– А Дю При что здесь забыл? – спросил Алекс. – Неужели нет никаких законов, запрещающих психам ходить тут и разговаривать с детьми?

Изабель посмотрела через плечо. И, действительно, во дворе появился городской сумасшедший Элсван Дю При. Он двинулся к ним, покручивая между ладонями трость, но потом свернул к ребятам, сидящим под большим раскидистым дубом.

Почти каждый житель Розуэлла читал доклад Дю При «Астральный проектор», но автор, похоже, не понимал, что читали его только смеха ради. Особенно Изабель нравилась история о кровососущих детях-пришельцах.

– Если будет конфетку предлагать, убегаем, – предложила Лиз.

– Не нравится мне, что он всегда подходит поговорить именно к нам, – сказал Макс.

– Сосиска! Он идет, – оповестил всех Алекс.

Мария засмеялась:

– Что ты сказал? Сосиска?

– Так точно, – ответил Алекс. – Это из последнего. Сигналы, связанные с едой. Если бы ты хоть иногда заглядывала на мой сайт, ты бы об этом знала.

– Добрый день, молодые люди, – поприветствовал их Дю При. – Вы, в отличие от своих одноклассников, как всегда, веселы и счастливы.

Майкл ухмыльнулся.

– А вы – сама доброта, – протянул он с южным акцентом.

Изабель подавила смешок. Только ради этого стоило выйти в мир. Здесь она была обычной девчонкой, сидящей в школьном дворе со своими друзьями, среди таких же учеников. Куда еще обычнее?

– Я пишу небольшой доклад и провожу опрос, – объявил Дю При. – Будьте так любезны, ответьте мне на один вопрос: «Если бы вы были пришельцами и пошли в наш прекрасный торговый центр, что бы вы там купили?»

«Торговый центр. Почему он спрашивает про торговый центр? – напряглась Изабель, и сердце у нее забилось в два раза быстрее. – Неужели Валенти рассказал ему, что застрелил там пришельца? Или у него другие источники? Он знает, что я тоже была там? Ему известно, кто я?

Изабель пододвинулась вплотную к Алексу. Ей необходимо было его тепло.

– Я бы купил… мультиварку, – сказал Алекс.

– Точно, – подхватил Майкл.

– Я бы на месте пришельца тоже не отказался от мультиварки, – согласился с приятелями Макс.

– В них так удобно готовить, – добавила Лиз.

– И моются они быстро, – подытожила Мария.

Дю При повернулся к Изабель и поднял бровь:

– А вы, девушка, тоже согласны со своими остроумными друзьями?

Иззи прокашлялась:

– Я тоже голосую за мультиварку.

– Ну что ж, благодарю вас и, надеюсь, скоро увидимся, – махнул рукой Дю При и удалился.

– Думаешь, он знает? – спросила Изабель, как только Дю При скрылся с глаз.

– Возможно, он знает, что нечто случилось в торговом центре, – медленно произнес Макс. – Один из радаров НЛО мог зафиксировать странное свечение. Когда Рэй поймал Валенти, свет был просто ослепляющим.

– Логично, – согласилась Лиз.

– Думаешь, Валенти ничего ему не сказал? – спросила Изабель.

– Конечно, нет. Он скорее убьет Дю При, если тот что-то узнает. Не думаю, что парни из «Проекта “Чистый лист”» хотят, чтобы кто-то лез в это дело, – сказал Алекс.

Он прав. Конечно, прав. Надо взять себя в руки.

– Ребята, что делаете после школы? – поспешно спросила Изабель, пытаясь избавиться от ужасной сцены, снова и снова появляющейся в голове. – Может, сходим поедим замороженного йогурта или еще куда?

– Мы с Майклом встречаемся с Рэем в пещере, – ответил Макс. – Он хочет научить нас кое-каким приемчикам. У нас намного больше способностей, чем мы думаем.

– Вы о чем? Если начнете пользоваться своими силами, привлечете внимание Валенти, – повысила голос Изабель. – Я больше никогда не буду применять свои способности. Никогда. И вы мне обещайте, что не будете. Обещайте!

– Изабель, успокойся, – попросил ее Макс.

– Нет! – выпалила она в ответ. – Если бы мы с Николасом не пользовались своими силами, Валенти никогда не обнаружил бы нас. – Из глаз Изабель полились горячие слезы. Она вытерла их обратной стороной ладони. – Николас остался бы жив, а нам не нужно было бы бояться, – с трудом выговорила она и продолжила: – Поэтому нельзя прибегать к своим сверхспособностям. Ни в коем случае. Мы должны вести себя как обычные люди.

– Рэй говорит, можно маскироваться, – сказал Майкл.

– Нет. Даже не пробуй убедить меня, – ответила Изабель.

– Но, Изабель, твои способности – невероятный дар. Рэй научит тебя применять их безопасно… – начала Мария.

– Перестань! – разозлилась Изабель. – Ты даже не знаешь, о чем говоришь. У тебя нет этого дара, ты не представляешь, что это такое!

Мария быстро отвела взгляд, и ее щеки покрылись румянцем.

Изабель вздохнула:

– Прости. Я не хотела кричать. Я просто… просто хочу быть такой же обычной, как ты.

– Иззи… – начал говорить Майкл, но его прервал звонок.

Изабель вскочила на ноги.

– Знаете что? Можете идти к своему Рэю, если хотите, но без меня. Я не собираюсь часами сидеть в пещере и слушать какого-то старого болтуна. Мне пора на урок.

Вот именно, на урок. Этим и должна заниматься обычная земная девушка.

– Мария, ты идешь?

– Конечно. – Мария старалась не смотреть Изабель в глаза.

«Обиделась, – подумала Иззи. – Зря я завела речь про все эти “ты даже не представляешь”. В любом случае лучше идти в класс с Марией, чем одной».

Подруги пошли на английский. Изабель села на свое место и достала книгу «Юлий Цезарь». Они читают эту пьесу уже целую вечность. Главное – не думать о Николасе, а просто слушать учителя.

К доске вышла мисс Мархам. Изабель заметила у нее на юбке что-то похожее на кусочки тунца. Этой даме не помешал бы слюнявчик.

– Итак, начнем, – произнесла мисс Мархам. – Кто читал за Порцию?

– Мария, – отозвалась Арлен Блат.

– Значит, Мария, – сказала учительница. – Вживаться в роль у нас времени нет. Нам еще много читать.

Мария молчала. Изабель повернулась и посмотрела на подругу.

Что-то случилось. Мария держала пьесу в руках, но смотрела на нее так, будто забыла, что это такое.

– Мария? – подгоняла ее мисси Мархам.

– Она неважно себя чувствовала в обед, – быстро сообразила Изабель, вставая с места. – Я провожу ее к врачу.

Не дожидаясь ответа мисс Мархам, Изабель подхватила Марию под руку, вывела из кабинета и повела в туалет.

– Что с тобой? – взволнованно спросила она. – Ты в порядке?

Мария молча смотрела вперед ничего невидящим взглядом.

Сердце Изабель бешено колотилось в груди. Что происходит? Всего пару минут назад все было хорошо. Подруга злилась, но была в порядке.

– Мария! – крикнула Изабель, и ее голос эхом отразился от стен. Но та все так же молчала.

Изабель хотела было бежать за кем-то из ребят, но оставлять Марию одну ей не хотелось. «Ты справишься, – подбодряла она себя. – Ты нужна Марии».

Она глубоко, судорожно вздохнула и приложила пальцы к шее подруги. Пульс еле прощупывался. Он был слабый, прерывистый.

Изабель прикусила губу. «Может, наладить с ней связь? – подумала она. – Тогда я пойму, в чем дело». Изабель снова потянулась к Марии, но остановилась. Разум подсказывал, что силы использовать нельзя, иначе Валенти найдет и убьет ее.

Изабель встряхнула подругу за плечи:

– Мария, давай! Приди в себя!

Подруга даже не моргнула.

– Мария, ты до чертиков меня пугаешь! – чуть не плакала Изабель. «Нельзя пользоваться исцеляющей силой. Нельзя».

Она начала еще сильнее трясти Марию, так, что ее голова болталась в разные стороны.

– Ты в своем уме? – вскрикнула вдруг Мария.

– О, ты говоришь, – облегченно выдохнула Изабель, глядя в ясные глаза подруги.

– Конечно, говорю. Ты мне чуть голову не оторвала, – ответила Мария.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Изабель. – Позвать кого-нибудь?

– Все нормально. А что мы здесь делаем?

Изабель прошибло ледяным потом.

– Ты ничего не помнишь? – удивилась она. – Ты была сама не своя на английском.

– Правда? – Мария покачала головой. – Так и знала, что не надо было брать ту конфету у Алекса. Мне всегда плохо от сахара. – Она взяла Изабель за руку. – Пойдем, нам лучше вернуться в класс.