– Вы не понимаете. Здесь опять те чокнутые, которые вас тогда схватили. Из какого-то братства. Они знают, что вы здесь. Пожалуйста, просто уедем. – Хорошо, – Клиган серьёзно кивнул, – сейчас заберём лошадей и уедем. – Но сначала я всё-таки зайду к портному. На две минуты, – голос Сансы был полон решимости. – На две? Прошлый поход к портному у тебя занял полдня и кроме этого плаща я новых приобретений не вижу. Да стой ты прямо, поросёнок, – Клиган схватил за шиворот Лена, который собирался упасть на землю. – Так на две? – Пять, – твёрдо сказала Санса Старк. *** – Дааа. Вы такая потрясающая. Так легко сбежали, – Лен не отводил восторженного взгляда от Сансы. Сейчас он был трезв почти как стёклышко, чему немало способствовало то, что Пёс, которому надоело уворачиваться от его пьяных объятий, по прибытии на конюшню при корчме окунул его головой в бочку с водой. – В этом нет ничего сложного, когда мозги разбойникам нужны только для того, чтобы в карты играть, – хмуро ответила леди Старк. – Главное, успеть добежать до сундука.
Троица сидела на небольшой поляне в нескольких часах езды от проклятого, по мнению Сансы, городка. Солнце только начинало клониться к закату, но девушка настояла на привале, аргументировав это тем, что она вот-вот умрёт от усталости, а на лошади ей спать неудобно. Лен традиционно готовил ужин. Клиган рассматривал содержимое конфискованной у разбойников сумки.
– Молодец, Пташка. Может, после того, как их во второй раз обокрадут, эти три брата наконец поймут, что к нам лучше не лезть. Хм, – Пёс извлёк из сумки кинжал. – Вот и к кузнецу ходить не надо. Парень, я нашёл тебе оружие.
Лен застенчиво улыбнулся и, вытерев руки о штаны, принял подарок.
– Не то чтобы я очень умел с таким управляться. Ну да должно быть полегче, чем с мечом. Хм. Метательный. Неплохой баланс. – Чего? – Клиган приподнял брови.
Лен вздрогнул и простодушно пожал плечами.
– Ну, знаете, у нас кузнец всегда над оружием чего-то такое бормотал. – Ну-ну. Каша не подгорит? – Не подгорит. В еде, в отличие от оружия, я прекрасно разбираюсь. Леди Старк, передайте пожалуйста… Леди Старк?
Санса мирно дремала, прислонившись спиной к дереву. Гребень, которым она только что расчёсывалась, так и остался в волосах.
Пёс хмыкнул и накинул ей на ноги плащ.
– Даже не полностью расчесалась. Видать, и вправду у неё был очень тяжёлый день. *** Снег не падал. Снежинки просто повисли в воздухе между небом и землёй. Вокруг было темно. Единственным источником света была луна зловещего кроваво-красного цвета. Внезапно кто-то дотронулся до его плеча. Пёс повернулся и увидел человека с маской зайца на лице, который держал в руках зажжённый факел. Сандор машинально сделал шаг назад. Человек медленно снял маску. Это был Лен. Улыбнувшись, он показал пальцем на что-то, а потом, перевернув факел зажжённым концом вниз, опустил его в снег. Огонь потух, а гончар исчез. Пёс посмотрел в ту сторону, куда указывал Лен. Там, в десяти шагах от него, возвышалась огромная, до боли знакомая фигура – Григор Клиган. Перед ним стояла хрупкая и миниатюрная Пташка, к горлу которой был приставлен нож. На ней было белое лёгкое платье без рукавов, которое обнажало плечи и шею, отчего девушка казалась ещё более беззащитной. Глаза Сансы были закрыты. Она стояла бледная и безмолвная, чуть наклонив голову в сторону, будто смирившись и не ища спасения. – Боишься, брат? – хрипло спросил Гора. – Страх – это слабость.
Пёс попытался сдвинуться с места, но понял, что не сможет сделать и шагу. Кулаки сжимались от бессилия. Его брат ухмыльнулся.
– Я перережу ей горло, и ты ничего не сможешь сделать.
Внезапный порыв ветра донёс откуда-то издалека смех Лена. Санса Старк тонко улыбнулась и резко открыла глаза. Мелькнул смазанный силуэт, и вот старший Клиган уже стоит один, сжимая в руках пустоту. Вдруг он неестественно выпрямился, а изо рта пошла кровь. Он шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но из его груди вырывалось лишь хриплое бульканье. Дёрнувшись в последний раз, он упал лицом вперёд, как сломанный игрушечный рыцарь. В его спине зияла дыра. Над распростёртой на земле фигурой стояла леди Старк. Её правая рука была по локоть в крови. На её ладони лежала влажная дымящаяся печень. За спиной девушки колыхались девять пушистых лисьих хвостов. Поднеся ладонь ко рту, она медленно провела кончиком языка по окровавленной поверхности печени.
Сандор Клиган проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось, а воздуха не хватало, как после длительной пробежки. Отдышавшись, он сфокусировал взгляд на маячившем перед ним лице. Лохматый и растерянный Лен озабоченно заглядывал к нему в глаза.
– Сир, я не хотел вас беспокоить, но… Я совсем не разбираюсь в обычаях господ. И я слышал, что господа делают много чего странного… Возможно, я ошибаюсь, но, кажется, всё-таки это немного ненормально… – Хватит мямлить, – буркнул Пёс протирая глаза, – объясни нормально. Опять волки воют? Или комары кусаются?
Лен молча поднял палец вверх. Сандор задрал голову и застонал.
– Нет, ну она издевается!
====== Часть 10 ======
В лесу было темно и страшно. До безобразия яркая луна заливала всё вокруг своим мертвенно-голубым светом. Деревья отбрасывали причудливые тени, которые от малейшего дуновения ветерка оживали и приходили в движение. Но в такое неспокойное время опасаться больше стоило не засевших по кустам привидений, а вполне реальных разбойников, которые, если верить слухам, расплодились в этих лесах в огромных количествах. Живот громко и требовательно заурчал. Крон воровато осмотрелся вокруг, проверяя, не услышал ли кто.
“Седьмое пекло! И понесло же эту корову в лес! Чтоб она провалилась! Ой, не надо, чтоб провалилась, а то мне жена все волосы вырвет».
Он шатался по лесу уже который час, а сбежавшая с пастбища корова никак не желала находиться. Потерявший всякое терпение крестьянин мысленно уже сто раз сделал из нее колбасу. Боевой дух, поддержанию которого немало способствовали воспоминания о вздорном характере супруги и её скалке, постепенно начал увядать.
“Как её вообще можно здесь найти? Чай, не рощица – здоровенный лес. А ну, как её, мерзавку, уже волки съели? Или те же разбойники. Того и гляди сам заблужусь или в овраг в темноте упаду и шею сломаю. Ну, зато жена пилить не будет. Ой, а как же она без меня, родимая, протянет? Нет, нельзя мне в овраг. Надо выбираться, а то и вправду заблужусь. А корова эта проклятая, может, и сама к утру прибежит”.
Мужчина остановился и завертел головой, пытаясь сориентироваться, в какой стороне осталась его деревня. Вдруг откуда-то неподалеку послышались голоса. Кто-то ругался вполголоса.
Крестьянин замер на месте, прислушиваясь. Внутри все похолодело, а сердце забилось где-то в районе мочевого пузыря.
“А вот и разбойники. Нарвался-таки”. – Пятки так и чесались, подзуживая хозяина пуститься наутёк. Но здравый смысл взял своё. – “Если побегу, то точно услышат. Лучше потихоньку как-нибудь”.
Он пригнулся и попытался слиться с растительностью.
- Вот корова дурная, – с чувством сказал кто-то. – Корова с птичьими мозгами.
Крон вздрогнул и как будто ощутил на своем затылке карающую длань жены.
“А не про мою ли Пеструшку они говорят?”
Помявшись некоторое время, он переборол свой страх и, опустившись на корточки, осторожно начал продвигаться в сторону голосов.
- Знаете, мне почему-то кажется, что она в этом не виновата. По своей воле она бы вряд ли так, – послышался второй голос, владельцем которого, судя по всему, был молодой парень.
- Знаю. Но всё равно почему-то руки чешутся открутить ей голову. Ненавижу, знаешь ли, когда будят посреди ночи.
- Извините. Мне в кустики приспичило, а она там.
Крестьянин осторожно отогнул ветку молоденькой ёлочки и ему открылся дивный вид на поляну. Под большим деревом стояли двое мужчин. Свет луны позволил разглядеть их довольно детально. Один, огромный и крепкий с изуродованной половиной лица, явно был матерым разбойником с сотнями невинно убиенных за плечами. Второй, щуплый смазливый паренёк с простым говором, тянул пока что только на разбойничью шестёрку. Неподалеку мирно дремали лошади. А коровой здесь и не пахло.
