Вынырнув из мыслей, я только хотела сказать о принятом решении парню, как услышала обрывок разговора.

– Где вы столько лет держали девочку, что она не знает элементарного? – тихо прошептал добрый мужчина, обратившись к Виртану.

– Это долгая история. И, думаю, ради вашей же безопасности, вам об этом знать не…

– Я сижу рядом, и об этом можно спросить меня, – перебила Виртана, смотря на мужчин.

Замялся как первый, так и второй. Все взрослые такие нерешительные?

– Я долго болела, и мой рацион был сильно ограничен. И, дабы не соблазнять маленькую меня, при мне даже не говорили об этих вкусных вещах, – коротко рассказала, придуманную наспех историю.

– А теперь что? – полюбопытствовал трактирщик, подавая нам две миски запеченного картофеля с зеленым горохом и сливками с зеленью (как попутно меня просветил мужчина).

– Наши нашли лекаря, который вылечил меня. А совсем недавно родители погибли, и мы с братом отправились к нашим родственникам.

Виртан, дабы не показывать свою заинтересованность и удивление в придуманном рассказе, уткнулся в тарелку и быстро ел. Так что, на вопросы, выпало отвечать мне.

– Соболезную, – пробормотал мужчина, и позволил нам спокойно поесть.

– Уходим… – начало было я, как мне на плечо опустилась ладонь с ухоженными пальчиками.

У всех на первом этаже заведения была разная реакция. Посетители смотрели кто с интересом, кто с настороженностью, кто с обожанием, а некоторые и со страхом. Виртан же подорвался со стула, и предупреждающе положил руку на рукоять ножа. Владелец сего прекрасного места, положил рядом с нашими тарелками булаву. И только я со скорбным вздохом развернулась.

– Теперь, мы можем поговорить? – с плохо скрываемым раздражением сказал этот сноб.

Я оглянулась на зал, и заприметила пару столиков в углах помещения, на один из которых показала эльфу. Тот кивнул, и, придержав меня за руку, пока я спрыгну с высокого стула (помогали мне, несмотря на моё нежелание!), пропустил вперед, и пошел за мной следом.

Сели напротив друг друга: я – лицом к Виртану, что остался у бара рядом с возмущенным хозяином, ну а эльф – лицом ко мне. К нам тут же подошла подавальщица, и приняла заказ у эльфа, а после посмотрела на меня.

– Ничего, спасибо, – даже не поворачиваясь к девушке, ответила я.

– Юной леди тоже, что и мне, – быстро сказал эльф подавальщице, пока та не ушла.

Возмущение клокотало во мне словно буря в открытом поле.

– Будете сами кушать две порции, – решила сообщить этому… эльфу(!), спокойным и безэмоциональным голосом.

– Я подошел к вам, когда вы только приступили к еде. Моя обязанность исправить это недоразумение. Да, и думаю, вы оцените мой вкус.

"Жаль, думает он лишь иногда" – промелькнуло в голове печальное. Все мои инстинкты говорили о том, что сейчас будет не самый приятный разговор. Так что на последнюю реплику я решила не отвечать.

Еду нам принесли практически сразу же. И настолько же быстро во мне заворочалось любопытство. На глиняной тарелке лежал большой кусок тёмного цвета с красными прожилками, и аромат от него исходил… удивительный! Рядом был уже известный мне горошек, а также запеченный картофель, политый чем-то неведомым.

Я держалась до первого укуса неизвестного мне большого и вкусного куска. Оно было вкусным, сочным, немного припекало язык и, в тоже время, было кисло-сладко.

– Что это? – спросила у эльфа, указывая на надкусанный кусок.

У эльфа я увидела такое же выражение лица, как у хозяина сего заведения.

– Прожаренная говядина под соусом с зеленью, – осторожно ответил мой преследователь и я, кивнув, продолжила есть. Как я поняла, соус был и на картофеле. Отобедав, нам принесли по травяному сбору, и эльф решил начать разговор.

– Для начала, хочу представиться. Моё полное имя вряд ли вам о чём-то скажет, а потому можете называть меня Билаториаль. – и эльф немного склонил голову.

– Что с древнего означает "воин", – протянула я. На именах помешана вся раса эльфов, что темные, что светлые. Зачастую, их имена говорят о виде деятельности их клана. Но на служащего этот эльф не тянул.

– Удивили, – он приподнял бровь. – Так как зовут вас? – и тут эльф сам удивился, что называет меня на "вы". Не заметил раньше?

– Симанира. – я тоже слегка кивнула.

– Приятно. Перейду сразу к делу. Мой клан отправил меня на переговоры с людьми, а потом и с оборотнями. Если зарийский я более-менее знаю, то об оборотнях можно просто промолчать. Хочу предложить вам работу. Ваш вилийский довольно чист, и разговариваете вы на нём свободно. Хотелось бы ещё проверить, говорите ли вы на минольском, но что-то мне подсказывает, что знаете. В Милноте довольно своеобразный язык.

– Он намного легче вилийского. – проговорила я.… да, на минольском.

– Примите моё чистейшее восхищение, – и я видела, что он действительно поражен. Это было приятно, вот только почему, не знаю. – Я не понял, что вы сказали, но звучит довольно правдоподобно.

– Вопрос. Не я одна знаю языки. Их знает, наверняка, каждый десятый. Почему я?

– Вы, правда, считаете, что там много людей знает языки? – удивился Билаториаль. – В возрасте от двадцати пяти до глубокой старости, можно едва ли не по пальцам одной руки пересчитать, кто знает все языки. Языковеда же вашего возраста я увидел лишь однажды, – и, глядя на мой заинтересованный взгляд, пояснил: – вы.

Настала моя очередь удивляться. Быть не может, чтобы дети сейчас не знали того, что знаю я. Мама ведь говорила, что даже если бы я и не нуждалась в осторожности и защите, то всё равно бы всё это учила. Может, не в таком ускоренном режиме (хотя куда уж медленнее!), но всё же.

– Вы, наверняка, ошибаетесь, – качнула головой, отгоняя ненужные мысли о маме.

– Вы, что же, считали, что все знают такое количество языков, да в вашем возрасте? – в свою очередь опять удивился эльф.

– Мама говорила, что все дети учатся, – высказала вслух последнюю свою мысль.

– Учатся, естественно. Но это просто азы истории государств, физические нагрузки, элементарную арифметику и грамматику. Ни один из детей не знает несколько языков в совершенстве. Думаю, ваша мама вас не только языкам учила, – проговорил последнюю фразу с другой, не ясной мне, интонацией Билаториаль.

– Билаториаль. – собралась я с мыслями, которые явно были против этого. – Забываем о том, кого чему учат. Вы хотите, чтобы я поехала с вами на переговоры? – пора было заканчивать.

– Да, именно так, – согласно кивнул ушастый.

– Надеюсь, вы понимаете, насколько это… – сдержала слово "глупо", которое так и хотело сорваться с языка, – неразумно? Мне десять. Я еду совершенно в другую сторону. К тому же, я с братом. Так что ищите другого певчего, – я поднялась. – Всего доброго.

Склонив голову, как того подобает этикет в обращении к вышестоящим тебя по положению, я покинула молчаливого эльфа. Если бы не Виртан, я возможно бы и согласилась. Это был бы не плохой способ заработать, плюс, увидеть что-то новое, а также попрактиковаться в языках и этикете, да и в истории тоже. Ладно, глупо врать себе! Поехать хочется безумно! Но брать Виртана нельзя. Не при каких обстоятельствах. Его бы отправить искать нам дом, пока я бы съездила к оборотням. Но… вряд ли. Очень большое вряд ли.

– Мне нужны вы, – громко, на всю залу, проговорил эльф, поднимаясь и разворачиваясь. Причём говорил на всеобщем! – Правильно, брата вашего мы взять на приём не можем, но как охрану я его нанять могу. После, вы со всеми удобствами будете доставлены, куда вам надо. Зарплата за эти месяцы будет более чем хорошая. А возраст? Удивим и зарекомендуем вас. В будущем, вы будете нарасхват, даже если не станете магом.

Повезло, что после первой реплики Билаториаль перешёл вновь на эльфийский. Хватило ума-разума, спасибо, Солнечный!

– Я подумаю, – ответила на всеобщем, и развернувшись, стала подниматься по лестнице.

Когда мои пятки достигли едва ли не последней ступеньки, я негромко проговорила: "Сутки", прекрасно понимая, что ушастый услышит.