Сансе показалось что, несмотря на свои не очень вежливые слова, он не злится, а скорее растерян, так же, как и она.
– Простите, сир… – О! Я снова сир? – Сир? – До недавнего момента я был недостойным внимания злобным убийцей-психопатом.
Санса смущённо опустила взгляд и внезапно поняла, что сидеть на земле в белоснежной ночнушке – не лучшая идея для леди. Но почему-то ей было всё равно.
– Я никогда такого не говорила. – Иногда молчание красноречивее слов.
Сладкий запах, витавший в воздухе, и стрекотание цикад навевали дрёму. Девушка осознала, что смертельно устала. Она прикрыла рот ладонью, пытаясь подавить зевок.
– Самое смешное, что я до сих пор не понял, почему вожусь с тобой. Ну да, в Королевской Гавани ты выглядела так жалко, что тебя не пожалел бы только камень или Джоффри. Но это не повод с тобой нянчиться. И тем более терпеть твои дурацкие капризы, – полная луна и молчание девчонки в течение двух дней настроили Клигана на болтливый лад. – Ты – ещё полбеды. Но ведь умудрилась и дружка себе под стать подцепить. Эта бестолковая деревенщина меня раздражает. А иногда пугает. Если бы он не умел готовить – я бы давно свернул его тощую шейку. – Ммм.
Пёс наклонился, заглядывая девушке в лицо. Она медленно сонно моргала, подперев щёку рукой.
– Нормально. То она мне не отвечает, то спит. Эй!
Сандор пощёлкал пальцами перед глазами девушки.
– Поднимайся и топай в комнату. Или ты надеешься, что я тебя опять потащу? Я не лошадь и даже не рыцарь.
Санса тряхнула головой и медленно поднялась. Вставать ей не хотелось. Сидеть на земле под боком у Пса оказалось на удивление приятным и уютным делом. Но спать под колодцем – это не совсем для леди. Ноги уже не подгибались, но немного тряслись. Слегка петляя, девушка направилась в дом. Клиган проводил её взглядом и неизвестно чему улыбнулся. Подойдя к колодцу, он вновь стал доставать ведро.
Первое, что услышал Пёс утром – ругательства Лена и шипение кошки, о которую он споткнулся. Мужчина на ощупь попытался нашарить сапог, чтобы запустить им в шумную парочку. Обуви на месте почему-то не оказалось и, заинтересованный этим обстоятельством, Пёс заглянул под кровать. Оттуда на него настороженно смотрел маленький рыжий котёнок.
– Не понял. Это мне что, вместо сапог?
Клиган быстро оделся и выудил из-под кровати возмущённо мявкнувшее животное.
– Ну, и куда они подевались? – хмуро спросил он у котёнка, держа его двумя пальцами за шкирку. Котёнок растерянно мяукнул. – Кого-то ты мне напоминаешь…
Выйдя во двор, Клиган обнаружил их хозяйку-старушку, стоящую лицом к дому и смотрящую куда-то вверх. Сверху стал раздаваться какой-то стук. Клиган, продолжая держать на ладони котёнка, встал рядом и рукой прикрыв глаза от солнца, посмотрел на крышу. Там сидел бодрый и свеженький, но традиционно лохматый Лен и сноровисто заколачивал гвоздь.
“Ну точно, два сапога пара. И чего их всех так на крышу тянет? Северяне…”
Увидев Пса, парень весело помахал ему молотком.
– Доброе утро, сир! Как спалось? Я вот тут доску прогнившую меняю.
Клиган в очередной раз удивился, насколько сложно бывает злиться на этого мальчишку. Он как будто излучал счастье и доброжелательность.
– Ты мои сапоги не видел? – Так вам тот рыжий на них надул, ну я и унёс их помыть. – Прямо как заботливая жёнушка, – буркнул Клиган, враждебно рассматривая маленького вредителя, судорожно цепляющегося за его ладонь. – Только в левом сапоге чего-то такое было, и я это случайно утопил… И не нашёл… – парень виновато опустил серые глаза. – А обувка возле крыльца на солнышке сушится.
Сандор злобно на него посмотрел, в душе оплакивая судьбу своего любимого кинжала.
– Кстати, когда вы успели дорубить все дрова? И… – Лен лучезарно улыбнулся, – ...вы так мило смотритесь с котёнком на руках. – Придурок. Я и “мило” – это несовместимые понятия.
Из дома вышла заспанная, но уже одетая Санса. Причёска у неё как всегда была идеальна – сказывалось то, что Лен, поняв безнадёжность ситуации, одолжил ей свой гребень “покуда не разминёмся”.
Увидев Пса, девушка немного смутилась. – Доброе утро.
Бабулька приветственно махнула рукой.
– Доброе, ягодка. Я уже картошку пожарила. Сейчас есть будем.
Заметив котёнка, девушка умильно прижала руки к груди.
– Ой, какая прелесть! Это так ми… – Да вы что, сговорились? – буркнул Клиган и, впихнув ей в руки испуганное животное, пошёл посмотреть на сапоги.
Завтрак Санса ела очень медленно – ей хотелось оттянуть момент, когда снова придётся садиться в опостылевшее седло. Лен, несмотря на свою худобу отличался здоровым аппетитом и уминал картошку с пугающей скоростью. Доев свою порцию, он умчался к лошадям. Хозяйка, усмехнувшись, предложила обменять такого расторопного парня на рыжего котёнка, которого леди Старк чуть не затискала в приступе умиления. Клиган согласился, но предупредил, что обмен не равноценный – котёнок меньше ест и не топит нужные вещи.
Расстались с пожилой женщиной они очень тепло. Клиган, после вчерашнего ухотягательства даже почувствовал к ней уважение – храбрость он всегда уважал. Санса на прощание долго гладила котёнка, но, поймав тяжёлый взгляд Клигана, поумерила пыл и побрела к своей кобыле.
– Не горюй, Пташка, у нас осталась ещё одна бесполезная мелкая живность.
Лен, впрочем, даже не заметил камень в свой огород, и спокойно сидел на лошади, сдувая со лба непослушную русую чёлку. Санса укоризненно посмотрела на Пса.
Когда, последний раз помахав на прощание храброй бабульке, путники тронулись с места, девушка подъехала ближе к Сандору.
– Простите, сир, я поняла, что вчера даже не поблагодарила вас за своё спасение.
Клиган молча посмотрел на неё. Уголки его рта дёрнулись в усмешке.
– Леди снова вспомнила об этикете? Рад, что ты вновь изволишь разговаривать со мной. Я думал, твоя доброжелательность испарится вместе с луной.
Санса почему-то покраснела.
– Кстати о вчерашней ночи, сир. Я бы попросила забыть о ней.
Пёс закатил глаза.
– О, конечно. Я никому не скажу, что леди Старк болталась на моём плече, пила из ведра и чуть не заснула рядом с колодцем. – Благодарю, сир. А я в свою очередь не буду распространяться о том, что вам снится Лорас Тирелл.
Клиган ухмыльнулся.
– Ты не пташка и не волк – ты лиса. – А чего это такое с ними? – удивлённо спросил Лен, показывая глазами на группку деревенских девушек, мимо которых они как раз проезжали. Юные особы активно хихикали и шептались, поглядывая на путников. – Наверное, вы им понравились, сир, – Лен простодушно улыбнулся, глядя на Сандора. – Не хочу тебя пугать парень, но, кажется, им понравился именно ты. – Я? Почему? – в его голосе слышалось неподдельное изумление. – Ты молод, у тебя смазливая мордашка, светло-серые глаза и волнистые волосы. Что ещё нужно этим дурындам для счастья? Уж точно не мои шрамы.
Лен искренне удивился.
– Но красота ведь совсем не главное. – Угу, ну ты это им объясни. Они этого ждут. Особенно та блондинка – так и пожирает тебя глазами.
Лен покраснел прямо как Санса.
– Они мне не нравятся – хихикают чего-то. – Да тебя, по-моему, никакие девушки не интересуют. Но я надеюсь, что ты тогда на ночёвке не по этому поводу ко мне жался. *** – А вы уверены, что мы не заблудились? – Кто-то что-то вякнул? – Нет-нет. Я молчу. – Простите, сир. Я не хочу ставить под сомнение ваше умение ориентироваться в пространстве, но мне тоже кажется, что мы немного заблудились. – Нет, Пташка, мы не заблудились. Мы срезаем путь. А вот и мост показался!
В просвете между деревьями теперь действительно можно было увидеть реку и старый каменный мост.
– Стойте, – Клиган поднял руку в предупреждающем жесте. – Что за? Они подраться лучше места не нашли?
Спешившись, Пёс накинул поводья Неведомого на ветку.
– Ждите здесь, – коротко приказал он и осторожно направился к кромке деревьев, за которой начиналась река. Подойдя поближе, он смог наблюдать странную картину – на мосту дрались рыцарь и бродяга. Притом дрались с одинаковым мастерством. Бродяга в рваных лохмотьях не был похож на человека, у которого может быть меч и учитель фехтования. Клиган присел на корточки, чтобы быть менее заметным и собрался наблюдать за батальной сценой до конца – нужно было дождаться, пока мост освободится. – А может, кому-нибудь из них нужно помочь? – рядом присела Санса. С другой стороны появился Лен. – Эй! Я сказал ждать у лошадей. – Не волнуйтесь, сир, мы их крепко привязали. – Мне надо было привязать вас!
