— Ну вот мы и встретились, Гарри. Как я тебе и говорила.

Повисла тишина, я посмотрел на своих родителей, на других родственников и спросил то, что и так было понятно, но, по каким-то непонятным мне причинам, я не хотел это понимать.

— Я что... умер?

— Да. Твоё тело мертво, Гарри, а вот душа оказалась тут. Хочешь ли ты вернуться к ним или остаться со своими близкими?

Я стал озираться. Пока я не мог осознать вопрос, ко мне подошла мама и обняла меня, прижав к себе. На глаза навернулись слёзы – я так давно хотел ощутить это тепло. Знать, что она рядом, что я кому-то нужен. Рядом стоял отец, он положил мне руку на плечо и улыбнулся. А я не смог сдержать слёз. И только после того, как мама прошептала: “Я всегда была с тобой сынок”, до меня дошёл смысл вопроса.

— Я могу вернуться?

Смерть улыбнулась и проговорила:

— Тебе ещё рано уходить, Гарри. Твоя миссия и жизнь ещё незакончена. Ты только начал жить, я не хочу отбирать у тебя твою жизнь. Когда придёт время, ты, конечно, умрешь... — она замолчала, а после вздрогнула. — А может, и нет?

Она склонила голову на бок. Я непонимающе глядел на неё, что значит “А может и нет?”. Но она лишь весело улыбнулась и развела руками, как бы говоря: “Кто знает эти повороты судьбы?”. Она явно что-то знала, но говорить мне не хотела, и это к лучшему.

— Что же ты выберешь, Гарри Поттер? Вечная жизнь со своими предками или же жизнь там, — она указала куда-то вниз. — Со своими друзьями и... парнем.

И снова боль накатила на меня, а мама лишь улыбнулась, растрепав мои волосы.

— Я ему не нужен, он бросил меня, и я...

— Нет-нет-нет, Гарри, подумай хорошенько, сейчас ты делаешь опрометчивый шаг. Если ты уйдешь за грань, назад дороги нет.

— Подумай, сынок, — ласково проговорила мама. — Почему ты так думаешь? Мы рады за тебя, рады за то, что у тебя есть тот, кого ты полюбил, того, кто связан с тобой магией.

— Магией? Но... Эдвард вампир, у него нет магии.

Смерть рассмеялась, прерывая мои мысли.

— Маленький, какой же ты ещё маленький. Вспомни, как ты хотел поискать их родословную. Найди её. Посмотри, кем были предки Эдварда, и тогда ты всё поймёшь. Ну? И что же ты выбираешь?

— А есть ли смысл мне искать его родословную? Я ему явно не сдался, он уехал, бросив меня. А я никогда не оставлял рядом с собой предателей...

— Даже Рона Уизли? — Смерть снова склонила голову на бок. — Подумай, Гарри, может, им руководствовались какие-то другие чувства. Может, он хотел обезопасить тебя?

— От кого? Я маг!

— Но ты человек. Сила ещё не всё, малыш, — произнес отец, стоя рядом со мной. — Есть много того, чего тебе ещё предстоит узнать. И одно из них – это забота о близком человеке.

— Но от кого?

— Может, от себя? — Смерть подошла ближе и села рядом с пантерой, гладя её между ушами, зверь забавно урчал и шевелил ушками. — А может, и не только...

— А с чего он взял?

Смерть посмотрела на меня с таким выражением лица, что я почувствовал себя идиотом, а может, я и есть он?

— Ну же, Гарри, думай!

— А кроме него... кому я нужен?

— А Гермиона? А Джейкоб, а Северус?

— А причем тут хмурый профессор Снейп? Он вообще, по-моему, первый, кто хочет моей смерти.

У Смерти тут же потемнело лицо и, вскочив, она отошла подальше.

— Дурак! — выкрикнула она, и тут же передо мной открылся портал, и я увидел себя, лежащего на кушетке, надо мной склонился Северус и всячески пытался запустить моё сердце.

— Ну же, Поттер! Давай, дыши! Ты не можешь просто так сдохнуть! Я же обещал Лили, я обещал Гермионе, да я сам к тебе привязался, негодный мальчишка. Дыши!

— Ты точно уверен, что он хочет твоей смерти? Ну же, Гарри, что ты выберешь: смерть и переход за грань, или же жизнь и любовь, которую тебе может дать этот человек? Он опекает тебя ещё с самого начала Хогвартса, дитя. Да, он всё время отнекивается и убеждает всех, даже себя, что он всё это делает из-за Лили, но на самом деле ты стал для него как сын, Гарри, пойми это и сделай правильный выбор. Ну же, Гарри Поттер, сделай свой выбор, который даст тебе многое или же лишит того, чего ты так долго пытался достичь. Спокойная жизнь, семья, близкие и родственники, хоть и не по крови, но они есть. Любимый человек...

— Я уже сказал о нём достаточно, — мой голос звучал холодно, настолько, что, казалось, вся трава вмиг покрылась инеем.

— Эх, какой же ты упрямый, весь в своего бывшего патронуса!

— Бывшего?

— А об этом чуть позже, посмотри сюда, посмотри и пойми, как ты был неправ.

И снова передо мной портал, но на сей раз я вижу его. Я вижу, как ему плохо, как он кричит и пытается вырваться, на его лице такая мука, что я понимаю: он знает. Рядом сидит Элис, её глаза стеклянные, но видно, что могла бы она плакать, она бы рыдала, её удерживает Джаспер, которому тоже плохо. Карлайл, Розали, Эсме – у всех них страдание на лицах. То есть я... нужен? Меня не бросили? Но кто я для них? Я всего лишь мальчишка. Я человек! А они страдают из-за моей смерти? Значит, он... он не предавал меня?

— Поттер, ты такой Поттер, — смеется Смерть, видя понимание на моем лице. — Ну а раз ты осознал и понял-таки наконец, почему он уехал, ты сделаешь правильный выбор? Ну так жизнь или смерть, мой маленький друг?

Отец Джеймса, патронуса я придумала сама, так как знать не знаю, что за патронусы были у него и его жены. Та дама с патронусом змеи и есть его жена.

Комментарий к Глава 8. Что же ты выберешь? Пишем отзывы)))))

====== Глава 9. Я выбираю жизнь. ======

— Ну, что же ты выберешь: жизнь или смерть, мой маленький друг?

Недолго думая, я сказал:

— Жизнь.

— Тогда попрощайся со своими родными, дитя.

И Смерть исчезла. Меня обняла мама, со слезами на глазах сказав, что она всегда видела, как я жил, но не могла помочь. Всегда была рядом. Отец, обняв меня, сказал, что гордится мной и чтобы я не был слишком строг к Северусу. Что он не настолько уж и плохой, так как он видел все эти годы, как тот мучился.

Я лишь кивнул, обещая.

— Смерть, — проговорил я, когда уже попрощался со всеми. — У меня к тебе вопрос и просьба...

— Да? — она появилась быстро и снова склонила голову набок, в её голубых глазах плескался интерес.

— А сможешь ли ты отдать души моих родителей и отца Джеймса?

— М-м-м, ну даже не знаю… Весь вопрос в том, для чего они тебе?

Вот если не смотреть в глаза, то это – вопрос девочки простушки, а вот если заглянуть в глаза. В глазах ясно видно, что она не шутит и вопрос задан со всей серьёзностью.

— Я хочу, чтобы они всегда были со мной в картинах.

Смерть улыбнулась.

— Хорошо, Гарри, после пробуждения свяжись с гоблинами, в ячейке Певереллов будет портрет твоего деда, а в ячейке Поттеров будут два портрета: Лили и Джеймса Поттера. Гарри, а может, ты лучше сделаешь портретный зал? — как бы между прочим проговорила Смерть. — Хотя, стой… зачем его делать? В особняке Поттеров есть такой зал, вот только там не хватает этих самых трёх портретов.

После чего она улыбнулась и всё померкло, а я вздохнул и открыл глаза, увидев обеспокоенное лицо Северуса.

— Дядюшка Северус, — обнял я его, сам не ожидая от себя такой смелости. — Спасибо.

Последнее я уже прошептал, цепляясь за него.

— Негодный мальчишка, — прошептал Северус, сжимая меня в объятиях так, что, казалось, мои кости сейчас затрещат и сломаются. — Как же ты меня напугал, Поттер. Гермиона чуть не померла от услышанного. Она знает…

Я невольно улыбнулся и увидел заплаканное лицо сестры, которая стояла тут же, рядом с ней стоял Джейкоб и обнимал её, их лица светились счастьем.

— Поттер, — прорычал Северус, очнувшись. — Значит так. Теперь. Ты. Под домашним арестом. И только попробуй…

— У меня есть хорошая новость, — прошептал я ему на ухо. — Я смогу раздобыть портрет Лили и восстановить зал портретов. И ваши найду…

Северус тут же замолчал и перестал злиться.