушка. – Нет-нет-нет. Я еду! Я этот остров искала несколько лет. Ты представляешь, какая у него история? – Девушка ближе подошла к Максу, но, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, ей пришлось поднять голову и привстать на цыпочки. – Вы много языков знаете? А его жители – это десятки народов с разными языками и культурами. Кто знает, на каком языке они говорят? Или какие у них традиции? Я в этом разбираюсь, и моя помощь вам явно не помешает.

– Но ты нас даже не знаешь, – смущённо произнёс Макс, чуть отстранившись от настойчивости девушки. Её настырность явно ввела его в ступор, но с какой-то стороны она была права. Если она знает хоть что-то про это место, то её помощь явно им не навредит.

– Ну тебя-то я знаю после вчерашнего! – Девушка ехидно улыбнулась, а когда обошла Макса, звонко шлепнула его по заднице, из-за чего тот ещё сильнее опешил. – Ну что, мальчики, собираемся в дорогу?

Глухой гул ветра, который было еле слышно, но который то и дело напоминал о себе, доносился через еле приоткрытую дверь. Через небольшую щель в дверном проёме было заметно слабое свечение. Свет казался необычным. Бледно-синие оттенки отливали бледно-розовым. Деревянная дверь то и дело периодически открывалась, а затем с грохотом закрывалась, но источник свечения так и не показывался, как хотелось бы парню. Максим стоял в центре пустой комнаты, посеревшей от времени, деревянные доски пола то и дело скрипели под тяжестью мужчины, особенно когда он делал шаг. Что-то манило его за эту дверь, что-то неизведанное и до жути интересное. Какая-то загадка, про которую он ничего не знал до этого, но которая резко возникла у него в голове, и он, как маленький ребёнок, стремился её разгадать. Тайна, которая манила его и одновременно пугала.

Через заколоченные окна он не мог рассмотреть, что творится на улице. Он неспешно начал подходить к медленно открывающейся двери, которая словно приглашала его выйти наружу. Макс вздрогнул, когда дверь, которая ещё секунду назад добродушно открывалась перед ним, тут же захлопнулась, словно пыталась его остановить от роковой ошибки. Дрожащей рукой Макс потянулся к ручке двери, захлопнувшейся, как только Макс оказался возле неё. Медленно повернув ручку, издавшую металлический скрип, детектив открыл дверь. Вопреки ожиданию разгадки тайны свечения Макс увидел большую пещеру, окутанную мраком. Сделав шаг вперёд, он услышал странный гул, быстро распространившийся по пещере, как вода заполняет всё присущее ей пространство, – словно сотни голосов что-то невнятно бормотали. Мужчина одновременно слышал каждый из них, но не мог разобрать ни слова. Двигаясь вперёд к центру пещеры, Макс пытался рассмотреть её внимательнее, но в его памяти ничего не отображалось, словно он тут же забывал, что видел.

С каждым шагом пещера становилась светлее, словно невидимые источники света стали светить ярче, но и голоса становились громче. До этого Макс слышал, как со сталактитов падали капли, звонко разбивающиеся об лужи под ними или об камни. Теперь гул голосов полностью перебил всё эти звуки, отчего начала болеть голова. Он не видел этих людей, не мог понять, где источник звука, но, подняв голову, увидел, что часть потолка переместилась в другую сторону. Она скрылась в глубине пещеры, в самой её черноте. Опустив голову, Макс увидел перед собой человека в накинутом на голову капюшоне, и незнакомец тут же на него напал.

Детектив с криком проснулся в машине, которая мчалась по длинному пустому шоссе. Только периодически им навстречу ехали другие одинокие водители. Голова Макса гудела, словно он до сих пор слышал те голоса из пещеры из своего сна. Ещё не проснувшись окончательно, он осмотрелся. Денис с удивлением посмотрел на друга, который оглядывался как потерянный, но, когда хотел спросить, что с ним, тут же остановился. Макс показал другу жестом, что всё в порядке.

На заднем сиденье расположились две девушки. Лиза уже была в другой одежде. Она мирно спала, положив голову на плечо Кате. Сборы в дорогу у компании заняли несколько часов. Вопреки тому что Макс не собирался долго задерживаться на острове, Денис настоял на том, что нужно взять достаточное количество провизии. Они не знали, что их там ожидает, но и попадать врасплох ребята тоже не собирались.

Когда Макс сидел в машине возле дома Кати, он начал думать о том, что происходит. Он не мог объяснить это чувство, но оно было странным. Детектив не понимал, что его манит на тот остров, словно там что-то есть, что ждёт его, ждёт Дениса. Мысли путались, когда он пытался разобраться в этом подробней, а после этого не мог собрать их в кучу. Любая мысль, приводящая к вопросам про остров, про путешествие на него и про Лизу, приводила к сильной головной боли. Макс не знал почему, но был уверен, что у Дениса всё было точно так же. Чувствовал это.

Через полчаса ожидания в пустой машине наконец появились Лиза, Катя и Денис. Детектив не сразу узнал в Лизе ту девушку, которая утром появилась на его пороге. Видимо, Катя нашла единственные вещи, которые подошли девушке. Лиза направлялась к машине в белых кроссовках, черных лосинах и пайте. В пайте с капюшоном был смысл, он мог скрыть её лицо, а в новой одежде её не должны были узнать, в отличие от платья, в котором она сбежала. Если она сбегала с острова.

Во время долгой поездки Катя рассказала немного об этом острове. Раньше он был перевалочным пунктом для контрабандистов, они часто хранили тут различные товары, а затем забирали их. Ещё раньше, по рассказам девушки, через остров проходили торговые пути, а также, по редким сведениям, крестоносцы там что-то искали. Потом остров исчез, просто пропал, поэтому он сохранился только на старых картах. Некоторые очевидцы говорили, что он ушел под воду, как Атлантида, некоторые утверждали, что его вовсе не существует и никогда не существовало. Во времена Второй мировой войны в том районе часто пропадали самолёты и корабли разведки – как немецкого флота, так и советского. Со временем про остров вовсе забыли. Именно своей загадочностью остров и привлекал Катю. Возможно, она просто хотела найти то, что контрабандисты могли оставить там или забыть, а возможно, стремилась раскрыть тайну крестоносцев, которые что-то искали там. Может, она хотела узнать, почему про остров на многие десятки лет вообще забыли и стерли его с различных карт. Про это девушка умолчала, но огонь в её глазах не гас всю дорогу, вплоть до того момента, как группа не прибыла на причал.

Денис припарковал машину недалеко от заезда в порт, где когда-то швартовались небольшие корабли. Сейчас он выглядел старым и заброшенным, словно за ним не ухаживали много лет. Дорога уже заросла травой, а старые металлические ворота покрылись ржавчиной и покривились. Катя указала именно на это место, ближайший порт, откуда, по её мнению, их могли доставить на остров, но девушка явно не ожидала увидеть такую разруху.

Пока Макс сидел в салоне и пытался высмотреть хоть кого-то живого, в машину начал просачиваться едкий запах тухлой рыбы. Вонь ударила в нос, из-за чего те, кто находился в машине, тут же скривились от неприятного запаха, кроме Лизы. Денис это заметил, видимо, девушка привыкла к смраду, возможно, на острове он тоже присутствует.