– Договорились, отчего же не договориться! Предложение твоё заманчивое и сулит интересные приключения. Тем более что нас теперь здесь ничего не держит! – услышав о столь многообещающих перспективах, согласился Юрген и ребята скорей поспешили в деревушку устраиваться на ночлег.

Найдя в деревне добрый приём и сытный стол, новоиспечённые друзья всё же надолго там не задержались, и уже на рассвете прихватив с собой кое-какие припасы, двинулись в долгий и далёкий путь. Влад был парнем сноровистым и знающим, он с малолетства привык к различным походам и путешествиям, так что прекрасно разбирался в любых хитросплетениях деревенских дорог и лесных тропинок.

Пользуясь его ценным опытом и навыками, ребята быстро нашли нужный им путь и вскоре благополучно прибыли к бархатному морю, от берегов которого отходило большое количество торговых барков направляющихся как раз в сторону султанатства славного Адиля. Почти сразу обнаружив желательное для них судно, друзья начали договариваться с его капитаном. Тот был неплохим малым и не стал просить с них денег, но зато потребовал, чтобы они всё плаванье развлекали его команду своей музыкой, стихами и песнями. Ребятам такие условия показались подходящими и уже после обеда они очутились на борту большого и пузатого парусного барка. Тут же пробили склянки, и друзья без промедления отправились в море. Их приключенья начались.

Бескрайний простор, свежий ветер, пушистые брызги волн и небывалое ощущение свободы, всё это слилось воедино и заполнило юные души ребят вдохновеньем. Они почувствовали себя первооткрывателями новых земель из древних легенд предков, и вели себя словно малые дети, вырвавшиеся из-под опеки родителей. Радовались, смеялись, хлопали в ладоши, восхищались и, конечно же, сочиняли новые стихи и новую музыку.

Правда иногда им всё же приходилось принимать участие в судовых работах; драить палубу, чистить трюм, тянуть шкоты и помогать коку на камбузе. Юрген для этих дел даже был вынужден снять с себя свой новый кожаный наряд менестреля и переодеться в старую привычную курточку. Но всё это пустяки по сравнению с тем, какое наслаждение и удовольствие получали они от своего путешествие. Им сейчас выпала такая превосходная возможность преумножить свои навыки и уменье. И они в полной мере ею воспользовались.

Влад, едва успевая сочинить свежий стих, как тот час предлагал Юргену положить его на музыку. Так рождалась новая песня или даже баллада. Да и ещё какая баллада, такая что её сразу же подхватывала вся команда барка и пела с нескрываемым восторгом. Моряки просто не могли нарадоваться на своих музыкальных пассажиров и всячески привечали их. То они потреплют их по макушке, то похлопают по плечу, а главное всегда старались откликнуться на их различные просьбы. Как-то однажды Влад попросил у боцмана найти для него нечто похожее на барабан.

– Уж очень мне хочется ритм поотбивать,… ну не могу я без барабанной дроби,… без неё музыка звучит скучно,… с одной лютней как-то невесело. Вроде бы и песни хорошие сочиняем, и всё-таки не хватает в них какого-то задора… – объяснил он свою просьбу.

– Ну что же,… есть тут у меня одна штука наподобие барабана,… с прошлого плавания на дальние острова осталась. Мы тогда туда к папуасам ходили,… вот и обменялись с ними в знак дружбы подарками,… а я приберег,… подумал, может, когда и пригодиться… – хитро усмехнувшись в усы, ответил боцман и тут же притащил из своей каюты бонго. Это такой барабан, стучать по которому надо руками, а не палочками.

– Ну, хоть что-то,… впрочем, для отбивания ритма и для создания весёлого настроения как раз подойдёт! – радостно воскликнул Влад и сейчас же принялся осваивать новый для себя инструмент. И надо же такому быть вскоре дело на корабле и вправду пошло веселей. Теперь когда они с Юргеном сочиняли песни, то у них получалась настоящая ритмичная композиция.

Совместив несовместимое, лютню и барабан, они создали неожиданный эффект, и в этом выиграли оба инструмента. Музыка вышла бойкой, звонкой и в тоже время мелодичной, словно пение соловья и иволги вместе взятых. Работа на барке сразу заспорилась, и настроение у моряков намного улучшилось. Теперь как будто даже легче стало нести вахту и драить палубу, а также перебирать паруса, лазить по мачтам и травить шкоты. А когда наступал штиль, и для парусов не хватало ветра, то моряки под бодрую музыку ребят умудрялись, так ловко выбрать нужный курс, что судно бежало по волнам гораздо быстрей, чем обычно.

– Это просто чудо какое-то! От ваших песен друзья, море, словно само несёт наш барк,… такого в моей практике ещё никогда не было,… хотя по морям я мотаюсь давненько… – не раз говаривал капитан довольный потрясающим ходом своего судна. И то верно, плавание проходило на редкость удачно; попутный ветер, лёгкая рябь, мягкие волны, ясное небо, всё благоволило морякам. Однако море не было бы морем, если бы не таило в себе сюрпризов.

Как-то рано утром едва на горизонте показалось солнце, и свежий ветер весело влился в паруса, случилось непредвиденное. Внезапно со стороны уходящей ночи ударил мощный шквал и разразился страшный ураган. Он взялся как ниоткуда, словно вырвался из глубин морской пучины. Поднялся такой шторм, что чёрная тьма мгновенно охватила всё вокруг. Только что светило восходящее солнце, море было озарено яркими лучами и вдруг мгновенный жуткий мрак.

Бушующие буруны вмиг взлетели выше мачт и с грохочущим рёвом обрушились на судно. Большой и грузный барк швыряло и кидало так, словно он был мелкой щепкой. По небу яростно метались грозные молнии. Они ударяли во всё, что встречалось у них на пути. Будь то бурлящие волны или кипящие тучи всё пронзалось их огненными стрелами. Было такое впечатление, что вот-вот разверзнутся хляби небесные и из них на море спадёт карающий пламень. Гром гремел с такой мощью, казалось, его раскаты разломят корабль пополам. В какой-то момент все на борту уже было попрощались с жизнью и стали читать молитвы.

Внезапно барк, будто пушинку взметнуло на гребень могучей волны и понесло с такой силой, что затрещали мачты и реи. С палубы в одно мгновенье смыло практически всё, что там было. Вода бушевала повсюду, стремительно проникая в самые уязвимые места корабля. Она ворвалась даже в трюм, и невероятным образом вынесла оттуда бочки и бурдюки с запасами пресной воды и провианта. Их просто унесло в море. Шторм набрал невероятную силу и не собирался отступать.

Барк, пролетев на той громадной волне насколько миль, нежданно оборвался и провалился в огромную водяную воронку. Море, свирепо бурля, разверзлось, и уже было готово поглотить судно, но вдруг всё вмиг стихло и замерло. Несколько моряков, кои всё ещё оставались на палубе впали в смертельный ужас, потом они утверждали, что в этот момент видели саму морскую бездну, полностью усыпанную погибшими кораблями, и будто бы там на самом дне им даже сам Посейдон помахал трезубцем. Но всё же какая-то щадящая сила вновь подняла барк со дна, вынесла на волну и бросила подальше от этого гиблого места.

Однако всё рано или поздно кончается. Вот и шторм, отревев отведённый ему срок, неожиданно ослаб и закончился. Но за то время что он бушевал, он натворил немало бед. Мачты и оснастка барка пришли в негодность, они были сильно повреждены и требовали срочного ремонта. Паруса частично сорвало, и их тоже надо было восстанавливать. Положение сложилось катастрофическое, и это ещё не говоря о запасах воды и пищи, которые также требовалось восполнить. И едва последние дыхание шторма улетучилось, как моряки тут же засучив рукава, взялись за дело.

Всем было ясно, что для того, чтобы продолжить двигаться дальше, оснастку надо было срочно приводить в порядок. Впрочем, была и ещё одна незадача. Буря забросила судно неведомо куда, и теперь никто из моряков точно не знал, где они сейчас находятся. Благо капитан у них был опытный и рьяно взялся за определение координат. Хотя и ему пришлось немало попотеть, чтобы установить точное местоположение судна. И пока моряки отчаянно боролись за плавучесть барка, восстанавливая его оснастку и штопая паруса, море несло его без всякого разбора куда придётся. Но это были ещё не все последствия шторма.