Лен призадумался.

- Ну, это ведь он насильно убиенный, и его дух не хотел покидать землю. А жена, видимо, не пожелала оставаться в одном доме с таким бабником, пусть и в призрачном виде. Ну, или ее совесть загрызла. Вот с тех пор тут никто не живет. Только редких путников пускают переночевать. А верёвка, говорят, до сих пор на чердаке висит. К потолочной балке привязана, и в полночь качается и поскрипывает.

Клиган жадно откусил кусок лепешки. Тесто было слегка сладким – видимо, туда добавили мёд.

- Прелестно, давай ешь, пока не остыло.

Лен взял лепёшку и стал задумчиво её жевать.

- Сир, а вы не хотите прогуляться со мной на чердак?

Сандор подавился и стал кашлять. Гончар услужливо попытался постучать его по спине, но Клиган отмахнулся от него.

- Это ещё зачем?

Парень скромно потупился.

- Ну, охота на верёвку поглядеть. И потрогать.

- Тебе Илин Пейн, часом, не родственник? Тебя такие странные вещи интересуют. А я зачем нужен?

- Одному боязно, – резонно заметил Лен. – Так вы со мной сходите?

- Не, давай-ка ты свои извращённые фантазии воплощай в жизнь самостоятельно, а меня в это не втягивай.

Лен растерянно топтался на месте, разрываясь между желанием подняться на чердак и страхом повстречать там призрак убиенного мужа.

- Ладно, я быстро, – решился он и всунул горячий кувшин в руки Клигану. – А вы пока разбудите леди Старк – нужно напоить её молоком. Я добавил туда мёда – очень хорошо при простуде, – сказав это, он быстро вышел из комнаты, видимо, боясь передумать.

Вновь оставшись наедине с девушкой, Пёс покачал головой.

- Чем бы дитё не тешилось... – он перевел взгляд на Сансу. – Ну и как мне её будить?

Клиган осторожно поставил кувшин на пол и потряс девушку за плечо.

- Подъём, Пташка! Пора клевать зерно и пить молоко.

Санса никак не отреагировала.

- Подъём, говорю. Здесь принцев нет, никто тебя поцелуем пробуждать не бу... – Сандор занёс ладонь, чтобы похлопать её по щеке и внезапно замер, осознав, что как завороженный смотрит на её лицо. Её ноги продолжали покоиться у него на коленях. Длинные ресницы девушки отбрасывали полукруглые тени на её бледную кожу, которая не стала смуглее даже после горячего южного солнца. Санса снова облизала губы. Внезапно откуда-то сверху послышался приглушенный вопль. Сандор моргнул, отгоняя наваждение. Вопль повторился. Клиган выпрямился и настороженно посмотрел на потолок.

- Что этот дятел опять учудил? Неужели всё-таки нашёл свое привидение? Или оно его, – Пёс поднялся с места, осторожно переложив ноги Сансы с колен на лавку, и захватив с собой меч, отправился искать лестницу на чердак. Вопли продолжали повторяться приблизительно с одинаковым интервалом, из чего Пёс сделал вывод, что ничего сверхсрочного там нет – если орёт, значит жив. Кроме того, Лен стал звать конкретно его – сира Клигана.

- Ну, если это такой оригинальный способ заставить меня за компанию поглазеть на долбаную верёвку, то я сам его на этой верёвке и повешу, и в доме появится второй призрак, – пробормотал Сандор, обнаружив наконец в углу самой большой комнаты хлипкую лестницу, перекладины которой особого доверия не вызывали.

“Надеюсь, это очень крепкая древесина”, – подумал Клиган и стал забираться наверх.

Чердак, как и сам дом, был очень большой и просторный. Несколько досок в крыше прогнило, и через дыры поблескивали звёзды. Мужчина прикрыл люк, чтобы случайно не свалиться туда в темноте, и поднял лучину повыше, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

- Сир, как же хорошо, что вы так быстро пришли, – раздался жалобный голос откуда-то из угла.

Сандор осторожно пошёл на звук, надеясь, что не впечатается лбом в какую-нибудь низко нависшую балку.

- Что ты там делаешь, придурок?

- Вишу.

- Чего?

- Ну как... Ноги висят, точнее, болтаются где-то внизу. А сам я здесь.

- Ты что, пьяный?!

- Нет. Я застрял, – обречённо вздохнул гончар.

Клиган наконец достиг того места, откуда раздавался голос Лена.

В этом месте доски пола прогнили насквозь и проломились под весом гончара, так что теперь его туловище всё ещё находилось на чердаке, а ноги в какой-то из комнат первого этажа.

- Я шёл, а потом тресь и лечу куда-то, и застрял, – печально сообщил Лен.

Клиган хохотнул – торчащий из пола парень напоминал репку на грядке, которую сейчас предстояло выдернуть из земли.

- Ты ходячая неприятность, – сообщил Пёс, внимательно осматривая пол на предмет прогнивших досок – оказаться в положении Лена ему совсем не хотелось.

Гончар виновато шмыгнул носом.

- Вытащите?

- А куда я денусь? Я, конечно, не против оставить тебя здесь общаться с привидениями, но из нашей троицы готовить умеешь только ты.

Придя к выводу, что остальные доски выглядят прилично и проваливаться под ногами не собираются, Сандор воткнул лучину в щель в полу, подошёл впритык к Лену и, ухватив его под мышки, попытался вытащить из пола. Доски заскрипели, Лен завыл.

- Хватит орать, ты мужик или как? – прошипел Клиган, перехватывая его поудобней.

- Мне большая щепка в живот впивается, если так тянуть, то она меня проткнёт, – простонал парень.

- И что же делать? – ехидно спросил Клиган. – Лучина догорает.

Выпрямившись, он достал из кармана ещё одну и подошел к старой, чтобы зажечь. Гончар сосредоточенно думал.

- А может, вы своим мечом пол вокруг расковыряете?

- Конечно, он же для этого и предназначен, – буркнул Пёс, снова подходя к нему. Присев на корточки, он минут пять внимательно рассматривал доски у себя под ногами, а потом всё же достал меч.

- Какой только хренью я последнее время не маюсь.

Некоторое время он старательно расколупывал пол вокруг парня, стараясь не воткнуть тому лезвие во что-нибудь жизненно важное.

- Мне кажется, что если отогнуть эту доску, то я смогу вылезти. Ну, или провалиться вниз.

Клиган вздохнул, осознав, что теперь ему придётся использовать меч как рычаг.

- С тебя новый клинок, – буркнул Сандор, вставляя лезвие в щель между досками.

- Конечно, – беззаботно закивал головой Гончар, – у меня как раз есть знакомый кузнец – лучший в мире. Но знаете, что странно? – сказал он немного удивлённо. – Здесь ведь довольно прохладно – у меня даже нос замёрз, а ногам тепло, даже жарко.

Внезапно Сандор застыл и принюхался. Затем он быстрым шагом подошел к люку и распахнул его. Оттуда пахнуло жаром. Первый этаж горел. Пёс отшатнулся назад. Огонь отразился в его расширившихся от страха зрачках.

– Пожар, – коротко бросил он, возвращаясь к Лену. Ухватив его за шкирку, мужчина дёрнул изо всех сил. Раздался треск ткани. Невидящими глазами Клиган посмотрел на оторванный воротник в своей руке. – Что? Нужно… – гончар отчаянно забарахтался, пытаясь высвободиться из объятий пола. – Внизу всё горит. Выпрыгнем в окно. – Но… – Да вылазь же! Поглоти тебя Пекло! Как можно было так застрять?! – дрожащими руками Клиган снова схватился за меч. – Нужно спасти леди Старк…

Пёс застыл. Дыхание спёрло.

– Внизу всё горит, – бесцветным голосом повторил он. На его лице было отчаяние. – Быстрее, пока она может быть жива… Я выберусь сам и выпрыгну в окно. – Я… Я ничего не могу… Там огонь, – никто никогда не видел Сандора Клигана таким беспомощным и растерянным.

Внезапно Лен схватил его за руку и с неизвестно откуда взявшейся силой дёрнул на себя, заставив заглянуть в своё лицо. В полумраке его серые глаза казались цвета тёмной валирийской стали. Псу показалось, что на него смотрит кто-то незнакомый, бесконечно жёсткий, мудрый и сильный.

– Вы мужчина или как? Прекращайте скулить, – сталь была и в его голосе, – или вы сейчас преодолеете свой страх или потеряете её. Навсегда.

Клиган сглотнул и поднялся. Не оставляя себе возможности передумать, он быстро добрался до люка и спрыгнул вниз. Со всех сторон его обступил его давний кошмар. Языки пламени лизали стены, всё ближе подбираясь к потолку. На мгновение Пёс оцепенел. Казалось, ноги приросли к полу. Незаметно подкралась паника. Но потом перед глазами всплыло непривычно серьёзное лицо Лена и смущённое Пташки. Мужчине показалось, что какая-то невидимая рука отвесила ему подзатыльник, выбив весь страх и оцепенение. Прикрывая нос рукавом, Пёс бросился в комнату, где оставил девушку, поймав себя на том, что шепчет молитвы Семерым.