Канон начинают читать с предначинательных молитв, кратко обозначаемых в молитвослове: «Трисвятое, Пресвятая Троице, Отче наш…» Далее канон читается по указанному в молитвослове порядку.

Для чего же читается отходная? В момент смерти человек испытывает чувство страха. При выходе из тела душа встречает Ангела-хранителя, данного ей при Крещении, и духов злобы, бесов, при виде которых (вид бесов ужасен!) душа мятется и трепещет.

Канон читается родными и близкими над умирающим человеком, дабы облегчить его страдания, умиротворить душу его при расставании с телом.

Омовение и облачение умершего.  Омовение совершается в знак духовной чистоты и непорочности жизни умершего, а также, чтобы он в чистоте предстал пред лице Божие по воскресении.

Омывать тело следует тёплою водою, но не горячею, дабы оно не распарилось. Во время омовения читают «Трисвятое», «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас», или «Господи, помилуй». В доме зажигается лампада и свеча, которые горят до выноса тела.

При омовении нужно пользоваться мылом, мягкой губкой. Обычно омовение совершают люди старшего возраста, но если такого человека не окажется, обряд может совершить и, допустим, молодая женщина, только если она пребывает в нечистоте (у неё – месячные), то она перед омовением тела сама должна тщательно помыться под душем.

После омовения тело усопшего одевают в новые одежды, ибо новые одежды как бы указывают на новое одеяние нетления и бессмертия. На теле умершего обязательно должен быть крест.

Руки и ноги усопшего связывают (развязывают их перед выносом гроба из дома). Руки складывают так, чтобы правая была сверху левой. В левую руку полагают икону (или крест), для мужчины – образ Спасителя, для женщины – образ Божией Матери. Можно и в руку вложить крест, а на грудь – Святой образ.

Перед положением тела во гроб и тело, и гроб кропят святою водою, можно окадить и ладаном, после чего тело переносится в гроб.

На чело умершего кладут венчик – его дают в церкви, когда усопшего привозят для отпевания. Иные люди покупают венчик для себя заранее.

Под плечи и голову усопшего кладут подушечку, тело покрывают простыней.

Гроб ставится посреди комнаты перед домашними иконами головою к ним. Вокруг гроба зажигают свечи в знак того, что умерший перешёл в лучшую – светлую – загробную жизнь.

Во все дни обряда погребения читаются над покойником молитвы. Сразу после омовения тела и одевания читают канон «Последование по исходе души от тела». Если человек умер не дома, и тела его в доме нет, то в день его смерти всё равно читают этот канон. Читать его следует с предначинательных молитв, затем 90-й псалом, далее – по порядку.

Как и предыдущий канон, «Исследование» разделяется на восемь песен. Перед тропарями (начинающимися с красной строки) читается стих (припев): «Покой, Господи, душу усопшаго раба Твоего (такого-то)».

Канон читается «за единоумершаго», то есть за только что  умершего человека, поэтому не следует, читая припев, произносить другие имена родных и близких.

В конце «Исследования» находится особенное молитвенное обращение к Богу с произнесением самого имени покойного: «Помяни, Господи, Боже наш, в вере и надежди живота вечнаго представльшагося раба Твоего, брата нашего (такого-то)…» После этой молитвы читают: «Вечная память рабу Твоему (такому-то), Господи».

«Последование» читается от лица усопшего, дабы милосердие Божие по молитве родных и близких за усопшего облегчило душе его горечь расставания с телом. Вот молитвенные прошения из этого канона:

– Умерший отошёл от нас, на Тебя, Спаситель, надежду возложив. Ты же, Господи, Бог Многомилостивый, даруй ему щедрое прощение.   

– Услыши, Святая Троица, молебные слова, приносимые Тебе в церкви об усопшем, и Богоначальным Твоим светом озари душу, омрачённую суетными привязанностями к земной жизни.   

– Дева, единая чистая и непорочная, родившая Бога без семени! Моли, чтобы спаслась душа его (умершего).

Затем в течение трёх дней над умершим читается Псалтирь – она помещена в «Православном  молитвослове», можно найти её и под одной обложкой с Новым Заветом. Чтение Псалтири служит молитвой Господу об усопшем, утешает скорбящих о почившем.

Вынос тела. За час или за полтора перед выносом гроба из дома над телом умершего ещё раз читается «Последование по исходе души от тела».

Гроб выносят из дома, обращая лицо умершего к выходу. При выносе тела провожающие поют песнь в честь Святой Троицы: «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй  нас», в ознаменование того, что умерший при жизни исповедовал Живоначальную Троицу и теперь переходит в царство бесплотных духов, окружающих престол Вседержителя.

Отпевание. В храме гроб с телом усопшего ставят посередине лицом к алтарю и возжигают четыре свечи по сторонам гроба.

На третий день душа человека по его смерти проходит страшные мытарства (об этом подробнее – дальше). В это время ей надо помочь. Для этого после канона и Псалтири, читаемых над гробом дома, в церкви совершается чин отпевания.

Служба отпевания состоит из песнопений, в которых кратко рассказывается вся судьба человека: за преступление заповеди он снова обращается в землю, из которой взят: «Сам Ты, Творец и Создатель человека, един бессмертен; а мы все земные, из земли созданы и в ту же землю возвратимся, как повелел Ты, Создатель: “Ты – земля и в землю возвратишься”. Туда-то все мы, земнородные, и пойдём, с надгробными рыданиями возглашая песнь: аллилуиа, аллилуиа, аллилуиа».

Но, несмотря на множество грехов, человек не перестаёт быть «образом славы Божией», а потому Святая Церковь молит Владыку и Господа простить усопшему грехи и удостоить его Царства Небесного: «Со Святыми упокой, Христе, душу раба Твоего, где нет болезни, скорбей и страданий, но жизни вечно блаженная».

Священник читает над гробом из Апостола и Евангелия. Последнее целование при прощании с умершим совершается родными и близкими при пении стихир (молитв): «Приидите, последнее целование дадим, братие, умершим, благодаряще Бога. Вот он оставил родных своих и спешит в могилу. Теперь у него уже нет забот о суете земной и о требовании плоти многострастной. Где теперь родные и друзья? Вот – разлучаемся… О, помолимся  Господу, чтобы Он успокоил его». (Дано в переводе на современный язык.)

Родные и близкие обходят гроб с телом, с поклоном просят прощения за невольные обиды, в последний раз целуют умершего (венчик на его голове или икону, находящуюся на груди). После этого тело целиком закрывают простыней, и священник крестообразно посыпает его землёю со словами: «Господня земля и исполнение ея, вселенная и все живущие на ней».

Гроб закрывается крышкой, после чего уже не открывается. При выносе гроба с телом из храма (головой к выходу) поётся ангельская песнь «Трисвятое».

Заочное отпевание. Если нет возможности совершить обряд отпевания в церкви, тогда можно совершить заочное отпевание. Родственники умершего заказывают такое отпевание в ближайшем храме. После чина отпевания родственникам даётся венчик, разрешительная молитва и земля с панихидного стола. Дома умершему в правую руку вкладывается разрешительная молитва, на чело полагается бумажный венчик, а после прощания с ним, на кладбище, тело его, закрытое простынёй с ног до головы, как и в церкви,  крестообразно (от головы к ногам, с правого плеча на левое) посыпается песком.

Погребение. В могиле гроб ставится так, чтобы голова покойного находилась к востоку. При опускании гроба вновь поётся «Трисвятое». Все провожающие покойника в последний путь перед зарытием могилы бросают в неё по горсти земли.

Крест – символ спасения – возвышается над могилою всякого христианина (он ставится в ногах). Крест ставится восьмиконечный, из любого материала.