Тут старший брат остановился и, засунув два пальца в рот, громко свистнул. Марк посмотрел, к кому обращен этот свист, и увидел Шилту. Несмотря на то, что девушка была далеко, она услышала звук и обернулась. Ронан жестом пригласил ее подойти.

– Что случилось, мой господин? – испуганно спросила Шилта, поравнявшись с братьями.

Ронан удивленно посмотрел на девушку. Еще никогда он не видел ее такой встревоженной.

– Мне нужно с тобой поговорить, – строго сказал Ронан, открывая перед девушкой занавесь своего шатра.

Шилта остановилась, но входить не спешила.

– Проходи, – нетерпеливо сказал мужчина.

Девушка бросила на Марка взволнованный взгляд, словно ища поддержки. В этот момент и юноша обратил внимание на то, что Шилта нервничает.

Потеряв терпение, Ронан взял девушку под руку и завел в шатер. Следом вошел Марк.

– Шилта, ты ничего не хочешь мне рассказать? – сразу перешел к делу Ронан.

Девушка отстегнула маску и виновато посмотрела на мужчину.

– Ты думала, что я не узнаю? – сурово проговорил Ронан.

Шилта побледнела и снова посмотрела на Марка.

– И как долго ты собиралась все скрывать? – продолжал допрос мужчина.

– Только прошу, не выдавайте меня, – испуганно попросила Шилта.

– Кому? Контролю? За порчу огнестрельного оружия они пока не наказывают, – насмешливо ответил Ронан.

Некоторое время Шилта растерянно смотрела на мужчину, затем спросила:

– Так о чем вы хотите, чтобы я рассказала, мой господин?

– О том, как тебе удалось незаметно испортить все огнестрелы бандитов, – пояснил мужчина.

Девушка облегченно вздохнула и улыбнулась. Братья смотрели на ведьму и не понимали, что с ней происходит.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – настороженно спросил Марк.

– Да, я просто… Мне… Нет, мне немного не по себе от произошедшего, – начала сбивчиво оправдываться Шилта.

– Так как тебе удалось набить в стволы камней и остаться незамеченной? – настойчиво повторил вопрос Ронан.

– Превратилась в ветер, мой господин, – неохотно ответила девушка.

– Только не думай, что я куплюсь на эту чушь с колдовством и перевоплощениями, – раздраженно заявил мужчина.

– У вас есть другое объяснение? – язвительно спросила Шилта.

– Конечно, тебя по какой-то причине в пещере не заперли, и, пока бандиты спали, тебе удалось испортить оружие, – разъяснил Ронан.

– Раз вы так решили, значит, все так и было, мой господин, – сказала девушка.

Ронан начал закипать.

– Я хочу знать, почему тебя не заперли со всеми? – гневно потребовал мужчина.

Шилта с вызовом смотрела Ронану в глаза и молчала.

– Неужели так сложно быть обычным человеком! – всплеснув руками, разразился мужчина.

– Потому, что я необычный человек, мой господин, – гордо ответила девушка.

– Уходи, Шилта, если услышу еще одно слово о превращении в ветер, боюсь не сдержаться, – воскликнул Ронан.

Шилта застегнула маску, накинула капюшон и вышла из шатра.

– Меня с ума сведет эта баба, – начал ругаться Ронан, оставшись с братом наедине.

– Почему ты злишься? Она ведь спасла нас всех. Какая разница как, главное, мы живы, – начал спорить Марк.

– Я хотел ее поблагодарить, – раздраженно проговорил Ронан, – Но этот ее фарс с колдовством выводит меня из себя. Она морочит нам голову, и терпеть это издевательство выше моих сил.

– Мне сложно тебя понять. Эта девушка, кем бы она ни была, умеет исцелять, исчезать, предсказывать…

– Когда это она нам что-либо предсказала? – возмущенно перебил Ронан.

– Перед заходом в ущелье Шилта просилась идти с нами впереди. Говорила, что у нее плохое предчувствие, а мы не послушали, – пояснил Марк.

Ронан замолчал и задумался.

– Ты можешь не верить в колдовство, но как тогда объяснить все, что с ней связано? – добавил Марк.

На улице послышался шум. Старатели собирали купол.

– Хватит болтать, нужно собираться. Хвала солнцу, что эти Скриптовы скалы позади, – Ронан улыбнулся и, хлопнув брата по плечу, радостно добавил, – Впереди земли старины Зорта.

Марк улыбнулся и побежал помогать старателям сворачивать лагерь.

После инцидента в ущелье прошло несколько недель. Предвкушая встречу со старым другом, Ронан шел быстро, и старатели были вынуждены поспевать за предводителем. Такой темп устраивал не всех, но свое недовольство мужчины высказывали редко и шепотом. Ронан слишком хорошо платил своим людям, поэтому старатели дорожили рабочими местами.

– Люди устали, может, сделаем передышку на пару дней? – предложил как-то вечером Марк.

– Не хочу тратить время попусту, мы уже на границе земель Зорта, отдохнем у него в замке, – ответил старший брат.

В этот момент за пределами шатра предводителя послышался шум.

– Мне нужно поговорить с Ронаном, – послышался голос Дени из-за занавеси.

– Проходи, – ответил предводитель.

Солдат вошел и покосился на Марка. Юноша понял намек и, накинув плащ, вышел из шатра.

– Так о чем ты хочешь поговорить? – глядя вслед уходящему брату, спросил солдата Ронан.

– Я хочу выкупить Эмму, – заявил молодой человек.

– Ты хоть представляешь, сколько стоит женщина, Дени? – насмешливо спросил предводитель.

– У меня есть кое-какие сбережения…

– Твоего годового жалования не хватит, чтобы ее купить, – перебил Ронан.

– Я возьму взаймы…

– Эмма одна из самых здоровых и привлекательных девушек в женском шатре. Когда я покупал ее, она была бледной, измученной чесоткой и голодом, но даже тогда она обошлась мне в целое состояние. Теперь она здорова и упитана, а значит, стоит еще дороже. Тебе придется взять взаймы у всего лагеря, чтобы выкупить ее, – строго ответил предводитель.

– Но Эмма любит меня, – горестно проговорил солдат.

– А ты ее? Я сомневаюсь, потому, как если бы любил, десять раз подумал прежде, чем лишать ее крова, ухода и еды, которые она имеет, живя в женском шатре, – недовольно сказал Ронан.

В итоге Дени ушел от Ронана ни с чем.

На следующий вечер, после того как лагерь встал на ночлег, в шатер к братьям зашла Шилта. Марк в этот момент отсутствовал, помогая солдатам, поэтому Ронан был один.

– Чем обязан? – лукаво спросил Ронан.

В последнее время он редко видел Шилту и успел соскучиться. Визит девушки поднял руководителю настроение.

– Я хотела поговорить с вами, мой господин, – сказала гостья.

– О чем? – снимая верхнюю одежду, готовясь ко сну, спросил Ронан.

Шилта смущенно отвернулась и продолжила.

– Сегодня ко мне подходила Эмма. Она рассказала, что вы отказались продать ее Дени.

– И каким образом это касается тебя? – продолжая укладываться, спросил Ронан.

– Меня это никак не касается, но Эмма очень просила поговорить с вами, мой господин. Она в отчаянии и не знает к кому обратиться за помощью. Умоляла переубедить вас, мой господин, – не поворачиваясь, объяснила Шилта.

– И как же ты намерена меня переубедить? – спросил мужчина, подойдя к Шилте вплотную.

От неожиданности гостья обернулась и посмотрела на Ронана. Он был почти на две головы выше Шилты, поэтому взгляд девушки сразу уткнулся в обнаженный торс предводителя. На могучей груди было множество шрамов и три больших татуировки в форме красивого орнамента. По сравнению с белоснежной кожей Шилты, Ронан выглядел смуглым. В полумраке шатра его кожа отливала золотом.

Гостья подняла глаза на мужчину и отстегнула маску. Ронан, молча, наблюдал за медленными движениями Шилты. Раскрыв лицо, девушка медленно откинула капюшон и поправила распущенные волосы так, чтобы обнажить плечи. Девушка стояла настолько близко, что услышала, с какой силой забилось сердце Ронана в широкой груди. Мужчина глубоко вдохнул и дотронулся до щеки обворожительной Шилты. Казалось, еще чуть-чуть и оба перейдут грань дозволенного. Однако, в этой игре только один желал продолжения.

– Мне нечем переубедить вас, мой господин, – спокойно сказала девушка и убрала руку мужчины со своей щеки, – Поэтому я пришла просто попросить.