– Разумеется, – Сара подхватила его под руку. – Идём пить?

– Да, идём пить, – поддержал её Марк.

Они поднялись на второй этаж, где их ждали гости. Хлоя ощущала себя чужой в этой тусовке, она не знала как нужно вести себя в подобной ситуации.

– Вина? – Марк посадил её на стул.

– Нет! – испуганно воскликнула девушка. – Не надо.

– Тогда что? – Марк захлопал глазами. – Здесь нет слов, нельзя, не надо, или не хочу. Привыкай к нашей компании.

– Но я…– Хлоя запнулась, поймав на себе презрительные взгляды. По сердцу больно полоснуло, на неё всю жизнь так смотрели, и она устала. – Шампанское, – произнесла она угасающим голосом.

– Отлично, – Марк хохотнул под дружный гул гостей. – Хороший выбор.

Хлоя смотрела, как он наполняет бокал, и ей становилось дурно. Она никогда прежде не пробовала спиртных напитков, ненавидела весь алкоголь мира, и свою пьяницу мать. Она не знала как его пить, и что её ждёт в последствии, но она видела мать, и не хотела стать такой как она. Девушка взяла бокал подрагивающими пальцами, поднесла ко рту, смочив губы, хотела поставить на стол, но Марк не позволил.

– Хлоя, – Сара решила вмешаться. – Выпей, или все подумают, будто ты ставишь себя выше.

– Да, Хлоя, – произнёс Марк. – Выпей, или мы обидимся.

Ей ничего не оставалось, как выпить. Алкоголь обжёг горло и провалился камнем в пустой желудок, она только сейчас вспомнила, что так и не приготовила ужин. В голове застучали молоточки, тело окутала лёгкая эйфория, и ей стало легче. Марк наполнил бокал снова, затем положил ей в тарелку закуски. Вскоре она ощутила головокружение, страх ушёл, она уже не ощущала себя ничтожеством, они были все на равных. Алкоголь позволил ей расслабится, и все комплексы померкли, она видела, как смотрят на неё мужчины, и впервые в жизни поняла, что может нравиться. Всё замечательно, она, наконец, там, где её место, дальше будет только лучшее…

Марк наблюдал за тем как пьянеет Хлоя, и как постепенно раскрепощается, и на его губах блуждала улыбка. Девушка явно грезила о лучшей жизни, и могла осуществить свою мечту, стоить только ей захотеть. Мужчина приобнял Сару, прошептав ей на ухо.

– Думаешь, она ещё ни разу?

– Видел бы ты её дом, – ответила Сара. – Там просто жуть. А мать чего стоит, девочка сама о себе привыкла заботиться.

– Тогда ты знаешь что делать, но не спугни. Отвези её домой, пока она не уснула за столом, завтра в девять жду в студии.

– Как скажешь.

Сара поднялась, подхватив Хлою под руку, потянула за собой.

– Ты чего? – не чувствуя ног, с трудом ворочая языком спросила девушка.

– Тебе пора домой, завтра у тебя работа.

– Но, я…

– Тебе пора домой, – Сара взяла в ладони её лицо. – Хвати на сегодня. И вообще, мне кажется, ты ошиблась.

– Нет уж, – Хлоя отпрянула от неё. – Я устала от своей жизни. Почему ты можешь ездить на красивой машине, а я нет? Или ты лучше меня?

– Хлоя, ты много выпила, – Сара снова взяла её под руку, и выволокла на улицу.

Хлоя издав стон, метнулась за угол заведения, и её стошнило.

– Боже…– простонала девушка. – Меня сейчас вывернет наизнанку.

– Заедем в аптеку, куплю тебе лекарства, – Сара повела её к своей машине. – Дам пакет, что бы не облевала мне всю машину.

– Ты хороший человек, – произнесла Хлоя, присев в салон.

– Ошибаешься, девочка, – пробормотала едва слышно Сара, заняв место водителя, повернулась к Хлое. – Я отвезу тебя домой, и завтра когда проснёшься, хорошо подумай, стоит ли тебе возвращаться в ту студию.

Девушка рванула машину с места. Пять лет назад она так же вошла в те двери, забитая и неуверенная в себе девочка. Марк первым её заметил, взял на свою фотосессию, а после к её дому приехала добрая фея спасительница, и увезла в золотой карете на бал. Вот только бал оказался сатаны, и там вовсе не предполагалось хэпи – энда. После того как её отвела всё та же добрая фея домой, они устроили торги, и Марк предложил больше остальных. Он купил её, и не только тело, она принадлежала ему с потрохами, и выйти из этой игры никому не удавалось. Сейчас она везла домой девочку, которой когда-то была сама, завтра она подпишет контракт, но не тот, что думает, она даже читать не станет, и это первая ошибка. Хлоя свяжет себя с ними обязательствами, затем они её подставят, и начнётся настоящий ад.

– Что это? – Сара услышала вой сирен, затем увидела столб дыма.

– Я не приготовила ужин…– со стоном произнесла Хлоя. – И мама решила сжечь дом.

Девушка оказалась права. Её дом полыхал в огне, подоспевшие пожарные бросились тушить пожар. Соседи сбежались, и причитая осыпали проклятиями Кейт, та сидела на тротуаре, вцепившись в бутылку, опивала из горла.

– Вот она! – заорал кто-то из соседей, тыкая в Хлою пальцем. – Что мама, что дочь! Вместе пьют, да дому сжигают!

– Да! – поддержала другая соседка.

– Это конец, – Хлоя осела на землю. – Она спалила последнее, что у нас было. Я её ненавижу. Ненавижу…

– Вставай! – Сара вцепилась в неё, рванув на себя. – Уезжаем, сейчас же.

– А мама? – Хлоя посмотрела на Кейт, та даже не обращала на неё внимание.

– Оставь её, она труп, и уже давно. Поехали.

Хлоя с тоской кинула последний взгляд в сторону матери, но она снова не удостоила её даже взглядом. Девушка села в машину, и она сорвалась с места. От прошлого ничего не осталось, только пепел, и пустота.

Главный офис фармацевтической компании « Anderson»

Дилан Андерсон, кинув взгляд на семейное фото с женой, покривил губами. Этот брак скорее необходимость, при его положении обязательства превыше личных нужд. Алекс, девушка из благополучной семьи, холодная леди, их сексуальная жизнь оставляла желать лучшего, одна поза, никаких эмоций, скучно и уныло. Глава семьи мечтал подержать на руках внуков, своё наследие, но Алекс так и не смогла забеременеть после пяти лет брака, и Дилан уже начинал терять терпение. Гордая и благочестивая, женщина, слышать не хотела об обследовании, ведь в их семье все плодовиты, считала это промыслом Божьим, её вера в высшие силы раздражала Дилана.

Рабочий день подходил к концу, при мысли о возвращении домой его коробило. Каждый вечер одна и та же ситуация: они садятся за длинный стол, Алекс задаст несколько вопросов о его работе, он жуёт сочный стейк при этом не чувствуя вкуса, затем благодарит, и уходит в кабинет выпить скотча. Этот брак сплошной фарс, они даже спали в разных комнатах, но так нужно, так принято в его обществе.

– Сэр, – в кабинет вошла секретарша. – У вас встреча на семь. Решила напомнить.

– Да, – Дилан кивнув, отпустил её.

Мужчина поднялся, достал из шкафа подарок, для именинника. Марк его лучший друг, они вместе с детства, Дилан не одобрял многих его поступков, не ему судить, они разные, но это никак не мешает их дружбе. Марк заядлый курильщик, в бархатном футляре лежала золотая зажигалка, с именной надписью, что ещё дарить человеку, у которого всё есть. Дилан взял личные вещи, и покинул кабинет.

Он не любил шумные вечеринки, предпочитал проводить свободное время за городом, бродить по горам, одиночество для него роскошь, и при любой возможности, он уезжал как можно дальше, наслаждаясь уединением. Марк часто подшучивал над ним, называл изгоем, и психопатом, но такова его сущность, с этим пришлось смирится многим.

Дилан вошёл в клуб, в нос ударил едкий запах сигаретного дыма и потных тел. Гости заведения заполнили танцевальную площадку, перекрикивая громкую музыку, бились в агонии.

– Дилан! – Марк приблизился к другу, крепко обнял, затем подхватив под руку, повёл на второй этаж.

– Держи, – Дилан протянул ему футляр. – Надеюсь, ты не загнёшься от рака лёгких.

– Плевать! Жизнь одна, и я уже умирал. Так что, я здесь и сейчас.

– Да, умирал, – с тяжёлым вздохом произнёс Дилан. – И что на этот раз затеял?

– Сегодня у нас чудесная гостья, – Марк указал на Хлою. – Как тебе?