– Да, глупо получилось… – Глупо, говоришь?! Да я ещё никогда не ощущал себя таким кретином! – Ну, в этом можно найти и положительные моменты. – Неужели. – Вас не убили. – Но пообещали это сделать по прибытии в Харренхолл. Так сказать, с большей помпой.
Клиган скрипнул зубами.
Процессия снова ехала по лесной дороге, всё дальше от Винтерфелла и всё ближе к проклятым стенам Харренхолла. Небо хмурилось, готовое вот-вот разразиться ливнем. Пойманного ночью дозорным Пса посадили на лошадь позади Лена. Джейме Ланнистер и Бриенна Тарт также ехали вместе. Цареубийца появлению Пса обрадовался, как ребёнок подарку на день рождения. Правда, расспросить его насчёт положения дел в Королевской Гавани не удалось – Клиган молчал, как дотракиец на допросе у вестеросца. Да и поговорить им особо не давали – большое количество агрессивных вооружённых людей вокруг не располагало к спокойной беседе. – Мужчины такие странные, – пробормотала Бриенна, проследив траекторию взгляда Джейме – сегодня она сидела позади него. – Чего ты там сказала, женщина? – Ланнистер даже не повернул головы. – Вчера вы так отчаянно спорили со мной, что именно вы являетесь объектом внимания того парнишки, а сегодня сами не отрываете заинтересованного взгляда от новоприбывшего мужчины, и при этом сияете, как начищенный тазик. – Тьфу ты. Никто ещё не сравнивал Ланнистера с тазиком. И не знаю, что там породила твоя извращённая фантазия, но смотрю я на него потому, что он личный телохранитель моего племянника и один из лучших бойцов, которого я знаю. Правда, я не совсем понимаю, как он тут оказался, но думаю, это как-то связано с моими поисками. Весть о том, что меня нет в лагере северян, уже давно разлетелась по Вестеросу. – Вороны не покладали крыльев и не спали, разнося эту благую весть. Чем ещё могут заниматься все жители Семи королевств, кроме как гадать, где же подевался их любимый великий Джейме Ланнистер. – Ха-ха… Каменная баба попыталась пошутить, – Цареубийца отвлёкся от созерцания Пса и скептически вздёрнул бровь. – Хотя ты недалека от истины – моя жизнь, в отличие от твоей, чрезвычайно важна.
Бриенна фыркнула.
– Перед смертью все равны. – Э нееет. Эти парни, конечно, не гении, но и не настолько идиоты, чтобы убить меня, любимого сына Тайвина Ланнистера с Кастерли-рок. Скорее обменяют на что-нибудь или кого-нибудь.
Леди Тарт закатила глаза и тяжело вздохнула. Цареубийца истолковал этот вздох по-своему.
– Да-да. А вот тебя ожидает более тяжёлая участь. Но, возможно, что я и замолвлю за тебя словечко. – Зачем это тебе нужно, Цареубийца?
Джейме фыркнул.
– Ты первая женщина, которая одержала надо мною верх. И я не успокоюсь, пока не возьму реванш. Мы с тобой сразимся на турнире в честь моего возвращения, и вся Королевская Гавань будет рукоплескать. – Ты как всегда самонадеян.
Один из небритых типов подъехал ближе, прислушиваясь к разговору.
– Гы… Эти шепчутся, те шепчутся. Ну просто две влюблённые парочки, – со всех сторон раздались смешки. – Да Цареубийца, столько времени без бабы, что и такая сойдёт. – Завидуешь? – Ланнистер широко улыбнулся. – Судя по твоей роже, у тебя вообще никогда бабы не было. – Придержи язык, – прошипела Бриенна, толкая его в спину. – Жить надоело?
Но небритый только хохотнул и повернулся к дружкам.
– Ланнистер такой Ланнистер. Никак не могу понять – у него страх отсутствует или мозги? – Всем известно, что у Ланнистеров отсутствует совесть, – гоготнул кто-то. – Может, и отсутствует, – ухмыльнулся Джейме. – Но зато у нас столько денег, что мы можем купить чужую совесть. Чью угодно, – многозначительно добавил он.
В воздухе пахло грозой. Порыв ветра швырнул в лицо Цареубийце большой зелёный лист, который на мгновение залепил ему губы, заставив отплёвываться.
Разбойники молча ждали, когда он продолжит. Ехавший рядом небритый мужчина, прищурившись, внимательно рассматривал Ланнистера, как некое диковинное насекомое, заползшее ему на сапог. Джейме воспринял всеобщее молчание как хороший знак и, несмотря на то, что Бриенна активно толкала его в спину, продолжил прощупывать почву.
– Ведь, по сути, купить можно что угодно. И кого угодно. Главное – знать цену. А цена есть у всего. Если не удалось что-то купить – значит, мало предлагали в качестве оплаты, – голос Цареубийцы стал мягким и вкрадчивым. – Ну вот кто-нибудь из вас может назвать вещь, которую нельзя купить за деньги? – Ты слишком много болтаешь… – начал главарь, насмешливым тоном, но тут Лен кашлянул, привлекая к себе внимание и что-то смущённо пробормотал. Все головы повернулись в его сторону. – Говори громче, размазня. Но лучше заткнись. – Воздух… – Что? – Ланнистер удивлённо приподнял брови.
Гончар испуганно опустил голову, будто под тяжестью устремлённых на него взглядов. Его голос привычно дрожал.
– Воздух нельзя купить или продать. Он достаётся всем бесплатно.
Главарь неопределённо хмыкнул. На паренька он смотрел почти что миролюбиво.
Клиган давно заметил за Леном потрясающую способность смягчать даже самую напряжённую обстановку.
Цареубийца лишь досадливо поморщился.
– Если зажать человеку рот и нос, он отдаст любые деньги за глоток воздуха. Так вот. Возвращаясь к купле-продаже. Свободу ведь тоже можно купить. Думаю, нет таких богатств, которые не отдал бы Тайвин Ланнистер за своего сына. Повторяю – стоит лишь назвать цену.
Подъехав впритык, главарь отряда схватил Джейме за шиворот и выволок из седла. Сын самого богатого человека Вестероса шлёпнулся в грязь. Конь встал на дыбы, и Бриенна Тарт, не имея возможности держаться за поводья, упала рядом.
– Не разговаривай с нами, как со шлюхами, которых ты можешь купить по щелчку пальцев, Цареубийца.
Все вокруг заржали, а Клиган пробормотал что-то о том, что у некоторых голова только для причёсок и шлема.
Главарь с ленивым видом слез со своей лошади и, подойдя к барахтающемуся в грязи Ланнистеру, наступил ногой ему на живот так, что тот захрипел.
– Стойте! – Бриенна поднялась быстрее. – Вы не можете убить пленника. – Зато можем покалечить. И тебя заодно, если будешь совать свой уродливый нос куда не следует. – Господин…
Главарь медленно достал из ножен кинжал.
– Господин…
Оттолкнул Бриенну, пытавшуюся вклиниться между ним и Цареубийцей.
– Господин…
Наклонился к Ланнистеру и, схватив его за волосы, приподнял ему голову.
– Господин… – Ну что?! – не выдержав, рявкнул главарь, поворачиваясь к Лену. – У вас на шее пчела.
Мужчина дёрнулся и, забыв о зажатом в руке кинжале, чуть не ударил себя им по шее.
– Уберите! – заревел он, вертясь и хлопая себя по всему телу, как будто на нём сидел целый улей.
Его дружки засмеялись. Испуганное насекомое поспешило ретироваться.
– Чего ржёте, придурки?! Я чуть не помер, когда меня в прошлый раз укусили, весь распух и дышать не мог.
Главарь для острастки пнул Джейме и направился к своей лошади.
– Поехали быстрее, а то сейчас гроза начнётся.
Клиган хмуро наблюдал, как чумазого и слегка помятого Ланнистера вновь водружают на седло.
– Дело действительно пахнет жареным. Для меня уж точно. – Нас могут спасти, – попытался успокоить его Лен. – Ага. Кто, например? – Леди Старк.
Пёс не выдержал и хохотнул – настолько абсурдна была эта идея.
– Если она это сделает, то я её очень сильно зауважаю. И, возможно, даже перестану считать избалованной неженкой. – Зачем вы так говорите? – Лен не хотел расставаться с последней надеждой. – Затем, что она леди, а леди при всей их приятности вооружены только улыбками и слезами. Она, конечно, дура, но не до такой степени, чтобы сунуться сюда. Уверен – сейчас Пташка сидит где-нибудь под кустом и рыдает в три ручья. *** Санса Старк сидела на корточках и, обняв колени, рыдала. Рыдала она долго, громко, с завываниями, от которых бы даже волки шарахнулись, случись им забрести в эту часть леса. Лошади нервно переминались с ноги на ногу, видимо, сожалея, что копыта не очень приспособлены к тому, чтобы затыкать ими уши. Но леди Старк было всё равно, что её голос сорвался, а лицо покраснело. Леди Старк было всё равно, что теперь она мало походила на леди. Леди Старк была одна посреди большого и страшного леса. Совсем одна… Даже когда со времени ухода Клигана прошло несколько часов, она не позволяла себе сомневаться, что большой и сильный Пёс, тот самый Пёс, что с лёгкостью вырвал её из смертельно ласковых объятий Королевской Гавани, вернётся. Потому что рыцари всегда должны возвращаться. Потому что рыцарь не может бросить свою даму в тяжёлом неведении. И даже если тебя съел дракон, это не повод, чтобы не явиться с отчётом – должна же ведь леди знать, куда приносить цветы на годовщину смерти. Но когда на востоке небо порозовело, сообщая, что солнце уже выползло из-за горизонта, он так и не вернулся. Зато вернулась серая кобыла Сансы. Увидев виновницу торжества, нервы девушки не выдержали – подскочив с места, она накинулась на бедное животное. – Это всё ты, мерзавка! Поганка!
