– Вижу, что ты готов слушать, – сказал Оль-Ти. – Уплетай булочки и слушай. Мы – фингерлинги, и это наш мир. Он ещё очень молод.
Эрик ел булочки, чем-то напоминающие булочки с корицей, которые готовила его мама, и слушал, а иногда и спрашивал.
– Что значит молод?
– Ну, его сотворили совсем недавно, настолько недавно, что у нас есть всего одна легенда.
– Как это сотворили?
– Как обычно, пришёл Творец и сотворил.
– Нет, наш мир не такой. Он возник миллиарды миллиардов лет назад, когда взорвалась маленькая точка.
– Возник сам по себе? – удивленно спросил Оль-Ти.
– Ну, да, – ответил Эрик и отхлебнул ещё гучарного сока.
– Ха, так не бывает, – сказал Оль-Ти.
– Бывает, – упирался мальчик.
– А тогда откуда взялась точка, которая взорвалась, – задал вопрос Оль-Ти и подмигнул Ж-жужу.
– А она всегда была, – произнёс Эрик.
– Но так же не бывает. Что-то откуда-то берётся, – фингерлинги весело засмеялись. И их шерсть стала на концах искриться красным.
Мальчик замолчал и, подумав, спросил:
– А тогда ваш Творец… откуда он взялся?
– А вот он-то как раз всегда и был.
– А какой он?
– Его зовут Алефтав. Мы все его помним, но каждый немного по-своему и не совсем ясно, как через мутное стёклышко, что ли, – сказал Оль-Ти. – Я помню, что он большой и теплый. Когда его обнимаешь, хочется сказать совершенно новое для нас слово – папа. Он когда-то меня обнял, и теперь мне хочется всем дарить тепло.
– Да, а я его помню, как будто он поёт и зовёт меня в какую-то дальнюю дорогу, – задумался Ж-жуж. – Хотя у меня пока ещё не было никакой дальней дороги. Но я знаю, что будет. И не одна.
– Ж-жуж у нас странник, – объяснил Оль-Ти. – У нас есть странники, которые будут открывать новые земли. Есть сохранители – они изучают время, будущее и пишут историю нашего мира. Ещё у нас живут ценители или мягкие, они украшают наш мир, сочиняют гимны, делают статуи и прочие творческие штуки. Они придумали выступления. А есть проникающие или помощники, такие как я. Мы призваны проникать в другие миры, дарить тепло, помогать. Вот, ты – первый, кому я буду помогать.
– Но мне не нужна ничья помощь!
– Нужна, просто ты пока этого ещё не знаешь.
– Не нужна, я, между прочим, у себя, в своём мире, самый лучший помощник. Я всем и всегда помогаю, – слукавил мальчик. На самом деле даже маме по дому он всегда помогал нехотя, как говорят, из-под палки.
– Всем и всегда, – фингерлинги смотрели на него с восхищением, и их шёрстка стала прозрачно-белой.
– Да, всем и всегда, – почти совсем уверенно соврал Эрик. И чтобы скрыть свою неловкость – врать незнакомцам было для него непривычным – он спросил:
– А почему у тебя в комнате яйцо лежит в клетке?
– А, – махнул рукой Оль-Ти. – это мой будущий домашний питомец.
– Как это – будущий?
– Сколько можно объяснять, мир у нас совсем ещё молодой, поэтому питомцы ещё не вылупились.
– А кто это будет? – спросил ошарашенный мальчик. – Кто вылупится?
– Не знаю. Может, мокреж, а может, крюхт или даже принга.
– Мокреж, крюхт, принга, – эхом повторил Эрик. – А кто это?
– Да откуда я знаю, их ещё не было никогда. Вот вылупится, тогда сразу станет понятно, кто это. Хочется, чтобы это был крюхт, хотя и принга сойдёт. Ну, и от мокрежа я бы тоже не отказался. Ладно, что мы всё обо мне да о моём. Пойдем, лучше я тебе наш мир покажу.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В МИРЕ ФИНГЕРЛИНГОВ ПЛОХИЕ НОВОСТИ
Мир фингерлингов действительно был совсем маленьким, если его сравнивать с Землёй. Пока это было похоже на небольшой полуостров, на котором расположился единственный городок фингерлингов. Остальной мир был ещё не исследован. И кто знает, может быть, со временем странники-фингерлинги настолько далеко распространят свои пути, что Земля по сравнению с их миром станет как небольшая ёлочная игрушка в огромном зале.
В гавани на юге острова уже стояли корабли, готовые распустить свои паруса и отправиться в неизведанное. Дом, где жил Оль-Ти, располагался почти на берегу гавани.
Оль-Ти и Эрик вышли из дома. Лёгкий бриз дышал в лицо свежестью. Кричали птицы, очень похожие на земных чаек. Мальчик осмотрелся по сторонам. Все дома были не выше трёх этажей и не просто походили на какие-то причудливые растения, а были ими. Хитроумные переплетения ветвей как бы складывались в брёвна, а мелкие ветки с плотно подогнанной друг к другу листвой образовывали крышу.
– Какие у вас интересные дома, – вновь обратил внимание на строения Эрик. – Они сами растут, да?
– Нет, я же уже говорил, что их выращивают. У нас есть специальные фингерлинги, мы зовём их конструкторами. Они, знаешь, какие серьёзные и добрые. Ты хочешь, например, дом, говоришь какой, а они силой мысли заставляют деревья расти так, чтобы получился именно такой дом, какой хочешь ты. А у вас разве не так?
– Нет, у нас не так. У нас мы дома сначала рисуем, а потом они – бац! – и становятся… – Эрик зачем-то соврал снова.
– Здорово, – прозрачно-белая волна восхищения снова прокатилась по меху Оль-Ти.
Эрик и Оль-Ти прошли по набережной и свернули на улицу, ведущую к главной площади. Все встречные фингерлинги искренне радовались Оль-Ти.
– Поздравляем, теперь ты станешь настоящим помощником!
– Спасибо, – кланялся Оль-Ти и становился розовым от смущения.
– Скажи, а почему вы всё время меняете цвет? – спросил Эрик.
– Он передаёт наше настроение, – ответил фингерлинг. – Если мы чем-то заинтересованы, то цвет голубой, в хорошем настроении – желтый.
Навстречу им бежал фингерлинг абсолютно серого цвета.
– А этот почему такого цвета? – спросил мальчик.
– Ещё не знаю, – пожал плечами Оль-Ти. – Это Сош-Ю, один из вестников. Вестником может быть каждый из нас, хоть странник, хоть проникающий или конструктор. Просто соглашается и какое-то время служит вестником. Сейчас я спрошу у него, что с ним.
– Сош-Ю, что случилось.
– Оно изменилось, там пошли трещины и внутри как будто кто-то шевелится и дышит, – испуганно выпалил Сош-Ю. – Я бегу к Рриу-руху, нужно сказать, чтобы он готовился к великой битве.
Оль-Ти тоже стал серым, как и все фингерлинги, которые слышали новость.
– И ты тоже стал серым, – сказал Эрик.
– Это новое чувство, такого я ещё не испытывал никогда. В животе как будто что-то крутит. Ноги трясутся, и пот на ладошках выступил.
– Ты боишься, поэтому ты стал серым, поэтому все стали серыми, да?
– Наверное. Неприятное чувство, очень неприятное, – ответил Оль-Ти. – Не хочу больше бояться, нужно срочно подумать о чём-то хорошем. Вот, вспомнил, Рриу-рух нам поможет, он же уже участвовал в Великой битве.
Серый цвет шёрсти фингерлингов стал постепенно меняться на молочный. Они успокаивались.
– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? – Эрик совсем запутался.
– Хорошо, но придётся рассказывать всё на ходу. Нам срочно нужно к Рриу-руху. Сош-Ю, можно мы с тобой? – Оль-Ти обратился к успокаивающемуся приятелю.
– Можно, – согласился тот.
Они шли узкими улочками к окраине города.
– Пришло время рассказать тебе нашу легенду, – начал Оль-Ти. – Мы, правда, думали, что то, о чём говорится в ней, произойдёт нескоро. А оно, видишь, как всё оборачивается. В общем, когда наш мир появился, одновременно с ним появились и скалы на севере. А на одной из скал как будто уснул каменный дракон.
– Алевтаф сказал, что это древний дракон из другого мира, – подхватил Сош-Ю. – Когда он проснётся, наступит время Великой битвы. Такие битвы уже происходили в других мирах, а в каких-то ещё произойдут. Но хорошо, что у нас есть Рриу-рух.
– Да, он тоже из другого мира, там Великая битва уже произошла, и герой победил древнего дракона, – продолжил Оль-Ти. – Поэтому мы и торопимся. Нужно, чтобы он готовился к новой Великой битве.
– И ваш Рриу-Рух будет сражаться с драконом и победит? – спросил мальчик.
