Клиган в очередной раз почувствовал себя отцом семейства.

– Так давайте поможем тому рыцарю. Наверняка разбойник напал на него, – Санса с некоторым волнением наблюдала за битвой. Спасать рыцарей, ей, видимо, понравилось. – Сидеть! Если он рыцарь, то и сам справится с каким-то разбойником. – Но ведь вы не справились! – Так их было трое. Но если тебе так угодно, можешь попытаться помочь. Я даже одолжу свой меч, вдвоём с Леном возможно вы его поднимите.

Парень, который до этого с молчаливым вниманием смотрел на мост, вдруг восхищённо и страстно выдохнул:

– Вот это женщина!

Пёс и леди Старк прервали свою перепалку и синхронно повернули головы в его сторону.

– Э-э… Парень, тебе макушку напекло? Женщины мерещатся? – Клиган смотрел на мальчишку даже немного сочувственно. – Но это бывает. Может, тебе стоило задержаться в той деревне? Те девицы бы точно были не против. – Вы не поняли, – Лен не отводил завороженного взгляда от моста. – Тот рыцарь – женщина. – Чего? – Пёс и Санса как по команде уставились на высокого светловолосого рыцаря, орудующего мечом. – Ой, а ведь и вправду это девушка, – глаза леди Старк полезли на лоб. – Ну, тогда мы просто обязаны помочь ей. – Нет, не надо. Не надо ей мешать, – снова подал голос Лен. – Она и сама справится. Она прекрасна.

Клиган перевёл взгляд с воительницы на её противника.

– Где-то я определённо видел эту рожу. И эту манеру сражаться. Жаль, мы далековато. – Цареубийца, – тихо выдохнула Санса. – Это он.

Пёс подался вперёд, чуть не скатившись в реку, и с удивлением осознал, что девушка права.

– А ситуация-то становится всё абсурднее, – пробормотал он. – Теперь мы точно просто обязаны ей помочь, – в глазах Сансы зажёгся дикий огонь – такой всегда горел в глазах её сестры. – Пташка отрастила когти, – Клиган ухмыльнулся. – Желание убить кого-нибудь из Ланнистеров настолько сильно?

Санса отвела взгляд.

– Я просто хочу помочь бедной девушке. Цареубийца хороший боец.

Клиган засомневался. Джейме Ланнистер был ему безразличен, но желание узнать, как он оказался в такой странной ситуации, было довольно велико.

Женщина выбила меч из рук Цареубийцы, что вызвало ещё один восторженный вздох Лена. На лице Сансы теперь читалось злорадство.

– Пойдемте, познакомимся с этой достойной леди. Если она против Ланнистеров, значит, она за нас. Возможно, ей что-нибудь известно о моей семье, – сказала она, поднимаясь с корточек. Лен тут же с готовностью рванул навстречу девушке своей мечты. Клиган едва успел схватить их обоих за шкирки и вернуть на место. – Тише. Смотрите.

На мост выехала группа всадников. Остановившись, они стали о чём-то говорить.

– Что нарисовано на их знамени? – тихо спросила Санса. – Они друзья или враги? – Не видно, – Сандор прищурился, пытаясь разглядеть. Недавно дувший довольно сильно ветер совсем прекратился и флаг болтался вдоль древка так, что нельзя было разобрать изображение. Пёс внезапно осознал, что совсем не хочет узнать, что это вассалы Старков. – Хорошо, что мы не ехали по дороге, а срезали через лес. Они выглядят очень агрессивно, – пробормотал Лен, наблюдая, как связывают Джейме Ланнистера и прекрасную деву-рыцаря.

====== Часть 6 ======

– Вернёмся к лошадям, – убедившись, что на мосту больше никого нет, Пёс поднялся на ноги. – Они сейчас будут проезжать мимо, поэтому ведите себя тише и, даже если вам на голову свалится паук размером с кота, – не смейте орать. – Леди Старк боится пауков? – Лен улыбнулся, отряхивая колени от песка.

Клиган скептически хмыкнул.

– Да нет, парень, это был камень в твой огород. Я никогда не забуду, как чуть не оглох, когда тебе под рубашку заполз несчастный паучок. – Несчастный?! Он был огромным и очень счастливым! – Воин совсем не дал тебе храбрости? Кажется, твой бог-покровитель – это Дева. – Зато для вас – его любимого творения, Воин ничего не пожалел.

Санса улыбнулась – шпынять Лена было любимым занятием Пса. Иногда ей казалось, что его сносным поведением и неплохим настроением она обязана только молодому гончару.

Лошади, оставленные неподалёку, мирно пощипывали травку, насколько им позволяли поводья. Все, кроме кобылы Сансы. Её на месте не оказалось.

– Хорошо привязали, говорите? – прорычал Клиган, бросив раздражённый взгляд в сторону провинившейся парочки.

Лен и Санса растерянно заозирались.

– Она там! – внезапно обрадовался Лен и ломанулся через кусты к вредному транспортному средству, которое преспокойно ощипывало молодое деревце неподалёку. – А ну иди сюда, поганка безрогая.

Лошадь, видимо, не стерпев оскорбления, выплюнула пожёванное деревце и отбежала ещё дальше.

– Лови её! – Клиган, стараясь не шуметь, попытался подобраться поближе, но наглое животное никак не желало даваться в руки. – А ты чего встала? Лови, иначе до Винтерфелла пешком потопаешь.

Санса испуганно покосилась на Пса и попыталась подманить беглянку:

– Иди ко мне. Хорошая. Красавица.

Кобыла только фыркнула, не обратив внимания на увещевания.

– Может, она взбесилась? – предположил Лен. – Если только ты её покусал.

Лошадь остановилась у высоченных густых кустов шиповника и, видимо, поняв, что загнала себя в угол, стала недовольно прядать ушами, косясь на надвигающихся на неё людей.

– Давайте попытаемся её окружить. Пташка, отвлеки её чем-нибудь. – Чем?! – Что лошади любят. Морковью. – Но у меня нет моркови! – Ты такая бесполезная. – !!! Сир, вы забываетесь! – Запомни, парень, если леди нечего сказать она говорит – “Да как вы смеете” или “Вы забываетесь, мой папочка отрежет вам язык и скормит моей канарейке”.

Лен с ужасом покосился на Сансу.

– У меня нет канарейки, – буркнула девушка. – И отца тоже. И с вашей стороны было не очень тактично об этом напоминать.

Лошадь, заметив, что от неё отвлеклись, тихой сапой стала продвигаться вдоль зарослей шиповника, мимо Лена.

– Куда! – рявкнул Клиган и ринулся за ней, по дороге успев дать подзатыльник зазевавшемуся мальчишке. Но вдруг откуда-то из-за шиповника раздалось громкое: – А ну стойте! Там кто-то в кустах шастает!

Лен, Санса и Клиган застыли в самых дурацких позах – увлёкшись погоней и перепалками, они не заметили, как подошли вплотную к дороге, которая начиналась за зарослями кустов.

– Выходи!

Спутники переглянулись. Клиган нахмурился и потянулся к мечу. Санса испуганно прикрыла рот рукой. Лен только растерянно хлопал серыми, как сталь глазами.

– Торн, ты, кажется, хотел испытать новый арбалет. Можешь испытать его на тех кустах, авось попадёшь в кого-нибудь.

Леди Старк с мольбой посмотрела на Клигана, будто ища защиты. Ему же невыносимо было смотреть в её глаза – он понимал, что не сможет защитить её от столь превосходящих сил. Он ненавидел это чувство беспомощности.

– Не надо арбалет! Я выхожу! Только, пожалуйста, не стреляйте!

Санса вздрогнула и заозиралась, вначале даже не поняв, кто произнёс эти слова. Пёс ошарашенно уставился на Лена. Бросив на них прощальный взгляд, парень приложил палец к губам и стал пробираться сквозь кустарник к дороге. Девушка машинально дёрнулась в его сторону, пытаясь что-то сказать, но, быстро сориентировавшись, Сандор обхватил её за плечи, зажимая рот ладонью. Санса пару раз трепыхнулась, а потом застыла, прислушиваясь к треску веток, ломаемых Леном, продирающимся сквозь шиповник. Когда треск стих, что означало, что парень выбрался на дорогу, стал слышен его жалобный, срывающийся от волнения голос.

– Простите, милорды, я просто бедный подмастерье. Хозяин послал меня в город купить кое-что. Я ничего плохого не хотел. Пожалуйста, не убивайте меня.

Сердце Сансы пропустило удар.

– Да нужен ты нам. А действительно, и не нужен. Пускай идёт. – Подмастерье, говоришь? Брешешь, сучий сын. На тебе солдатская одежда, хоть и доспехов нет. И меч висит. Спрятать забыл?

Лен молчал, но Клиган представил себе его бледное мальчишеское лицо с огромными, широко распахнутыми от ужаса глазами.